城北的“暖香铺”弹棉花铺藏在巷子深处，木门上蒙着层薄棉絮，像落了场早雪，门楣挂着张泛黄的棉絮网，网眼缠着些细碎的白绒，风一吹，混着阳光的棉香漫出半条街。赵猛扒着门缝往里瞅，鼻尖撞上根露在外面的弹弓弦，弦上沾着的棉絮簌簌往下掉，他打了个喷嚏：“这老弹弓比我爷弹棉花的家伙什还粗——他总说‘好棉得认弹，弓拉得匀，锤敲得准，棉絮才能缠成云，像人心里的暖，得揉透了才焐得热被窝，差半分力道，棉就结团，盖着扎心’。”
林岚翻着报案记录，纸页边缘沾着点棉绒：“街坊说，每到冬至，铺里的弹弓就自己响，‘嘣嘣嘣’的，第三床的棉胎总铺成‘暖’字，最上面的棉絮会飘起来，在地上堆出‘等’字的轮廓，还传出老人的咳嗽声，‘再弹三遍’。上周有个来弹棉被的妇人，半夜来取新棉胎，看到个系白布围裙的老汉在铺棉，说‘阿絮爱用竹制弹弓’，回头再看，弹弓的弓弦自己震颤，在棉胎上划出‘盼’字，被新铺的棉絮盖了又显。”
“弓弦声？”赵猛捡起团地上的棉絮，捏在手里轻飘飘的，“这老棉匠是个细致人，连棉籽都捡得干干净净，比我那做棉被的二姑还讲究——她为了弹床‘千层棉’，蹲在棉堆前捡了三天籽，指甲缝里的棉绒洗了七遍都没褪，说‘差粒棉籽，棉胎就硌人，像话没说软，听着扎耳朵’。”
苏晴望着铺中央未完工的棉胎，指尖轻轻拂过，沾了层白绒：“里面有个系白布围裙的爷爷，正对着棉胎叹气……指缝里嵌着棉籽，在棉上划出歪歪扭扭的‘絮’字，说‘弹不匀了’。铺后的木箱里，藏着床没缝边的新棉胎，胎角绣着半朵棉桃，旁边用红线写着‘阿絮亲启’，字迹被棉绒盖得发淡。”
弹棉花铺的看守是个头发花白的老太太，姓棉，总揣着个棉布袋，里面裹着块磨得发亮的木槌，槌头刻着“1978”，上面还沾着点暗红的漆，是当年标记棉胎用的。“这铺是‘老秦头’的，秦老棉弹了一辈子棉花，最拿手的是‘千层云’棉胎，弹出来的棉絮白得像雪，铺在床上能堆出三寸厚，街坊都喊‘秦一弓’——说他一弓下去，棉絮能散成雾，多一弓怕过松，少一弓怕过实。1983年冬至没的，有人说他是等徒弟阿絮回来学‘缠棉扣’，在弹弓旁坐了整宿，天亮时手里还攥着竹弹弓；也有人说……阿絮在南方救灾时，为抢运棉胎被砸伤，没撑过来，他抱着那床新棉胎，在铺前站成了个雪人。”她用拐杖敲了敲弹棉花的木架，“这架子总在半夜晃，我守了三十年，每到秦老棉忌日，就闻见股阳光晒过的棉香，是他当年最爱晒棉胎的味道。”
沈辞的铜钱在兜里发烫，他走到弹弓旁，弓弦上的棉絮里嵌着张揉皱的字条，字迹被棉绒糊得发黏：“阿絮，新收的‘长绒棉’到了，弹出来的胎子能暖到开春，等你回，咱给孤儿院的娃弹床‘三斤棉’，比去年的再厚半寸……救灾苦，记得裹紧我给你弹的小棉褥，别冻着腰”，后面的字被泪水泡成了湿团，只剩个“等”字还清晰。
“秦老棉不是坐僵的。”沈辞摸了摸那把竹弹弓，弓梢有道深痕，“木箱的夹层里锁着张救灾证明，1983年冬的，阿絮的名字旁写着‘抢救棉胎牺牲’。他收到阿絮出事的消息，把自己弹棉用的弓弦松了半寸，说‘阿絮拉弓总爱留半分劲，说棉怕疼’，最后就那么趴在棉胎上，手里还攥着给阿絮留的新棉线，线上缠着根阿絮的头发，黑得发亮。”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出张泛黄的照片：穿工装的阿絮蹲在棉堆前捡籽，手里举着团白棉，秦老棉正拉着弹弓，两人对着镜头笑，背后的墙上挂着张“棉胎价目表”，“三斤棉胎：五元”的字样格外醒目。附页里的档案写着：“秦絮，1983年12月在南方雪灾中，为抢运救灾棉胎被塌房砸中，年仅二十，遗物中有把磨得发亮的竹弹弓，是临行前秦老棉给的，说‘弹棉如做人，得柔中带刚’。”
赵猛踹开后箱的门，里面的棉胎摞得整整齐齐，最底层的木盒里躺着那床新棉胎，棉桃缺了半瓣，旁边压着张字条，字迹歪歪扭扭：“给阿絮留的，等他回，咱用这棉胎做床‘喜被’，里子绣上‘百年好合’，等他娶媳妇时铺，保准暖得能焐热三九天”，落款是“师父”。“这老秦够意思，”他拎起棉胎抖了抖，棉絮如云般散开，在“人人书库”APP上可阅读《灵案小组》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网“是弹了十二遍的‘细绒’，比我家买的化纤被还轻——那被子盖着像裹层塑料布，说‘这是科技保暖’。”
棉老太太突然抹起眼泪，从梁上摘下个布包，里面是件染着雪泥的棉袄，口袋里露出张照片，是阿絮在救灾现场的留影，背后写着“师父，雪下得能埋住膝盖，棉胎都裹得严严实实的，等我回，您得教我怎么弹‘抗冻棉’，让灾区的娃都暖暖和和过冬”。“这是阿絮的棉袄，1984年从塌房里找着的，秦老棉说‘这上面有阿絮的寒气，得垫在棉胎下，弹出来的棉才暖’，他每次弹棉，都把这棉袄铺在木架上。”
弹棉花铺的弹弓突然“嘣嘣”响了，秦老棉的虚影正拉弓弹棉，木槌在棉胎上轻敲，“咚咚”的声混着弓弦震颤，棉絮像雪片般飞散，漫了满铺。苏晴指着棉堆旁的虚影：“阿絮哥哥在递棉线……手被砸得缠着纱布，说‘师父，这棉够软不’，秦爷爷的影子举着棉胎笑，说‘够了够了，就等这最后一弹，孤儿院的娃盖着，准能笑出声’，弹弓的弓弦突然加快震颤，在棉胎上弹出完整的棉桃，桃尖还沾着点阳光的金粉，像刚从枝头摘下的。”
沈辞的铜钱烫得手心发麻，他能“听”到棉絮相互缠绕的“沙沙”声，混着秦老棉的念叨：“阿絮总嫌我弹棉太用力，说‘棉得轻着哄’，可雪灾冷啊，不弹得实点咋行……”他走到铺后，挪开最重的棉胎堆，底下藏着个铁皮盒，装着阿絮的烈士证，证上的照片沾着点雪泥，旁边压着那根缠着头发的棉线，线上的白绒被得发亮。
陈默的电脑突然弹出份救灾档案，1983年的“英烈名录”里，秦絮的名字旁写着“抢运棉胎牺牲于塌房，追记三等功”。附页里有篇战友的回忆：“阿絮总说他师父弹的棉是‘天下最暖’，说‘等雪化了，要请师父来灾区，给所有受灾的人弹床新棉胎，让大家忘了冷’，他怀里总揣着团棉絮，说‘这是家的暖，攥着就不怕冻’。”
冬至的阳光从窗棂钻进来，秦老棉的虚影和阿絮的虚影一起把新棉胎叠成方块，棉胎上的“暖”字在阳光下亮得像朵云。两人对着棉胎鞠躬，弹弓的弓弦在风里轻颤，像在哼支暖融融的调子。
“他们说谢谢。”苏晴轻声说，“说终于把‘抗冻棉’弹完了，像当年约好的那样，棉够软，线够匀，灾区的娃盖着，该能笑着说‘这被，够暖’。”
两人的虚影转身走向巷口，白布围裙的带子和棉袄的衣角在棉香里飘，慢慢消失在冬至的暖阳里。弹弓的“嘣嘣”声停了，那床新棉胎突然自己摆在铺中央，旁边放着把竹弹弓，弓弦上缠着根棉线，像根没断的牵挂。
赵猛裹了裹外套突然喊：“街口的羊肉汤摊该开了！就着刚烤的烧饼吃，热得能把冻红的鼻尖焐过来，配着这棉香正好！走不走？我请客——算替老秦师徒俩暖暖身子！”
林岚白了他一眼，嘴角却扬着：“就知道吃，不过……多盛两碗给棉大娘，她守了三十年弹棉花铺，该尝尝热乎的，像当年秦老棉盼的那样。”
沈辞望着渐远的弹棉花铺，铜钱在掌心温温的。这世上的执念，有时是藏在棉絮里的暖——哪怕知道等不到，也得把棉弹得软软的，把线牵得密密的，万一呢？万一风把他吹回来，能笑着说“师父，你看这棉，比你弹的还能焐热三九天”。
车过石桥时，赵猛指着巷口喊：“看！棉絮飞起来了！怕是那师徒俩在给孤儿院的娃弹新被，正比谁的棉胎铺得匀呢！”
陈默推了推眼镜，屏幕上跳出新委托：“城东的老扎染铺闹鬼，半夜总听到染缸搅动声，染料自己晕开，在布上漂成‘彩’字，像在等扎染的人……”
“老扎染铺？”赵猛眼睛亮了，“这我熟！小时候偷摸去玩染料，被染匠的木耙追着打，蓝靛溅了满身，现在见了染缸还想躲……”
车厢里的笑声混着棉香飘远，老弹棉花铺的弹弓在阳光下轻轻颤，棉絮的影子漫过青石板，像在为那床迟到的“抗冻棉”，铺条带着阳光味的路，路上满是弹不完的牵挂，和等得到的温暖。
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