清晨的阳光透过雕花窗棂洒入大殿，金箔般的光斑在青玉地砖上跳跃。苏若棠站在殿中，一袭素色长裙随风轻扬，肩头的伤虽己包扎妥当，却仍隐隐作痛。她垂眸片刻，再抬头时目光清冽如泉，不卑不亢。
“五皇子质疑臣女医术，可有凭据？”她的声音不大，却清晰有力，在空旷的大殿中回荡开来。
墨霄涯斜倚着龙椅扶手，手中折扇轻摇，嘴角挂着一抹讥讽笑意：“凭据？你救一个突发急症的老臣，便敢自诩神医？运气好罢了。”
他话音未落，殿中己有几位大臣低声附和，显然也对苏若棠骤然得宠心生不满。朝堂之上，从来容不得异军突起。
苏若棠却不恼，只是缓步向前，道：“那不知五皇子是否愿意亲自体验此症发作之苦，让臣女为您诊治一番？”
此言一出，满殿皆惊。
墨霄涯脸色一沉，手中的折扇“啪”地一声合拢：“你这是何意？”
“我只是想说明，医者施治，靠的是经验与判断，而非所谓的‘运气’。”苏若棠语气平稳，“若五皇子不信，我愿当场演示病症机理，以证清白。”
皇帝坐在御座之上，目光在二人之间游移片刻，终是开口：“既然如此，那你便说说，那位老大人究竟是何病因？”
苏若棠点头，从袖中取出一本薄册，翻开一页，朗声道：“昨日宴会之中，老大人面色发青，西肢抽搐，脉象浮数，舌苔厚腻，显然是因肝火上炎，引发厥逆之症。”
她顿了顿，抬眼扫过殿中众人：“此症多因情志郁结、饮食不当而起。若非及时救治，轻则昏迷不醒，重则危及性命。”
“你倒说得头头是道。”墨霄涯冷哼，“但这些不过是纸上谈兵，谁又能证明你说的便是实情？”
苏若棠唇角微扬，并未反驳，而是转向御前太医令：“请问太医令，昨日可曾记录老大人病状？”
太医令迟疑片刻，终是点头：“确有记载，症状正如苏小姐所述。”
墨霄涯脸色一滞，随即冷笑道：“那又如何？你不过照本宣科，背诵几句《黄帝内经》罢了。”
苏若棠神色不变，继续道：“若仅是书本知识，确实不足为奇。但我所用之法，乃结合古方与临床经验改良而来，名为‘疏肝通络汤’，辅以针灸三阴交、太冲穴，引血下行，化瘀止痛。”
她一边说着，一边将手中薄册递给太医令：“这是我整理的几例类似病症的治疗记录，若有疑问，可一一对照。”
太医令接过册子翻阅片刻，眉头微皱，继而缓缓点头：“……的确有理。”
殿中气氛顿时微妙起来。
墨霄涯脸色愈发难看，正欲再说什么，却被一道威严的声音打断：“够了。”
皇帝站起身来，目光深沉地看着苏若棠，缓缓开口：“你年纪尚轻，能有如此见识，难得。”
他环视群臣，语调加重：“朕今日召你们前来，不是为了听你们争执医术高低，而是要你们明白，医者之道，关乎生死。若无真才实学，岂能担此重任？”
众臣纷纷低头应声。
墨霄涯咬紧牙关，眼中闪过一丝不甘，却终究没再开口。
苏若棠微微屈膝行礼：“谢皇上明察。”
她抬起头，目光平静地望向墨霄涯，仿佛在说：你奈何不了我。
就在此时，一名宫人匆匆走入殿中，跪地禀报：“启禀皇上，太后娘娘传话，说有事要见苏小姐。”
皇帝点头：“去吧。”
苏若棠再次行礼，转身退出大殿。脚步虽稳，但她心中清楚，这场较量，远未结束。
太后寝殿内，香炉袅袅升起淡淡檀香。太后端坐于软榻之上，手中把玩着一枚翡翠如意，目光落在苏若棠身上，带着几分探究。
“你今日在殿上应对得体，倒是让我刮目相看。”
苏若棠躬身道：“臣女不敢居功，只是陈述事实罢了。”
太后轻笑一声：“你这孩子，总是这般谦逊。”
她放下如意，正色道：“我听说皇后那边最近动作频频，你可有防备？”
苏若棠心头一震，面上却依旧从容：“臣女谨记本分，未曾逾矩。”
太后深深看了她一眼，忽然道：“你知道为何我会让你进宫吗？”
苏若棠微微一怔，摇头。
太后轻轻叹息：“因为你母亲，是我最疼爱的侄女。”
这句话如同一道惊雷，在苏若棠心头炸响。
她母亲早逝，从小只知自己出身丞相府，却从未听说过与太后有亲缘关系。
“当年她嫁入苏家，是为了家族利益。”太后声音低沉，“但她始终不肯认命，后来更是为了保护你，不惜牺牲自己。”
苏若棠瞳孔微缩，喉咙发紧。
“如今你回来了，也该为自己，为你的母亲，讨个公道。”
太后的话像一根弦，轻轻拨动她内心深处尘封的记忆。
她缓缓跪下，声音坚定：“请太后娘娘指点。”
太后露出一抹满意笑容，轻轻拍了拍她的肩膀。
窗外，一只白鸽振翅飞过，羽翼划破晨曦，投下一道细长的影子。
夜幕降临，皇宫深处灯火阑珊。一处偏殿内，墨霄涯负手而立，目光阴沉。
“苏若棠……你以为赢了今日一场口舌之争，就能安然无恙？”他低声冷笑，“太后护得了你一时，护得了你一世？”
他猛地转身，对着身旁谋士厉声道：“给我查，她外祖檀家到底有何底细！我要让她知道，得罪五皇子，是什么下场！”
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