晨光彻底刺破夜幕，却无法驱散西边矿坑上空盘旋的、带着焦糊与血腥气息的死亡阴云。灰岩部落堡垒内，伐木与挖掘的声音如同沉重的心跳，一声声夯实着生存的根基。但所有人的耳朵都竖着，心神的一部分，早己随着那三道潜入死亡之地的影子，悬在了西边的悬崖之上。
星火站在木墙的最高处，小小的身影凝固成一座雕像。她的目光穿透稀薄的晨雾，死死锁住矿坑的方向。每一秒的流逝都像在心头碾过。突然——
“嗷——呜……”
一声极其微弱、却带着无尽痛苦与不甘的哀鸣，如同风中残烛最后的摇曳，从矿坑方向隐隐传来！那声音里属于王者的暴戾与力量荡然无存，只剩下生命本源被彻底撕裂的悲鸣！
紧接着，是死一般的寂静。比之前的喧嚣更加令人心悸的寂静。
成了！星火的心脏猛地一缩，随即剧烈跳动起来！那声哀鸣，是熊王最后的绝唱！山熊他们…得手了！
几乎在死寂降临的同时，矿坑方向陡然爆发出数声更加狂暴、带着惊怒和恐慌的熊吼！显然，熊王的彻底死亡，终于被其他撕扯尸骸的裂齿熊察觉！愤怒的咆哮声浪瞬间炸开，比之前更加混乱和疯狂！
堡垒内，所有劳作声戛然而止！族人们惊恐地望向西方，刚刚升起的一丝希望瞬间被这恐怖的声浪掐灭。
“快！准备接应！”星火的命令如同冰锥刺破凝固的空气，尖锐而急促！木墙的缝隙处，早己准备好的精锐战士立刻握紧了投矛和石斧，目光死死盯住部落通往矿坑方向的路径。
时间在狂暴的熊吼和堡垒死寂的等待中煎熬着流逝。每一秒都像一个世纪般漫长。
终于！在矿坑方向的烟尘和混乱咆哮中，三个如同被地狱之火追赶的身影，以惊人的速度贴着地面向堡垒狂奔而来！正是山熊、狼爪和鬼藤！
山熊魁梧的身躯上溅满了暗红的血污，一条胳膊无力地垂着，肩膀处兽皮撕裂，露出几道深可见骨的恐怖爪痕，鲜血正汩汩涌出！他另一只完好的手死死抱着一个用坚韧兽皮紧紧包裹、不断渗出黑红色液体的巨大包裹！狼爪紧随其后，赤红的双瞳燃烧着亢奋与后怕，他背上同样捆着一个较小的、形状怪异的包裹，双手各持一支打磨得异常锋锐的石矛，矛尖上滴着粘稠的血！而精瘦的鬼藤则跑在最后，身形如同鬼魅般飘忽，背上也负着一个包裹，手里还拖着一大卷沉重无比、沾满泥土和血块的暗褐色东西——是熊皮！他的一条腿明显有些瘸，但速度丝毫不减！
“开门！快！”星火的吼声撕裂了寂静！
厚重的原木门栓被迅速拉开一道缝隙！三人如同三道狂风般卷了进来！就在他们冲入堡垒的刹那，几块巨大的山石裹挟着烟尘，轰隆作响地砸在他们刚刚跑过的路径上！是愤怒的裂齿熊投掷的！紧接着，几头体型稍小的裂齿熊红着眼睛，出现在矿坑边缘，朝着堡垒的方向发出震天的咆哮，却似乎对那高耸的木墙和深沟有所忌惮，不敢立刻冲过来。
“关门！上栓！”山熊嘶吼着，魁梧的身躯靠着木墙滑坐在地，脸色因失血而惨白，但抱着那沉重包裹的手臂却纹丝不动！
“阿爸！”星火和岩立刻扑了过去。
“别管我！东西！”山熊咬着牙，将怀里那沉重、散发着浓郁血腥和奇异腥臊气的包裹塞给星火，“胆…心…掌…都在！快！”
狼爪也喘着粗气卸下背上的包裹，打开一角，露出里面一只巨大无比、覆盖着厚厚黑色角质和粗硬黑毛的熊掌！那尺寸，堪比一个成年人的头颅！鬼藤则小心翼翼地将那卷沉重的、带着浓烈野兽膻味的熊皮摊开一角，颈后那块相对最完整、毛色最深最亮的皮子显露出来，上面还带着撕裂的筋肉痕迹。
“草籽婆婆！止血药！干净的布！”星火一边厉声吩咐，一边飞快地检查山熊肩胛那恐怖的伤口。深可见骨，肌肉撕裂严重，边缘发黑，显然带有熊爪特有的污秽！必须立刻清创缝合！但现在，所有人的目光都聚焦在这些来自熊王身上的“圣物”上。
星火深吸一口气，强行压下立刻救治的冲动。她必须首先处理这些凝聚着巨大风险与机遇的“战利品”。
“狼爪大哥，鬼藤，你们做得很好！先处理伤口，休息！”她看向两人，狼爪身上多是擦伤和淤青，鬼藤的腿伤看起来是扭伤。然后她转向那几件核心材料，声音带着一种神圣的肃穆：
“此乃祖灵赐予，亦是熊王一身精华所聚！蕴藏狂暴之力，也沾染邪魔死气！不可轻慢，不可亵渎！”
她指着那巨大的熊胆包裹：“此胆，剧毒亦大补，邪气最重！用双层新剥的、未沾血的鹿皮裹紧，悬挂于最阴凉通风的洞窟深处，离地三尺，下铺新烧的草木灰！非我之令，任何人不得靠近十步之内！”
又指向那巨大的熊掌：“此掌，蕴含地气精华！用大量洁净溪水反复冲刷，刮净毛发，同样悬于通风处阴干！待其干透，再行处置！”熊掌的处理相对简单，关键是去除可能的腐败和异味。
最后，她看向那摊开的熊皮，目光落在那块相对完整的颈后皮上：“此皮，乃熊王力魄所寄！用煮沸的草木灰水混合大量皂角粉（虽然皂角树未成，但之前收集的皂角还有少量库存）反复刷洗！去除血污油脂！刷洗干净后，浸泡于浓盐水三日！再阴干！我要用它，制作一面‘熊力之鼓’！”她的话语掷地有声，为这块皮赋予了神圣的用途——部落未来的精神象征和战争号角！
“遵神使令！”几个被点名的、最稳重干练的战士立刻上前，如同进行神圣仪式般，小心翼翼地捧起这些散发着浓烈气息的材料，按照星火的指示快步走向指定的处理地点。
安排完最核心的战利品，星火这才转向伤员。山熊的脸色更白了，呼吸也变得粗重。星火立刻蹲下，意识沉入空间，迅速下单：无菌生理盐水、双氧水、大号缝合针线包、强效广谱抗生素针剂（破伤风+抗感染）、强力止痛针、纱布绷带。
余额再次减少。她假装从随身的“祖灵赐福”皮囊中取出“圣水”（生理盐水）和“净毒药水”（双氧水），开始为山熊清创。当冰冷的针尖刺入皮肉，羊肠线（伪装成某种坚韧兽筋）穿过翻卷的伤口时，山熊咬紧牙关，额头青筋暴起，却一声不吭。周围的族人看着神使那专注而沉稳的动作，看着她手中那些“神异”的器具和药水，眼中充满了敬畏与希望。
处理好山熊和鬼藤的伤势，给他们注射了“祖灵赐予的止痛安眠药”（止痛针），两人很快沉沉睡去。狼爪则只是简单处理了擦伤，依旧亢奋地守在一旁。
堡垒内的秩序在经历了短暂的混乱后，迅速恢复了高效运转。筑墙挖沟的声音更加响亮有力，仿佛熊王的哀鸣和带回的“圣物”无形中注入了新的力量。隔离区的伤员在有限的草药和严格的“净身律”下，病情似乎暂时没有进一步恶化。
星火走向部落中心。岩正坐在篝火旁，面前摊开那张染血的飞羚皮卷，旁边放着几张新的兽皮。他手里捏着炭笔，眉头紧锁，似乎在苦苦思索着什么。他面前的陶碗里，盛着半碗浑浊的草木灰水，散发出刺鼻的气味。
“二哥？”星火轻声唤道。
岩抬起头，脸上带着一种混合着挫败和执拗的表情：“星火！我…我受不了了！这灰水的味道太冲了！洗完手，连烤肉的味道都变了！而且你看，”他伸出手，手背上几道细小的裂口在灰水浸泡下泛着不正常的红色，“草籽婆婆的手还没好，再这样下去…”
星火的目光扫过岩的手，又看向那碗灰水，眉头也微微蹙起。这确实是个亟待解决的问题。卫生是生存的基石，但代价不能是持续的皮肤损伤和感官折磨。她需要一种替代品，一种更温和、更“自然”的清洁剂。
她的目光无意间扫过洞壁角落，那里堆放着一小堆之前采集回来、还未来得及处理的植物样本。其中几簇不起眼的、开着细碎白花的藤蔓引起了她的注意——**肥皂草（Saponaria offialis）**！一种含有天然皂苷的植物！原始部落天然的肥皂！
“有办法了！”星火眼睛一亮，快步走过去拿起那簇肥皂草，摘下一片叶子在手中揉搓，立刻产生了一层细腻丰富的泡沫！她将泡沫抹在岩的手背上，再用水冲洗，手上残留的灰水气味和油腻感竟然减轻了不少！
“这是…？”岩惊奇地看着自己变得清爽的手。
“净秽草！”星火立刻给这种随处可见的藤蔓赋予了神圣的名字，“祖灵赐予的第二道洁净之法！它的根、叶，捣碎揉搓，能生净泡，去污除垢，比草木灰水温和得多！气味也清冽！”她立刻下令，“阿爸（指代负责采集的老人）！立刻组织人手，大量采集这种开着小白花的‘净秽草’！连根带叶！捣烂揉出汁液，混合少量清水，制成‘净秽液’！从今日起，逐步替代部分草木灰水用于净手净身！尤其是清洗食物器皿！”
命令下达，族人们看着星火手中那能产生神奇泡沫的植物，眼中爆发出惊喜的光芒！困扰多日的刺鼻气味和皮肤损伤，似乎看到了解决的曙光！采集队立刻行动起来。
就在部落因为这新发现的“净秽草”而弥漫起一丝轻松气息时，一首对着皮卷苦思冥想的岩，突然发出一声压抑的低呼：“星火！你看！这个！羽毛！南方的羽毛！”
星火立刻凑过去。岩的手指颤抖着点在皮卷南方那个竖起的羽毛符号旁边。在羽毛符号的根部，画着几个极其微小、之前被血污掩盖的、如同水滴般的点！
“这…这像什么？”岩的声音带着激动，“像不像…下雨？或者…泉水？这个羽毛标记，会不会不只是代表一个部落…而是代表一个有水源的地方？飞羚部落很重要的水源地？或者…一个多雨、水草丰美的区域？所以用羽毛标记？轻盈，能飞，带着水汽？”
星火的心脏猛地一跳！岩的观察力和联想能力再次让她惊喜！水源！在蛮荒之地，水源的战略意义甚至超过食物！如果南方那个羽毛标记代表的是飞羚部落的水源地或者富饶的猎场…那它的价值，甚至可能超过铜矿本身！掌握它，等于扼住了飞羚部落的一条命脉！
这张染血的皮卷，再次显露出它狰狞而的獠牙！它不仅揭示了敌人，更可能揭示了敌人的命门！
星火的目光与岩震惊而灼热的目光在空中交汇。堡垒外，西边矿坑方向，裂齿熊群的咆哮依旧带着余怒未消的疯狂。堡垒内，“净秽草”的清新气息开始弥漫。而在这新生的希望与未散的死亡阴影交织中，一个关于南方水源的、足以改变格局的秘密，正从血染的皮卷上，悄然浮现。
洞窟深处，被精心悬挂的熊胆在阴凉的风中，散发出浓郁而神秘的腥气。那块巨大的颈后熊皮，浸泡在浓盐水里，仿佛在无声地积蓄着力量。星火握紧了拳头，指甲再次陷入掌心。生存的拼图，正在一块块地，染着血与汗，艰难而坚定地拼凑起来。前方的路依旧迷雾重重，杀机西伏，但手中的筹码，正在增加。
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