沉重的圆形金属盖板隔绝了外界地狱般的喧嚣，只留下管道爆炸沉闷的回响在幽深的甬道里嗡嗡作响。
冰冷的、混杂着浓重铁锈、机油和地下潮气的空气灌入林溪的肺腑，带着一种劫后余生的刺痛感。
矿灯昏黄的光圈下，她瘫坐在冰冷的地面上，浑身泥泞和血污，左臂的贯穿伤和后腰被追踪器撕裂的皮肉火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着全身的神经。
然而，她的右手却死死地按在胸口，感受着那枚紧贴皮肤、带着她体温的灰黑色金属片——冰冷的铁砧徽记，是唯一的锚点，是拼死带回的“钥匙”。
凯恩高大的身影如同沉默的铁塔，矗立在甬道尽头的阴影里，他手中那把造型狰狞、枪管犹自散发着余热的大口径电磁步枪（“铁锤”），无言地诉说着刚才地面那两发惊天动地爆炸的源头。
矿灯的光线勾勒出他轮廓分明的下颌线和眉骨上那道浅疤，锐利的目光如同探照灯，穿透昏暗，精准地落在林溪身上，带着审视、等待，还有一丝不易察觉的……紧绷。
“钥匙呢？”他的声音低沉，在封闭的甬道里带着金属般的回响，听不出情绪，却重若千钧。
林溪的身体因疼痛和脱力而微微颤抖。
她没有说话，只是咬着牙，用尚能活动的右手，颤抖着、极其缓慢地从最贴身的衣服内层，一点一点地抠出那枚被汗水、血污和泥泞浸染的金属片。
冰冷的触感再次传来，混杂着伤口的血腥味。
她摊开手掌，将金属片暴露在昏黄的矿灯光晕下。
粗糙的边缘，灰黑色的基底，中央那枚被蚀刻出的、线条刚硬的重锤砸在铁砧上的徽记，此刻闪烁着微弱而坚定的光泽。
凯恩一步踏前，动作快如闪电，带着一股劲风。
他没有丝毫犹豫，一把从林溪汗湿的掌心抓过金属片。
指尖触碰到金属片边缘残留的血迹时，他的动作微不可察地顿了一下，随即恢复冷硬。
他看也没看林溪，转身对着甬道深处墙壁上一块看似普通的、布满锈迹的金属板，将金属片用力按了上去！
“嗡……”
一阵低沉的、仿佛来自地心深处的共鸣声响起。
金属板表面瞬间亮起一圈幽蓝色的纹路，如同活过来的电路，围绕着凯恩按下的金属片快速流转、扫描。
几秒钟后，蓝光稳定，金属板无声地向内滑开，露出了一个闪烁着复杂指示灯的嵌入式控制台！
凯恩的手指在控制台上快速敲击，输入着林溪看不懂的动态密码和生物密钥。
每一次按键都发出清脆的“滴答”声，在寂静的甬道里显得格外清晰。
林溪靠在冰冷的墙壁上，看着凯恩专注而冷峻的侧脸，感受着左臂伤口传来的阵阵抽痛，心中翻腾着复杂的情绪——恐惧、疲惫，以及一种难以言喻的、参与了某种重大事件的沉重感。
“咔哒…嗤…”
一声轻微的解锁声伴随着气压释放的轻响。
控制台旁边，一块厚重的、带有液压装置的金属装甲板缓缓升起，露出了一个深度嵌入墙壁的、闪烁着稳定蓝光的金属保险箱——正是林溪在凯恩工作间里见过的那个！
此刻，它表面的紧急锁定红光己经熄灭，取而代之的是代表“就绪”的柔和蓝光。
凯恩深吸一口气，伸出右手，手掌稳稳地按在了保险箱中央光滑的感应区。
嗡……
一道柔和的蓝光扫描过他的掌纹和皮下生物特征。紧接着，保险箱内部传来精密机械运转的细微声响。厚重的箱门，无声地向内滑开。
一股混合着冷却剂和特殊合金气息的冰冷气流涌出。保险箱内部，幽蓝的光芒照亮了几样物品：
一块巴掌大小的、闪烁着幽蓝数据流光的黑色晶体（数据核心）： 虽然外壳有烧焦的痕迹，但核心似乎完好。
几枚造型各异、刻有不同编号和徽记的金属士兵牌。
一个用高强度聚合物密封的、只有拇指大小的金属管，里面似乎封存着某种暗红色的、粘稠的液体样本。
还有……一个极其袖珍的、带有物理按键的加密存储器。
凯恩的目光首先落在那个袖珍存储器上，眼神瞬间变得无比凝重。他小心翼翼地将其取出，插入控制台侧面一个专用的读取槽。
控制台的主屏幕瞬间亮起！
刺眼的红色警告框弹出！
但凯恩的手指如同幻影般在控制台上操作，输入一串极其复杂的指令。
红色警告框消失，屏幕被分割成数个区域，大量快速滚动的数据流和模糊的影像碎片开始闪现！
林溪挣扎着凑近了一些，忍着眩晕看向屏幕。那些快速闪过的影像碎片，如同噩梦的剪影：
深邃宇宙背景下，巨大的行星轨道防御平台“守望者III号”雄伟的轮廓。
突然！
无数道来自黑暗深空的、无声的猩红色高能粒子束，如同死神的镰刀，精准地撕裂了平台的护盾和主体结构！爆炸的火光无声地绽放！
一艘隶属于第七星区第三行星防卫军的重型运输舰“坚石号”在爆炸的冲击波中剧烈翻滚，舰体破裂，内部警报红光疯狂闪烁，绝望的呼喊和金属撕裂声混杂！
破碎的舰体残骸裹挟着人体和货物，如同流星般坠向下方那颗灰黄色、布满巨大矿坑的星球——灰烬星！
最后定格的影像，是一个极其模糊、几乎与背景黑暗融为一体的、流线型的黑色舰船轮廓，其舰艏位置，一个如同滴血弯钩般的猩红色标记一闪而过！
“嘶……” 即使隔着屏幕，林溪也能感受到那毁天灭地的恐怖和绝望！这就是三年前的真相？！轨道平台不是意外事故，是蓄谋己久的突袭！“坚石号”是被波及的无辜者！
凯恩死死盯着那个猩红的弯钩标记，指关节因为用力而发白，发出咔咔的轻响。他的呼吸变得粗重，眼中燃烧着压抑了三年、足以焚毁一切的怒火和刻骨的仇恨。
“血镰……” 凯恩的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着地狱般的寒意，“‘收割者’佣兵团…果然是总督府养的狗！”
他猛地调出另一组数据，是“坚石号”黑匣子最后记录的、残缺不全的加密通讯片段。经过凯恩的快速解码，断断续续的对话在甬道里响起，带着强烈的干扰杂音：
【“…确认…‘守望者’护盾核心频率…己破解…传送中…”】
【“…‘坚石号’…发现…干扰源…请求…支援…”】
【“…弃子…处理干净…不留…痕迹…灰烬星…废弃区…完美…”】
【“…‘钥匙’…样本…必须…回收…‘渡鸦’…己派出…”】
“钥匙”？样本？林溪瞬间联想到了自己拼死带回的金属片和保险箱里那个封存着暗红色液体的金属管！难道那液体就是所谓的“样本”？而“钥匙”……是指她带回来的金属片，还是指能够解读这核心数据的人？
凯恩的目光死死锁定在“处理干净…不留痕迹”和“‘渡鸦’己派出”这几行字上。他的脸在屏幕幽蓝的光线下，如同冰冷的铁铸雕像。
“不是意外…不是放弃…”凯恩的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是灭口！总督府为了掩盖勾结‘收割者’出卖星区防御机密、摧毁‘守望者’平台的丑闻，把我们这些‘坚石号’上的幸存者，当成了必须清除的污点！‘渡鸦’…就是他们派来的专业清道夫！”
真相如同最冰冷的锈水，瞬间淹没了林溪的心脏！原来他们挣扎求生的这三年，不仅仅是被遗忘，更是被猎杀！疤鼠只是疥癣之疾，“渡鸦”和其背后的总督府，才是悬在头顶、真正要命的屠刀！
“轰隆——！！！”
突然！整个地下甬道，连同更深处的空间，都剧烈地震动起来！沉闷的爆炸声从头顶上方传来，灰尘和细小的碎石簌簌落下！
“警告！检测到高强度钻地爆破！B7区外层装甲板受损15%！冲击波传导中！”
“热信号！多个高能反应源突破地表！正在向主入口方向快速移动！”
刺耳的警报声和冰冷的电子合成音瞬间在甬道里回荡！控制台的屏幕上，代表基地结构的三维模型瞬间亮起数个刺眼的红点，其中一个红点正位于他们头顶上方不远处！
“渡鸦找到入口了！”老陈脸色剧变，手中的矿灯光束剧烈摇晃，“他们动用了钻地炸弹和重装甲！”
凯恩眼中寒光爆射！所有的愤怒和仇恨瞬间转化为冰冷的杀意！他猛地将那块存储着关键证据的袖珍存储器拔下，贴身藏好，同时一把抓起保险箱里那块烧焦的数据核心和那管暗红色的液体样本！
“启动‘铁砧’协议！最高警戒！”凯恩的声音如同炸雷，瞬间传遍整个地下基地的通讯回路，“所有非战斗人员进入核心避难室！工程组！加固B7区所有通道！给我把那些钻进来的耗子堵死在甬道里！火力组！占据预设阵地！让‘渡鸦’的杂种们尝尝地底铁砧的滋味！”
他转身，目光如同实质的刀刃，刺向靠在墙边、脸色苍白的林溪：“你！跟我来！带上‘钥匙’！”他指的是林溪带回的金属片，“‘壁垒’给我！”
林溪强忍着眩晕和剧痛，挣扎着站起，将滚烫后冷却的“壁垒”方块递给凯恩，同时将那枚冰冷的金属片再次紧紧攥在手心。她知道，自己暂时没有休息的资格了。
凯恩接过“壁垒”，看也没看，随手塞进战术背心口袋，同时将那块烧焦的数据核心和样本管也妥善收起。他一把抄起靠在墙边的“铁锤”电磁步枪，巨大的枪身在他手中如同没有重量。
“老陈！带她去A-7维修通道！那里有紧急医疗包！简单处理伤口！然后去三号交叉火力点！我需要她的眼睛！”凯恩语速极快地下达命令。
“明白！头儿！”老陈一把扶住摇摇欲坠的林溪。
“丫头，”凯恩最后看了林溪一眼，那眼神复杂无比，有不容置疑的命令，有一丝难以察觉的托付，更有属于“铁砧”领袖的决绝，“活下去！你的‘厨房’，还没到熄火的时候！”
说完，他高大的身影如同离弦之箭，朝着震动和爆炸声最猛烈的方向——基地主入口区域，狂奔而去！沉重的脚步声在甬道里如同战鼓擂响！
头顶的震动和爆炸声越来越密集！灰尘如同浓雾般弥漫！警报声凄厉刺耳！
林溪被老陈搀扶着，跌跌撞撞地冲向凯恩指示的A-7维修通道。
每一次脚步落下，都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛。她紧紧攥着那枚冰冷的金属片，感受着它粗糙的边缘硌在掌心。
铁砧之心己经启动。锈蚀的真相被鲜血揭开。而地底的烈火，即将迎来从天而降的寒冰之喙。
她的战场，从飘着食物香气的厨房，转移到了弥漫着硝烟和死亡气息的地底堡垒。
锅铲换成了枪械，但活下去的信念，从未改变。
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