江晚晚正蹲在田埂上细看土壤，心口却猛地一紧，那股突如其来的不安让她瞬间首起身。
不远处传来的嘈杂脚步声混着官服摩擦的窸窣声，正朝着梯田这边涌来——
一群皂衣官差簇拥着个尖嘴猴腮的小吏。
他头戴乌纱帽，腰悬铜带，走路时下巴抬得老高。
那副趾高气昂的模样，像是踩在了乡亲们的脊梁骨上。
十足二世祖！
“大胆刁民！竟敢私垦荒地，可知这是掉脑袋的罪过！”
小吏站在田边，扯着嗓子喊得震天响，唾沫星子随着话音溅在刚翻松的泥土里。
乡亲们手里的锄头、镰刀“当啷”掉在地上，你看我、我看你，脸上满是慌乱。
这梯田是几百人跟着江晚晚辛辛苦苦开垦了好多天的指望，怎么突然就成了“违法”的东西？
有人攥紧了衣角，有人悄悄往后缩，谁也不知道该怎么跟官差理论。
江晚晚快步拨开围上来的乡亲，缓步走到小吏面前，嘴角勾起一抹冷峭的笑：
“大人说我们违法，倒要请你说说，我们犯了哪条王法？”
小吏被她这镇定的模样噎了一下，随即眼睛一瞪。
从怀里掏出一张皱巴巴的文书，双手抖得“哗哗”响，像是拿着什么天大的证据：
“你还敢狡辩！这荒地本是官家产业，未经衙门许可私自开垦，便是触犯《田律》，按律当罚银充公，还要抓你们去服徭役！”
江晚晚扫了眼文书上模糊的字迹，心里早有了数——
这文书边角磨损严重，印章也模糊不清，定是小吏不知从哪弄来的假凭证。
但面上依旧平静，语气带着几分戏谑：
“小吏大人，我看你是被人骗了吧？”
“这几座山头，我去年就从衙门手里买下了，连地契都清清楚楚，怎么就成了官家荒地？”
“就是！江姑娘去年还带着里正去衙门办过手续呢！”
“还有那莽山是山脉，根本不算荒地，大人你可别弄错了！”
乡亲们见江晚晚有底气，也跟着壮起胆子，七嘴八舌地反驳起来。
小吏脸色变了变，眼珠子滴溜溜转了一圈，又摆出一副蛮横的样子：
“口说无凭！谁知道你们是不是编瞎话？有地契就拿出来，拿不出来就是伪造！”
江晚晚早料到他会这么说，从容地从袖中取出一张叠得整齐的地契，递到小吏面前晃了晃。
地契用厚实的桑皮纸制成，上面不仅有清晰的田亩数、地界图，还有衙门盖的朱红大印，连年月日都写得明明白白。
小吏瞄过地契，装模作样地眯着眼看了半天，手指想往印章上蹭。
突然想抓住地契撕毁，江晚晚眼疾手快收回:
“你想撕毁我的地契，陷害栽桩?”
“放屁，我只不过想拿来看清楚一点。”
小吏脸红脖子粗:
“哼！这地契一看就是伪造的！”
“来人啊，把这带头私垦的刁民给我抓起来，带回衙门审问！”
几个官差立刻撸起袖子，就要上前抓江晚晚。
乡亲们急得要上前阻拦，却被江晚晚抬手拦住。
她依旧站得笔首，语气冷得像冰：
“大人如此不分青红皂白就抓人，可有证据证明地契是假的？”
“若是拿不出证据，今敢动我一根手指头，我明日就去王县令面前讨说法，看看是你这小吏滥用职权，还是我们老百姓犯法！”
小吏心里咯噔一下——
他本是刚调过来的人，受京官大人指使来探虚实，抓到人更好。
以为这山里人老实好欺负，想来敲一笔银子，哪想到江晚晚这么硬气，还敢提王县令。
但嘴上仍不肯服软，梗着脖子喊：
“你少在这里狡辩！等我回衙门查清楚，有你好受的！”
“查？你算哪颗葱啊，也配查江姑娘的地契！”
“我看你就是想来讹钱，以为我们山里人好欺负是吧？”
乡亲们也大胆了，七嘴八舌怼回去。
“你今日敢冤枉好人，小心回去遭山神惩罚，走路都要摔跟头！”
乡亲们的怒火被彻底点燃，围着小吏七嘴八舌地指责起来。
江晚晚冷眼看着小吏慌乱的模样，悄悄用意念催动空间里的毒菇孢子粉——
一团几乎看不见的淡青色雾气，悄无声息地绕着小吏转了一圈，又慢慢消散在空气里。
在双方僵持不下，官差们蠢蠢欲动的时候，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“嗒嗒嗒”的马蹄声由远及近，扬起一阵尘土。
众人抬头望去，只见一位身着月白锦袍的公子，骑着一匹通体乌黑的骏马，正朝着这边疾驰而来。
公子到了近前，利落地下马，锦袍下摆扫过地上的草屑，却丝毫不见狼狈。
一抹青弘说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他生得眉目俊朗，腰间系着一块莹白的玉佩，目光扫过僵持的双方，最后落在江晚晚身上。
嘴角不自觉地勾起一抹温和的笑意：
“这是怎么回事？好端端的，怎么闹得剑拔弩张？”
江晚晚将小吏强闯梯田、诬陷私垦、看来还想索要地契不成就要抓人的事，从头到尾简明扼要地说了一遍。
条理清晰，没有添油加醋，却把小吏的蛮横与无理说得明明白白。
公子听完，转头看向还在强装镇定的小吏，语气带着几分冷意：
“你这小吏，办事如此糊涂。人家地契分明，手续齐全，何来私垦一说？”
“你这般不分青红皂白，是想败坏衙门的名声吗？”
小吏看清公子的模样，又听到他的语气，吓得“扑通”一声跪倒在地，头也不敢抬：
“小人……小人有眼不识泰山，求公子饶命！求公子饶命！”
他早就认出，这位公子是永宁郡郡洲知府大人家的上官公子。
自己就从郡洲那里下调过来的。
平日里公子就常往各县县里巡查，哪里是他一个小吏能得罪的？
公子摆了摆手，语气冷淡：
“罢了，念你是初犯，这次就饶了你。若下次再敢胡作非为，欺压百姓，定不轻饶。还不快带着你的人走？”
小吏如蒙大赦，连滚带爬地从地上起来，招呼着官差们，头也不回地跑了，那狼狈的模样，跟刚才的趾高气昂判若两人。
江晚晚转向无缘无故到来的公子，照着原主记忆微微屈膝福身行礼：
“多谢公子仗义执言，今日若不是公子，恐怕我们还要多受些委屈。”
公子笑着还礼，目光里满是赞赏：
“举手之劳，姑娘不必多礼。方才见姑娘面对官差毫不畏惧，据理力争，这份胆识与气度，真是女中豪杰。”
“公子过誉了，我不过是实话实说。”
江晚晚谦逊回话。
公子的目光落在层层叠叠的梯田上，眼里满是好奇与欣赏：
“姑娘能带领乡亲们帮着自家开垦荒地，种植作物，真是造福一方百姓。不知姑娘对这梯田，还有后续的打算吗？”
江晚晚闻言，心里泛起一丝疑惑，抬头看向公子：
“公子为何会来此地？村口设有守卫，寻常外人不让进，怎么没人拦着公子？”
公子闻言，忍不住笑了笑，语气轻松：
“我听闻这山里有位姑娘，带着乡亲们开垦了新奇的梯田，便想来一探究竟。”
“村口的守卫见我并无恶意，又看了我的路引，便放我进来了。”
江晚晚听了点点头，说起自己的打算：
“后续我想在梯田里试种水稻，若是能成功，乡亲们以后就能吃上大米了。”
“另外，我还想在梯田周围种些果树，等果子成熟了，也能给大家增添些收入。”
公子眼中闪过一丝赞赏，语气诚恳：
“姑娘的想法极好，既解决了粮食问题，又能增加收入，真是心思缜密。
若是后续有需要帮忙的地方，我或许能帮上一二。”
江晚晚有些意外，她与这位公子素不相识，怎好平白接受帮助？
思索片刻后，还是婉拒：
“公子的好意我心领了，但无功不受禄，多谢公子。”
上官公子看着她坚定的模样，眼中的欣赏更甚，笑着出声：
“也好，那我便不勉强。期待与姑娘的下次相见。”
说罢，翻身上马，轻轻一夹马腹，骏马扬起一阵尘土，朝着山下疾驰而去，转眼就出了村口。
江晚晚望着上官公子远去的方向，轻轻摇了摇头——
这位公子真是来也匆匆，去也匆匆，着实有些莫名其妙。
夕阳渐渐西沉，将天空染成了一片温暖的橘红色。
就在这时，那边传来一阵欢呼——
引水渠终于通了！
江三牛扛着锄头，大步跑到坡塘边，用力打开塘边的石闸门，只开了一条缝。
“哗啦——”
清澈的塘水顺着渠沟流了出来，水流不急不缓，像一条银色的带子，沿着蜿蜒的渠沟向前流淌。
乡亲们都围在渠边，屏住呼吸，看着水流，连说话都放轻了声音。
很快，水流就流到了最上面的田垄，顺着田埂慢慢漫开，滋润着刚翻好的黑腐蚀黑土，连泥土都仿佛透出了的气息。
江晚晚站在田边的醒神草旁，看着清水缓缓流进梯田。
看着夕阳的金光洒在水面上，给层层叠叠的梯田镀上了一层金边。
又看着乡亲们脸上露出的、带着期盼的笑容，心里满是知足。
这梯田、这坡塘，还有那两口水井，甚至田边这圈不起眼的醒神草，都是好日子的开始啊……
江晚晚仿佛己经看到了秋天稻穗沉甸甸的模样。
看到了乡亲们捧着大米时的笑脸……。
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