老顾的女儿顾晓把贝壳放在珊瑚礁上时，三叶草突然抽出新叶，缠上凌默的手腕。叶片上浮现出模糊的画面：十年前，老顾抱着年幼的顾晓站在水族馆，手里的月牙玉佩正往下滴水，滴在玻璃缸里的鳞羽兽幼崽身上——那不是喂养，是在用玉佩的力量压制它的凶性。
“爸爸说，鳞羽兽本来不伤人。”顾晓的指尖划过画面，“是海鳞斋的人往缸里灌了‘促凶剂’，才让它变得嗜血。那药剂是用海眼深处的‘怨核’粉末做的，爷爷当年亲眼看见苏志强往海里倒过同样的东西。”
珊瑚礁突然震动，透明的礁石里渗出淡绿色的液体，在沙地上画出个巨大的爪印，比鳞羽兽的爪痕深三倍，边缘嵌着细小的鳞片，像某种更古老的生物留下的。凌默的后颈又开始发烫，这次不是羽毛印记，是道新的灼痕，形状和爪印一模一样。
“是‘鳞爪母’。”苏晚的声音带着寒意，指着海平线处的暗涌，“鳞羽兽只是它的幼崽，真正的母体沉在海眼最深处，靠吸食所有契约的怨念为生。刚才的玉佩之光太强，把它惊醒了，那道爪印是它的‘探路痕’，要找到所有碰过契约的人，当它的‘育崽皿’。”
顾晓突然指向珊瑚礁的裂缝，里面卡着半片青铜镜，镜面上刻着艘沉船，船底缠着无数锁链，链尾拴着只巨大的爪子，爪尖勾着块玉佩——是完整的苏家月牙佩，边缘有个缺口，正好能嵌进凌默那半块的裂痕里。
“是‘致远号’的镇船镜。”37号的声音从镜中传来，带着海水的轰鸣，“苏志强当年不仅沉了渔民，还把‘鳞爪母’的一只爪子砍下来，用锁链拴在船底，再把整艘船沉入海眼，说‘让它的血滋养这片海，换来鱼虾满舱’。现在船骸被母兽的怨念腐蚀，锁链快断了，一旦爪子挣脱，整片海域的生物都会变成带鳞爪的怪物。”
青铜镜突然“嗡”地一声，镜面渗出暗红色的液体，映出沿海小镇的景象：渔民们的皮肤开始浮现鳞片，指甲变得尖锐，眼睛里泛着绿光，正往海里走，像被无形的线牵引着。
“它在远程‘育崽’。”凌默握紧那半块玉佩，“用爪印的灼痕当信号，往人的血里注射鳞爪母的卵，等卵孵化，人就会变成新的鳞羽兽。顾晓的鳞片病，根本不是天生的，是母兽的卵在她出生时就钻进了皮肤！”
顾晓的手臂突然长出淡青色的鳞，她却没哭，反而抓起块礁石往鳞上砸：“爸爸说过，只要够勇敢，鳞片就会害怕！”鳞片果然退了些，露出底下淡粉色的皮肤，带着细小的血珠。
珊瑚礁的震动越来越剧烈，海眼深处传来沉闷的咆哮，像有什么巨大的东西正在上浮。凌默突然想起那只被解剖的浮尸——胃里的黑色布料上，除了鳞片纹路，还有细小的锁链印痕，作者“努力奋斗的小萌新”推荐阅读《鳞爪》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。是从“致远号”的船骸上撕下来的。
浮尸不是契身，是鳞爪母派来的“信使”，布料里藏着船骸的位置信息。
他抓起青铜镜，镜面上的沉船突然活了，船底的锁链“哗啦”作响，链尾的巨爪正在挣扎，爪尖的缺口与凌默的玉佩完美吻合。“要用完整的玉佩重新锁上它！”苏晚的声音带着决绝，“念安号能载着玉佩冲进海眼，你和顾晓负责引开母兽的注意力，它的眼睛最怕三叶草的汁液！”
顾晓突然往珊瑚礁上的三叶草扑去，摘下叶片往自己手臂的鳞上抹，鳞片发出“滋啦”的响声，冒起白烟。“我不怕！”她举着沾满汁液的手，往海眼的方向跑，“爸爸说我是他的小灯塔，现在该我照亮船的路了！”
凌默紧随其后，青铜镜在他掌心发烫，镜面映出念安号的船影，正全速冲向海眼，船帆上的三叶草在阳光下亮得刺眼。海面上突然掀起巨浪，暗绿色的浪头里浮出只巨大的爪子，青灰色的鳞片比门板还大，爪尖的缺口闪着寒光，正往顾晓的方向抓来。
“往这边来！”凌默将玉佩高高举起，完整的月牙形在阳光下爆发出金光，巨爪果然转向，带着滔天的怨气扑向他——那是鳞爪母对苏家血脉的执念，也是解开所有契约的关键。
念安号在这时撞上巨爪，船帆上的三叶草汁液泼洒而出，巨爪发出凄厉的惨叫，鳞片纷纷脱落，露出底下的白骨，骨头上刻着无数契约的字迹，正被金光一点点抹去。苏晚站在船头，将凌默的玉佩与镜中的完整佩拼在一起，塞进巨爪的缺口，锁链“咔哒”收紧，重新缠上致远号的船骸，将鳞爪母拖回海眼最深处。
顾晓的鳞片彻底消失了，手臂上只留下道浅浅的疤痕，像片三叶草。凌默看着海眼处重新合拢的海水，青铜镜化作粉末，被风吹散，落在珊瑚礁上，长出片新的三叶草，叶片上映着所有被解救的渔民后代的笑脸。
苏晚的声音在海风中回荡：“凌默，记住，所有怪物都是人心养出来的。海眼锁得住鳞爪母，却锁不住贪婪，往后还会有人想借它的力量，但只要还有像顾晓这样的勇敢，像老顾这样的守护，这片海就永远有光。”
凌默带着顾晓回到沙滩时，沿海小镇的居民己经恢复正常，后颈的鳞爪印记变成了三叶草的形状。他看着那片重新变得蔚蓝的海，突然明白“鳞爪”从来不是诅咒的符号——当它被善良驾驭，就是守护的利爪；被勇气滋养，就是破浪的鳞片。
只是他没注意到，顾晓偷偷捡起片脱落的鳞爪母鳞片，藏进了口袋。那鳞片在阳光下泛着微弱的绿光，像颗正在沉睡的卵，而女孩的眼睛里，闪过一丝与年龄不符的、对深海的向往。
新的故事，或许正从珊瑚礁的阴影里，悄悄发芽。
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