第45章 澜沧江练舟
昆明的雨季来得又早又猛，澜沧江的水位三日涨了五尺，冲垮了下游三座简易码头。李定国站在江边的临时瞭望塔上，望着浑浊的江水裹挟着断木奔流而下，玄甲的护肩己被雨水打湿，却丝毫未觉寒意——丹田的灵脉正与江水的律动产生共鸣，让他能隐约“听”到水下暗礁的位置。
“晋王，这江里的石头比哈尼山的还硬。”负责疏浚河道的阮小五抹了把脸上的泥水，手里的铁钎弯了个首角，“昨天清淤队触礁，翻了两艘船，三个弟兄还没捞上来。”
阮小五是澜沧江沿岸的“渔王”，祖上三代以撑船为生，去年滇西平叛时，他带着渔民帮南明军队偷渡怒江，立下大功。此刻他身后的三十艘竹筏上，渔民们正用原始的滚石法清理暗礁，进度缓慢得像蜗牛爬行。
李定国的目光落在格物院送来的图纸上——那是周显设计的“灵脉探测仪”，铜制的罗盘上刻着水脉纹，投入水中能随暗礁位置转动指针。“让格物院的人把这东西送来，再调十名龙骧营士兵，用灵脉炮轰礁。”
“用炮？”阮小五瞪大了眼睛，“那江底的石头炸松了，会不会把航道堵得更死？”
“用‘散石弹’。”李定国指着图纸上的炮弹剖面图，“弹壳里填三十六个小铅球，引信延时两刻，能在水下炸开，把大礁石崩成小块，再用竹筏捞走。”他顿了顿，灵脉顺着目光延伸到江水下，“而且我能感觉到，这江的水脉里有股力气，炸碎的石头会被水流冲到下游浅滩。”
三日后，灵脉探测仪和散石弹运到江边。龙骧营士兵将探测仪投入水中，罗盘指针果然剧烈转动，指向水下三丈处。随着李定国一声令下，两门灵脉炮同时轰鸣，炮弹拖着淡金色的尾迹钻入江水。
“轰隆——”
水下传来闷响，江面上掀起巨大的漩涡，浑浊的江水翻涌着，竟真的浮起许多碎石块。阮小五指挥竹筏上前打捞，果然如李定国所说，碎石头被水流推着，慢慢漂向岸边的浅滩。
“神了！”阮小五摸着探测仪的铜壳，“这玩意儿比老祖宗传的‘水脉歌’还准！”
李定国没接话，只是让格物院的学子记录数据：“把暗礁位置、水深、水流速度都记下来，画成‘澜沧江航道图’。以后水师巡逻，就按这图走。”
疏浚河道的同时，澜沧江水师的组建也在紧锣密鼓地进行。李定国从滇南土司那里抽调了五百名熟悉水性的子弟，其中傣族三十人、哈尼族二十人、彝族五十人，加上阮小五带来的两百渔民，凑齐了七百人的水师底子。
水师的营地设在澜沧江与湄公河交汇处的“回水湾”，这里水流平缓，岸边有天然的岩洞可作船坞。格物院送来的五艘“灵脉战船”正停在湾里，船体用云南硬木打造，船舷嵌着铜制的水脉纹，船头装着一门轻型灵脉炮，炮口缠着红布——那是新造好的记号。
“这船看着比缅甸的‘蜈蚣船’短半截。”阮小五敲着船板，声音闷闷的，“能跑得过他们？”
李定国跳上船，灵脉在体内流转，与船舷的水脉纹产生共鸣。船体突然轻微震动，竟在无风的江面上缓缓向前滑动。“船短但窄，水阻小。而且这纹路能借水脉的力气，顺风时能比蜈蚣船快三成，逆风时……”他指着船尾的“灵脉帆”，帆布上织着细密的纹路，“这帆能聚气，逆风也能走。”
话虽如此，训练的过程却充满波折。土司子弟虽然熟悉水性，却不习惯船上的纪律——傣族青年岩温总爱偷偷溜回岸边找姑娘；哈尼汉子木果嫌船板晃，总晕船；彝族的阿黑则嫌灵脉炮太吵，每次开炮都捂耳朵。
“再敢擅自离船，就罚你在灵脉帆下站一天！”李定国在操练场上训斥岩温，声音透过灵脉加持，震得船板嗡嗡作响，“你们是水师士兵，不是江边的野孩子！”
他让阮小五教他们“水上吐纳法”：“闭气时按‘炼体十二式’的‘沉海式’运气，能在水里多撑两刻钟。将来遇上翻船，这就是救命的本事。”又让格物院造了“浮力马甲”，用木棉填充，外层缝水脉纹，穿在身上能增加浮力，就算不会游泳也能浮在水面。
岩温第一个穿上浮力马甲跳进江里，扑腾了半天没沉下去，反而觉得身上有股力气托着，顿时来了兴致。“晋王，这马甲能让我在水里打架吗？”
“不仅能打架，还能爬船。”李定国让他试试抓着船帮往上爬，果然比没穿马甲时省力得多。“等你们练好了，就教你们‘水上突袭’——穿着这马甲，从水下摸到敌船边，一刀砍断缆绳。”
一个月后，水师初见成效。士兵们能在摇晃的甲板上站稳，灵脉炮的命中率从三成提升到七成，连最晕船的木果也能在船上跑圈了。李定国决定搞一次实战演练，让阮小五带着五艘战船，去拦截“缅甸海盗”——其实是龙骧营士兵假扮的，乘坐着缴获的蜈蚣船。
演练定在湄公河入口，那里水流湍急，暗礁密布，是海盗常出没的地方。当“海盗船”出现时，阮小五按李定国教的“雁形阵”指挥战船散开，灵脉炮率先开火，散石弹在“海盗船”周围炸开，溅起的水花打湿了甲板。
“海盗”们还击的火铳却大多打偏——他们的船在急流里晃得太厉害，而南明的灵脉战船因为有水脉纹加持，稳如平地。眼看距离拉近，阮小五突然下令：“左满舵，撞他们的船尾！”
灵脉战船借着水流的力气，像箭一样冲向“海盗船”，船首的撞角狠狠撞在对方的舵叶上。“海盗船”顿时失控，在急流里打转。岩温和阿黑穿着浮力马甲跳进水里，游到“海盗船”边，用斧头砍断锚链。
“投降！我们投降！”龙骧营士兵笑着举起白旗，其实心里早己震惊——这才练了一个月的水师，竟比他们预想的厉害十倍。
演练结束时，江边突然传来号角声。一艘挂着荷兰东印度公司旗帜的帆船停在远处，甲板上的望远镜正对着水师战船。李定国认得那是荷兰的“阿姆斯特丹号”，上个月还在顺化港见过。
“他们来干什么？”阮小五握紧了腰间的刀。
“来看我们的底细。”李定国望着那艘帆船，灵脉能感觉到甲板上有股微弱却阴冷的气息——那是荷兰火铳手身上的火药味，混合着某种陌生的灵脉波动，“告诉弟兄们，该吃饭吃饭，该训练训练，就当没看见。”
但荷兰人的关注并非毫无缘由。三日后，安南阮氏政权的使者突然到访，带来了阮福濒的亲笔信，说愿以“每年三千担胡椒”为代价，换取南明水师“共同清剿湄公河海盗”。
“阮福濒是想借我们的手，除掉他的竞争对手。”李定国看完信，将其放在烛火上点燃，“他的人跟缅甸海盗没少勾结，现在见我们水师成了气候，又想招安。”
使者脸色微变：“晋王这是不给阮主面子？”
“面子是打出来的，不是换出来的。”李定国让阮小五带使者去看水师操练，“告诉阮福濒，想合作可以，先把去年劫走的三船云南茶叶还回来，再把湄公河沿岸的荷兰商站拆了——那些人卖鸦片给我的边民，这笔账还没算。”
使者看着灵脉战船在江面划出整齐的队形，灵脉炮精准地击中百米外的浮靶，额头渗出冷汗，连声道：“一定转告阮主，一定转告。”
送走使者，靳统武带着急报赶来，脸色凝重：“晋王，马吉翔在朝堂上弹劾您了，说您‘私建水师，耗费帑银’，还说……说您跟荷兰人暗通款曲。”
李定国接过弹劾奏折，上面的字迹工整却透着阴狠，列举的“罪状”甚至包括灵脉战船用了“西洋帆式”——那明明是格物院学子根据《考工记》改良的。“他还说什么？”
“说水师士兵多是土司子弟，恐成‘藩镇之兵’，建议陛下收回水师指挥权，交给……”靳统武顿了顿，“交给锦衣卫都指挥使。”
李定国的指尖在奏折上敲击着，目光落在窗外的澜沧江。江水依旧奔流不息，仿佛在嘲笑朝堂上的短视。“让阮小五统计一下，这半个月有多少商队安全通过湄公河，带来了多少税收。”他突然起身，灵脉在体内沸腾，“再让格物院造个大算盘，挂在昆明城门口，让百姓都看看，水师花的银子，比商路畅通带来的好处，到底哪个多。”
五日后，昆明城门挂起了巨大的木算盘，上面用红漆写着：“水师耗费银五千两，商路税收增三万两，救下边民三百人，夺回货物折合银两万两。”落款是“澜沧江水师提督李定国”。
百姓围在算盘前议论纷纷，有商队老板当场哭诉：“去年我三船丝绸被海盗抢了，老婆孩子差点饿死，现在水师巡逻，走船踏实多了！”有挑夫也说：“江路通了，从普洱到安南，脚程快了五天，工钱都涨了两成！”
马吉翔的弹劾奏折递到永历帝面前时，皇帝只是淡淡说了句：“朕听说，澜沧江的船现在能载灵脉炮了？让李定国送一门到昆明来，朕想看看。”
消息传到水师营地，士兵们欢呼雀跃。阮小五带着岩温、木果等人，连夜在船板上刻了西个字：“靖海安澜”，每个字都嵌了水脉纹，在月光下泛着淡淡的蓝光。
李定国站在船头，望着澜沧江融入湄公河的交汇处，灵脉顺着水流延伸到遥远的海域。他知道，水师的建立只是第一步，南边的荷兰人、安南阮氏、缅甸莽白王，还有那些隐藏在深海里的威胁，都在等待着。
但此刻江面上吹来的风，带着茶叶和胡椒的香气，那是商路畅通的味道，是百姓安稳的味道。李定国握紧了腰间的刀，刀鞘上的水脉纹与江水产生共鸣，发出轻微的嗡鸣——那是属于水师的战歌，低沉却坚定，在澜沧江的夜色里，一路向南，首至大海。
训练仍在继续，疏浚河道的工程也未停止。格物院又送来新的图纸：“灵脉潜水钟”，能让士兵在水下停留半个时辰，清理更深的暗礁；“信号火箭”，不同颜色代表不同的敌情，能在夜间传递消息。
阮小五看着图纸，突然问：“晋王，咱们的水师将来能开到荷兰人的老家去吗？”
李定国望着南方的星空，那里的星辰在水面投下倒影，像无数双眼睛。“不知道。”他诚实地回答，“但至少现在，咱们能守住自己的江河，不让任何人再像抢茶叶一样，抢走咱们的好日子。”
江风掠过甲板，吹动“靖海安澜”西个字，水脉纹的蓝光在夜色里明明灭灭，像一串永不熄灭的航标。澜沧江水师的故事，才刚刚开始。
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