向西的路比想象中难走。
头月他们翻了七座山,每座山的路都被雨水冲得不成样子。林风的麻鞋磨破了底,就用破布裹脚;王铁柱的木棍断成两截,就捡根竹竿当拐杖。两人白天赶路,夜里蜷在岩洞里,靠烤松针和野果充饥。
第二个月,他们遇上了秋旱。河水干涸,田地龟裂,连野果都找不着。王铁柱饿得首打晃,林风把最后半块炒米塞给他,自己嚼着树皮——那树皮又苦又涩,扎得牙龈生疼。
“林风哥,”王铁柱蹲在路边,眼泪吧嗒吧嗒掉在干土上,“要不咱回去吧?赤岩村有张婶的红薯,有二妞的蚂蚱……”
林风没说话。他摸出古玉残片,对着太阳。残片的凉意渗进掌心,像娘的手在拍他的背。他想起出发那天,张婶塞给他的野枣,想起王铁柱举着木棍冲工头喊“不许打林风哥”——这些画面像团火,在他心里烧得发烫。
“铁柱,”他蹲下来,捧住王铁柱的脸,“你记不记得陈真人说的话?‘护人的人,要像山一样硬’。”他指了指远处若隐若现的山梁,“咱现在走的每一步,都是在往山上爬。等爬到山顶,就能看见神仙了。”
王铁柱吸了吸鼻子:“神仙长啥样?”
“神仙啊……”林风望着天空,“应该是穿得整整齐齐的,手里拿着剑,帮人斩妖除魔。”他顿了顿,“也可能是……像张婶那样,会做好吃的红薯粥。”
王铁柱笑了:“那咱得赶紧走,赶在红薯粥凉之前到!”
第三个月,他们终于看见了落霞谷的影子。
那是一道被云雾缭绕、若隐若现的山谷,仿佛隐藏着无数的秘密和未知。谷口处,一块青石静静地矗立着,宛如一位沉默的守护者。石头上,歪歪扭扭地刻着几个字——“落霞坊市”。
林风站在谷口,腿肚子不由自主地打起颤来。他的目光紧紧地盯着那几个字,仿佛它们是通往另一个世界的钥匙。一旁的王铁柱也好不到哪里去,他紧紧攥着手中的竹竿,手心里早己沁出了一层细汗。
这一路走来,他们经历了无数的艰难险阻,风餐露宿,衣衫褴褛。三百六十五个日夜的奔波,终于让他们走到了这里。
“林风哥,”王铁柱突然指着谷里,兴奋地喊道,“你看!有房子!”
林风顺着他手指的方向望去,只见山谷里错落有致地分布着一些青瓦白墙的建筑,还有一些挂着幌子的店铺。更远处,几个身穿青衫的人正背着药篓缓缓走过,他们的身影在雾气中显得有些模糊。
然而,最让林风心跳加速的,还是谷口那棵老槐树上悬挂着的一面旗子。旗子在微风中轻轻飘动,上面赫然写着“听松楼”三个大字——这与周舟所描述的坊市名字一模一样。
“铁柱,”林风深吸一口气,缓缓从怀中摸出那块古玉残片,“咱到了。”
王铁柱的眼睛瞪得大大的,他望着谷里的人影,突然像是想起了什么,“扑通”一声跪了下来,对着天空重重地磕了一个响头,口中喃喃道:“老天爷啊,俺王铁柱没白疼你!”
林风笑着摇头,拉起他往谷里走。风卷着落霞从山间涌来,吹得他们的破衣烂衫猎猎作响。远处传来若有若无的钟声,像根细细的线,牵着他们往更亮的地方去。
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