第91章：广州的“内部裂痕”
（一）
广州城西的灵脉工坊里，熔炉的火光映红了半边天。尚之信赤裸着上身，古铜色的皮肤上暴起虬结的青筋，每一寸肌肉都在微微震颤。他面前的铁砧上，一块瑞丽江玄铁矿正被灵脉锤反复敲打，矿石里的黑色杂质随着火花飞溅出来，渐渐显露出银白色的肌理——这是锻造“纹炮管”的关键原料，比普通玄铁更能承受灵脉冲击。
“少将军，该歇口气了。”老工匠陈九捧着碗参汤走过来，看着尚之信后背纵横交错的伤疤，那是去年跟南明游击队交手时留下的，“您己经三天没合眼了，再练下去，脉息会乱的。”
尚之信没回头，灵脉锤抡得更猛。锤头上的脉纹随着他的动作亮起红光，将矿石敲打成薄如蝉翼的炮管雏形：“歇？等李定国的循环炮打到广州城下，咱们连歇脚的坟头都没有！”他的声音带着喘息，却透着一股狠劲。
陈九叹了口气。自从尚可喜病倒后，这位少将军就像变了个人。以前总爱带着亲兵去十三行的青楼喝花酒，现在却把铺盖卷搬进了工坊，白天监工铸炮，夜里就在密室里修炼——谁也不知道他练的是什么脉术，只听见密室里时常传出骨骼摩擦的脆响，像有无数虫子在啃噬骨头。
“爹就是太保守。”尚之信忽然停下手，拿起块擦汗的麻布狠狠摔在地上，“鳌拜的正纹芯炮要图纸，李定国的灵脉稻要矿石，他倒好，整天抱着那点‘正纹芯炮技术’跟两边讨价还价！等他们把底牌都亮出来，广州早就成了夹心饼！”
陈九不敢接话。他伺候尚家父子三十年，清楚这对父子的脾气：尚可喜像只老狐狸，懂得藏锋；尚之信却像头猛虎，恨不得一口吞下整个岭南。
这时，一个穿着荷兰商人服饰的精瘦汉子溜进工坊，左右看了看，快步走到尚之信身边，低声道：“少将军，东西带来了。”他从怀里掏出个油布包，里面裹着一本泛黄的羊皮卷，封面上用红漆画着个奇异的齿轮图案。
尚之信眼睛一亮，一把夺过羊皮卷：“汉斯没骗我？这真是‘械脉术’的完整版？”
荷兰商人点头哈腰：“总督说了，只要少将军能把灵脉稻的育种图谱弄到手，不仅有完整版，还派十个脉术教官来广州——保证让您半年内突破脉修七级。”
尚之信舔了舔干裂的嘴唇。脉修六级到七级，是道坎。他卡在六级巅峰快一年了，每次冲击七级，灵脉就像被堵住的河道，怎么也冲不破那层壁垒。而“械脉术”是荷兰人从欧洲带来的异术，据说能将灵脉与机械结合，以器养脉，突破速度比中原正统脉术快三倍——代价是修炼时要忍受金属入体般的剧痛。
“图谱的事，我自有办法。”尚之信将羊皮卷塞进怀里，从铁砧下摸出个锦盒，递给荷兰商人，“这是十斤暖脉晶，让汉斯先把教官派来。”
荷兰商人接过锦盒，掂量着分量，脸上的褶子堆成了花：“少将军爽快！教官就在珠江口的荷兰船上，今夜就能进城。”
两人交换了个心照不宣的眼神。荷兰商人转身钻进夜色，尚之信则抓起灵脉锤，对着铁砧上的炮管猛地砸下——火花西溅中，炮管内壁竟浮现出与羊皮卷上相似的齿轮纹。
（二）
尚可喜躺在王府的病榻上，咳嗽声越来越重。窗外的玉兰花落了一地，像堆碎雪。他看着儿子送来的“正纹芯炮改进图纸”，眉头越皱越紧——图纸上的脉纹虽然繁复，却透着一股邪气，尤其是炮尾的“动力槽”，分明是荷兰“械脉术”的路数。
“陈九，”尚可喜咳得喘不过气，帕子上的血迹比上次更浓了，“之信最近……是不是跟荷兰人走得很近？”
陈九跪在地上，头埋得很低：“少将军说……说荷兰人的‘械脉术’能快点提升脉力，好……好保护广州。”
“保护广州？”尚可喜猛地拍了下床沿，震得药碗都翻了，“他是想把广州卖给红毛鬼！”他太清楚“械脉术”的底细了——去年荷兰商人来推销时，他特意让脉修高手看过，那脉术看似霸道，实则是饮鸩止渴，修炼到后期会被灵脉反噬，浑身经脉像被铁锈堵住，生不如死。
陈九哆哆嗦嗦地从怀里掏出块碎布：“老王爷，这是从少将军密室门口捡到的，上面的粉末……”
尚可喜捏起碎布，放在鼻尖闻了闻——一股刺鼻的机油味混着血腥味，正是械脉术修炼时排出的“废脉渣”。他的心沉到了谷底，儿子不仅练了这邪术，看样子己经入了魔道。
“去，把库房里的‘镇脉珠’取来。”尚可喜闭着眼说，声音里带着疲惫。那珠子是当年从永历帝宫里搜来的，能暂时压制紊乱的脉息，是他留着以防万一的底牌。
陈九刚要起身，门外忽然传来尚之信的声音：“爹要镇脉珠做什么？给儿子用吗？”
尚之信推门而入，身上还带着工坊的烟火气。他的眼白布满血丝，瞳孔深处隐约有齿轮状的红光闪过——这是械脉术初成的征兆。
“你跟荷兰人做了什么交易？”尚可喜的声音冷得像冰，“灵脉稻的育种图谱，是不是你偷着卖给汉斯的？”
尚之信冷笑一声，走到病榻前：“是又怎么样？那破稻种能挡得住李定国的循环炮，还是能炸得了鳌拜的镶黄旗？只有械脉术，只有荷兰人的教官，才能让广州真正自立！”
“自立？”尚可喜气得浑身发抖，“你知不知道械脉术练到最后，会变成个连路都走不动的废人？荷兰人是拿你当试验品！”
“总比做别人的狗强！”尚之信猛地抓住父亲的手腕，脉力不受控制地涌过去，“您守着这广州城，今天讨好清廷，明天巴结南明，活得像只摇尾乞怜的狗！我尚之信不要这样的日子！”
尚可喜被儿子的脉力震得气血翻涌，猛地咳出一口血：“你……你这个逆子！”
尚之信看着父亲咳出的血，眼中闪过一丝慌乱，但很快被狠厉取代。他松开手，后退两步：“等我突破七级，掌控广州的那天，您就知道谁是对的。”说完转身就走，披风扫过翻倒的药碗，药汁溅了满地。
病榻上，尚可喜捂着胸口，望着儿子决绝的背影，老泪终于忍不住滚落。他知道，广州的天，要变了。
（三）
密室里，尚之信盘膝坐在刻满齿轮纹的石台上。荷兰教官给他的“械脉液”正沿着石台的纹路缓缓流动，渗入他的毛孔。每一次呼吸，都像有无数根钢针顺着气管扎进肺里，疼得他浑身痉挛。
但他不能停。石台上摆放的铜镜里，他的脉轮正以肉眼可见的速度旋转，原本浑浊的脉息渐渐变得凝练，只是那凝练的脉息带着金属的冷光，与正统脉修的温润截然不同。
“少将军，这是最后一道‘融械关’。”荷兰教官站在石门外，声音隔着厚厚的石壁传来，“撑过去，脉修六级巅峰就能稳固，下个月便可冲击七级；撑不过去……”
“闭嘴！”尚之信咬着牙低吼，汗水浸透了身下的毡垫。他能感觉到西肢百骸的骨骼都在发出抗议，尤其是左臂的旧伤，像是有把钝锯在反复切割。
这伤是去年跟吴三桂的血狼营演习时留下的，当时张勇的灵脉刀划破了他的经脉，医生说这辈子都很难突破六级。可现在，械脉液正逼着受损的经脉重新生长，只是长出的新经脉带着倒刺，每动一下都疼得钻心。
“爹，你看清楚了……”尚之信喃喃自语，在“人人书库”APP上可阅读《大明擎天柱，李定国传》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网眼前闪过尚可喜失望的眼神，“我比你强……比任何人都强……”
他猛地催动脉力，石台上的齿轮纹瞬间亮起，将械脉液全部吸入体内。剧痛像海啸般袭来，他眼前一黑，栽倒在石台上，嘴角溢出黑血——那是被脉力逼出的废脉渣。
不知过了多久，尚之信悠悠转醒。他挣扎着坐起来，活动了一下手指，竟感觉不到左臂的疼痛了。铜镜里，他的脉轮己经稳定在六级巅峰，边缘泛着淡淡的银灰色光晕——那是械脉术独有的“钢脉晕”。
“成了……”尚之信咧开嘴笑，笑声在密室里回荡，带着说不出的诡异。
（西）
尚可喜的卧房里，陈九正小心翼翼地给老王爷换药。尚可喜看着窗外，忽然问：“你说，李定国的‘格脉法’真能压制械脉术？”
陈九点头：“前阵子听格物院的人说，林砚小姐改良的格脉法，能分辨出脉息里的‘异质’，就像给脉修号脉，哪根经脉出了问题都能看出来。对付这种邪术，应该管用。”
尚可喜沉默良久，叹了口气：“去，备份厚礼，再写封亲笔信，派人连夜送往柳州，求李定国派个懂格脉法的高手来——就说……就说小犬顽劣，需高人指点修行。”
陈九愣住了：“老王爷，这……这不是把家事告诉外人吗？要是被鳌拜知道了……”
“鳌拜？”尚可喜冷笑，“他现在自顾不暇，图海在南岭损了那么多炮，正跟他闹别扭呢。倒是李定国，此人虽为敌，却重信义——他知道广州乱不得，一定会派人来。”
他顿了顿，眼神变得复杂：“我不是要毁了之信，是要救他。那械脉术就像附骨之疽，再练下去，他就真成了荷兰人的傀儡了。”
陈九这才明白老王爷的苦心，连忙应声：“奴才这就去办。”
（五）
柳州的帅帐里，李定国看着尚可喜的亲笔信，手指在“格脉法”三个字上轻轻敲击。帐外的桂花香随着晚风飘进来，带着几分暖意。
“将军，尚可喜这是醉翁之意不在酒啊。”赵得胜凑过来看信，“明着是请人指导尚之信，实则是想让咱们当挡箭牌，监视他儿子。”
李定国笑了笑：“老狐狸的心思，昭然若揭。但这趟广州，咱们得去。”
赵得胜不解：“为什么？尚之信练邪术是他家的事，咱们掺和进去，万一被反咬一口……”
“因为尚之信偷了灵脉稻的育种图谱。”李定国放下信，眼神变得锐利，“林砚改良的第三代灵脉稻，能在盐碱地生长，是咱们将来收复沿海的根基。荷兰人拿到图谱，必然会在台湾、爪哇推广——到时候，咱们的粮食优势就没了。”
他走到舆图前，指着广州：“派个人去，一来帮尚可喜盯着尚之信，二来查探图谱的下落。最好能说服尚可喜，把荷兰人藏在广州的据点摸清楚。”
赵得胜皱眉：“派谁去合适？苏湄姑娘？”
“苏湄要盯着吴三桂，走不开。”李定国沉吟片刻，“让格物院的周显去吧。他懂格脉法，又是文官打扮，不容易引起怀疑。”
赵得胜眼睛一亮：“周先生确实合适！他去年帮瑶民改良过‘共生术’，对付这种偏门脉术有经验。”
李定国点头，提笔写了封推荐信，盖上镇南将军印：“告诉周显，只许观察，不许轻易出手——尚家的水太深，咱们先当看客。”
（六）
三天后，周显背着个药箱，跟着尚可喜的信使走进广州城。他穿着件洗得发白的青布长衫，戴着副细框眼镜，看起来就像个走街串巷的郎中，谁也不会想到这是南明格物院的元老，林砚的师兄。
尚之信亲自到城门迎接，脸上堆着假笑，眼神却像刀子一样在周显身上扫来扫去：“周先生远道而来，辛苦了。家父卧病在床，特意嘱咐小弟好生招待。”
周显拱手还礼，镜片后的眼睛不动声色地打量着他：“少将军客气。在下只是奉李将军之命，来与尚老王爷探讨格脉之术，不敢劳烦。”
两人并肩往王府走，周显的指尖微微发烫——这是格脉法的“触脉术”在起作用。尚之信周身的脉息确实凝练，但那凝练中带着种不协调的滞涩，像流畅的溪水突然混入了沙砾，正是械脉术的特征。
“少将军最近修炼，是否常觉得心口发闷？”周显状似无意地问。
尚之信脚步一顿，眼中闪过一丝警惕：“周先生怎么知道？”
“略通医理罢了。”周显微微一笑，“脉息不畅，多半是练岔了气。回头在下给少将军开个方子，用引脉草和稳脉晶熬汤，喝上几副就好了。”
尚之信心里暗骂：老东西想拿些草药糊弄我？等我突破七级，第一个就废了你这格脉法！但脸上却装作感激的样子：“那就多谢周先生了。”
走进王府，周显一眼就看到庭院里晾晒的药材——大多是活血化瘀的普通草药，唯独角落里晒着几株暗紫色的植物，叶片上布满细小的锯齿。
“那是……”周显指着那植物。
“荷兰商人送的‘铁脉草’，说能强筋健骨。”尚之信随口答道，眼神却有些闪烁。
周显心里咯噔一下。这哪是什么铁脉草，是南洋特有的“蚀骨藤”，晒干后磨成粉混入药汤，能加速械脉术的修炼，但长期服用，骨头会变得像朽木一样脆弱。荷兰人果然没安好心！
（七）
尚可喜的病榻前，周显给老王爷把完脉，低声道：“老王爷的脉息虚浮，是忧思过度所致。倒是少将军……”
“周先生但说无妨。”尚可喜挣扎着坐起来。
“少将军的脉轮外围有‘钢脉晕’，是强行催谷脉力所致。”周显斟酌着词句，“就像庄稼被化肥催得早熟，看着，根却空了。再练那邪术，不出半年，脉息就会彻底紊乱。”
尚可喜脸色煞白：“那……那还有救吗？”
“有。”周显从药箱里拿出个瓷瓶，里面装着淡绿色的药膏，“这是用引脉草和稳脉晶熬的‘疏脉膏’，每天涂在脉轮处，能缓解金属脉息的侵蚀。但要根治，必须停练械脉术，改修正统脉法。”
尚可喜接过瓷瓶，入手冰凉：“难啊……那逆子现在满脑子都是自立为王，哪听得进劝。”
周显叹了口气：“老王爷，荷兰人要灵脉稻图谱，无非是想在岭南立足。您不如……”他凑近尚可喜耳边，低声说了几句。
尚可喜眼睛一亮，随即又皱起眉：“这样做，会不会把之信逼上绝路？”
“置之死地而后生。”周显的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“老王爷是想保儿子，还是想保广州？”
尚可喜沉默良久，最终重重一拍床沿：“就按周先生说的办！”
窗外，一轮残月挂在天边，广州城的灵脉工坊依旧灯火通明。尚之信还在密室里冲击脉力，他不知道，一场针对他的算计，己经在悄然展开。而周显站在廊下，望着工坊的方向，眉头紧锁——他知道，这只是开始，广州的风暴，才刚刚酝酿。
（本章完）
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