沙暴跟疯了似的,卷着黄沙漫天乱砸,把太阳都糊成了个模糊的血饼子。厉绝拿玄重刀顶着块破布,勉强挡着劈头盖脸的沙粒子,脚下步子却一点没慢。
“还有多远才到那鬼市啊?”小参缩在他衣襟里,声音带着哭音,“再吹下去,我这叶子都要给磨秃噜皮了!”
厉绝没吭声,抬手指了指前面。黄沙滚滚里,隐约能瞅见一座巨大城池的影子,城墙头上闪着股子邪性的绿光,飘飘忽忽的,真跟个鬼城悬在沙海上头一样。
“可算到了!”小参一下子来了精神。
俩人紧赶慢赶,总算在沙暴歇气儿前摸到了蜃楼鬼市的门口。好家伙,一座大牌坊,全是白森森的骨头垒起来的,上面刻着“蜃楼”俩字儿,笔道儿里还淌着淡淡的绿光。
几个裹着黑袍子的守卫堵了上来:“有票吗?”
厉绝眉头一拧。没听说这鬼地方还要买票啊?小参突然从他领口钻出半片叶子,指着旁边一个小沙包:“快看那儿!”
沙堆里鼓着个小包,盖满了沙子,就露出来个毛茸茸的脑袋顶。厉绝走过去,三两下扒拉开沙子——是个七八岁大的小崽子,穿着破麻布衣裳,脸晒得黢黑,眼睛紧闭着,嘴唇干得裂了口子。
“巫族的娃娃!”小参声音透着惊讶,“脖子上有跟星瞳一样的面纹!”
厉绝心里也“咯噔”一下。他记得锈镇那些破烂记载里提过,巫族是上古留下的,能跟草木说话,会点神神叨叨的巫术。都说早绝种了,没想到在这儿碰上一个。
他把孩子抱起来,探了探,还有气儿,就是渴晕加中暑了。厉绝从破行囊里掏出最后小半壶水,小心地往孩子嘴里喂了点。
小孩儿的眼皮动了动,慢慢睁开。嚯,那眼睛真好看,眼珠子是淡淡的绿色,跟小参的叶子色儿有点像。小家伙瞅见厉绝,也不怕,眨了眨眼,哑着嗓子问:“你……你是好人吧?”
厉绝没说话,就点了下头。小孩儿脸上挤出一点笑:“我叫阿巫……谢、谢谢你啊。”
“怎么一个人在这儿?”厉绝问。
阿巫眼圈“唰”地就红了:“我……我族人让沙匪抓了……说要卖到这鬼市来……我、我偷跑出来的……”
厉绝眼神瞬间冷得像冰碴子:“沙匪在哪儿?”
阿巫哆嗦着指向不远处的沙丘:“就、就在那边扎营……他们说……等风停了就动身……”
厉绝把小阿巫塞给小参看着,自己拎起玄重刀,扭头就朝沙丘后面摸了过去。这事儿,他不能不管。
沙匪那营地,寒碜得很,就几顶破帐篷拴着十几头骆驼。厉绝悄摸声儿地靠过去,听见帐篷里正嚷嚷着下流话:
“这回的‘货’真不赖……尤其那个巫族小丫头片子,听说能卖出天价!”
“可不!鬼市老板最爱这种稀罕‘玩意儿’……”
“等卖了钱,哥几个好好快活快活……”
厉绝懒得再听。一脚“哐当”踹开帐篷门,玄重刀带着风就劈了进去!里头那俩沙匪还没明白咋回事儿,就见了阎王。
其他帐篷里的沙匪听见动静,呜嗷乱叫地冲了出来。厉绝眼皮都没抬,玄重刀抡起来跟刮了场血旋风似的,三下五除二,全撂倒了。
掀开最后一顶帐篷,里面捆着十几号人,男女老少都有,脖子上都跟阿巫一样,带着绿色的面纹。看见厉绝进来,眼神里全是警惕和害怕。
“别怕,救你们的。”厉绝麻利地割开绳子。
一个看着年纪最大的巫族老头儿走上前,对着厉绝行了个古怪的礼:“多谢恩人搭救……我们是南疆巫族一支,老家让蚀气毁了,逃难出来,没成想撞上这群畜生……”
厉绝眼神微动:“南疆?那儿也遭了蚀气?”
老头儿重重叹了口气:“是啊……半年前,天上‘咔嚓’裂开个大口子,往外冒黑烟……沾上的人,全变成怪物了……没法子,只能逃命……”
厉绝的眉头拧成了疙瘩。锈镇,铁矿镇,现在又是南疆……这蚀气祸害的地方,远比他想的要广得多。
“恩人,”老头儿突然盯着厉绝心口位置,眼神带着点惊异,“你身上……有蚀魂印。而且……很深了。”
厉绝眼神一凛:“你看得见?”
老头儿点点头:“我们巫族,能跟自然通气儿,也能瞧见魂儿的颜色……你的魂儿……一半金灿灿,一半墨黢黑……”
他从怀里掏出个小小的木头牌子,刻着些弯弯绕绕的符文:“这是我们巫族的‘安魂牌’,能稍微压一压蚀魂印的劲儿……恩人拿着吧。”
厉绝犹豫了一下,还是接了过来。牌子摸着温乎乎的,带着股草木清香,心口那火烧火燎的蚀魂印,还真消停了一点。
“谢了。”厉绝的声音难得软和了点。
老头儿笑了笑:“恩人救了我们全族,这点小玩意儿算啥。对了……恩人是要进那蜃楼鬼市吧?”
厉绝点头。老头儿脸上露出担忧:“那地方……凶险得很,尤其对带着蚀魂印的人……那儿的老板,跟蚀天教穿一条裤子,专收被蚀气腌过的人和东西。”
“知道。”厉绝眼神沉静,却透着股子磐石般的劲儿,“非去不可。”
老头儿又叹了口气:“那……老头子就多说一句。我们巫族的圣地,长着一种‘祖灵木’,能拔除蚀气……兴许……能治你这印子。”
厉绝瞳孔猛地一缩:“祖灵木?在哪儿?”
老头儿抬手,指向南方:“南疆,十万大山里头……可那地方……早就被蚀气吞了,进去就是九死一生……而且……”他顿了顿,声音低沉下去,“只有流着我们巫族血的人,才进得去那圣地。”
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