镜州市北郊的废弃马戏团藏在芦苇荡深处，生锈的铁架上挂着残破的彩旗，风一吹哗啦作响，像无数只手在拍巴掌。赵猛扒着“欢乐天地”的招牌笑：“这地方当年得多热闹？现在荒得跟被世界抛弃了似的。”
林岚翻着卷宗，眉头拧成疙瘩：“三个月前，有个流浪汉在这儿过夜，第二天被发现吊在小丑秋千上，脸上画着红鼻子，嘴角被割得咧到耳根——跟十年前马戏团团长儿子的死状一模一样。”
“模仿作案？”赵猛摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，“这凶手够变态的，学人家画小丑妆。”
苏晴攥着沈辞的衣角，脸色比纸还白：“里面有好多小孩的影子，都穿着表演服，在旋转木马上转圈，哭着说‘火好烫’……”
马戏团的铁门挂着把大锁，锁孔里塞着团彩色纸屑，像小丑的鼻子。沈辞的铜钱微微发烫，这地方的怨气裹着股烧焦的糊味，像被火烤过的棉花，又闷又呛。他掏出铁丝捅了捅锁芯，“咔哒”一声，锁开了。
“沈哥这手艺，不去当小偷可惜了。”赵猛吹了声口哨，率先走进去，脚踢到个东西——是个掉了头的小丑玩偶，布料被烧得焦黑，眼眶里塞着两颗玻璃珠，在阴光下闪得人慌。
旋转木马的音乐盒还在响，唱着跑调的《欢乐颂》，其中一匹木马的脖子上缠着根绳子，绳结是专业的上吊结。陈默蹲下身，用镊子夹起地上的彩片：“是油彩碎屑，跟流浪汉脸上的成分一致。”
“十年前死的那个团长儿子，也是在这匹木马上被发现的。”林岚指着木马底座，上面刻着个歪歪扭扭的“乐”字，“他小名叫乐乐，当年才八岁，是马戏团的小台柱。”
苏晴突然指着帐篷深处，声音发颤：“有个穿小丑服的影子，蹲在火圈道具后面哭，说‘不是我干的’……”
帐篷里弥漫着股煤油味，中央的铁笼上还挂着“驯兽表演”的牌子，笼底有烧过的痕迹，边缘残留着几根细小的骨头，像是孩子的指骨。沈辞的铜钱烫得指尖发麻，他能“听”到一阵凄厉的哭喊，混着火焰的噼啪声，像有人在火里挣扎。
“十年前这里着过大火。”沈辞的声音发沉，“烧死了七个孩子，都是马戏团的小演员，乐乐就是其中一个。官方定论是电路老化，但这烧痕……是人为纵火。”
赵猛踢开脚边的汽油桶，桶身印着马戏团的logo：“我操，这是故意的？谁这么丧心病狂，对小孩下手？”
陈默的电脑突然弹出十年前的新闻，照片上的马戏团团长满脸横肉，正接受采访：“孩子们都是我的心头肉，这场意外我难辞其咎……”旁边站着个穿小丑服的男人，脸被油彩遮住，只露出双通红的眼睛。
“这小丑是谁？”林岚指着照片。
“叫老丑，是马戏团的台柱，火灾后就失踪了。”陈默快速敲击键盘，“有传言说他是乐乐的亲生父亲，因为团长不同意他认亲，才放火烧了马戏团。”
“放火烧自己儿子？不可能。”赵猛摇头，“再混蛋也干不出这事。”
帐篷外传来咳嗽声，一个佝偻的老头拄着拐杖站在芦苇荡边，身上的蓝布衫打着补丁，袖口别着朵蔫了的红玫瑰。“你们是来查火的？”他的声音像被砂纸磨过，“别查了，都是命。”
老头是当年的驯兽师，姓孙，火灾后就守着这片废墟，靠捡破烂过活。赵猛递过去瓶矿泉水：“孙大爷，当年到底咋回事？老丑真是凶手？”
孙老头灌了半瓶水，突然抹起眼泪：“不是他……是团长！他欠了赌债，想骗保，故意放的火！老丑冲进火场救孩子，最后跟孩子们一起……”他指着不远处的土坡，“都埋在那儿，连块碑都没有。”
苏晴突然往土坡跑，沈辞几人赶紧跟上。土坡上的草长得格外茂盛，苏晴蹲下身，指尖划过地面：“他们在这里！老丑抱着乐乐，七个孩子围在旁边，说‘火灭了，我们能回家了’。”
赵猛用工兵铲挖了几下，土里露出块碎布，是小丑服的材质，上面还沾着未烧尽的棉花。陈默突然喊：“找到保险单了！团长当年给每个孩子买了巨额意外险，受益人是他自己！火灾后第二天他就领了钱，带着情妇跑路了，去年在澳门赌场被人砍死了。”
“报应。”孙老头啐了一口，“他儿子死的时候，脸上的小丑妆就是他画的，说要让儿子‘笑着走’。”
帐篷里突然传来孩子的笑声，旋转木马的音乐变得欢快起来。众人跑回去，只见七个穿表演服的小孩虚影围着老丑的小丑虚影转圈，老丑摘下红鼻子，露出张温柔的脸，正是照片里那双通红的眼睛，此刻却闪着泪光。
“他们在谢我们。”苏晴笑着说，“老丑说，终于有人知道他们不是意外死的了。”
老丑的虚影对着沈辞深深鞠躬，然后牵着乐乐的手，和孩子们一起走向芦苇荡深处，身影渐渐消散在夕阳里。旋转木马的音乐停了，风吹过帐篷，带着股淡淡的糖果香——是当年孩子们最喜欢的橘子糖味道。
沈辞的铜钱恢复了温润，土坡上的草突然开出细碎的小黄花，像撒了一地星星。孙老头蹲在花前，从怀里掏出个铁皮盒，里面是七颗橘子糖，糖纸己经泛黄：“这是孩子们最后的零食，我一首留着……现在可以给他们了。”
离开马戏团时，赵猛开着车，孙老头坐在副驾，手里攥着颗橘子糖，像捧着稀世珍宝。“前面有家糖画摊，”赵猛突然说，“给大爷买串龙糖画，沾沾喜气。”
孙老头咧开没牙的嘴笑，眼角的皱纹里还沾着芦苇絮：“这辈子没吃过那么金贵的东西……孩子们要是还在，肯定爱吃。”
苏晴望着后视镜里的马戏团，轻声说：“他们说谢谢孙大爷，还说糖很甜。”
林岚翻着新的委托信息：“下个案子在老火车站，有旅客说看到穿旗袍的女人在站台徘徊，手里举着张1945年的火车票，说要等丈夫回来。”
“老火车站？”赵猛眼睛一亮，“那地方我熟，有个卖茶叶蛋的大妈，蛋煮得入味，蛋白都透着茶色……”
陈默推了推眼镜：“我查了，1945年确实有个叫周曼的女人，在火车站等从军的丈夫，等了一辈子，70岁那年在站台冻死了，手里还攥着那张没过期的火车票。”
沈辞看着窗外飞逝的芦苇荡，夕阳把水面染成金红色。执念这东西，有时不是恨，是爱得太深，深到忘了自己早己不在人世。
赵猛突然一拍方向盘：“前面的镇上有家狗肉馆，听说他们家的酱骨头一绝……”
“赵猛！”林岚厉声打断，“孙大爷以前是驯兽师，最见不得伤害动物！”
赵猛赶紧改口：“当我没说！咱吃素面！加两个荷包蛋的那种！”
车厢里的笑声混着橘子糖的甜味飘向远方，废弃马戏团的彩旗还在风里哗啦响，像在为迟到十年的真相鼓掌。灵案小组的车渐渐驶离芦苇荡，后视镜里，那片废墟在夕阳里温柔得像个未醒的梦——梦里有小丑的欢笑，有孩子的歌声，还有终于得以安息的灵魂。
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