日子在剧痛的惨嚎与重生的希望交织中流逝。望潮村的空气中，绝望的腐臭终于被淡淡的草药香和…一种新生的气息所取代。
越来越多的渔民挺过了那撕心裂肺的半个时辰，迎来了奇痒消失的曙光。疮口流尽毒脓，红肿消退，的新肉顽强地覆盖上来。虽然留下了深浅不一的疤痕，如同与海毒搏斗的勋章，但那份钻心蚀骨的痛苦，终究是远离了。孩子们的笑声重新在沙滩上响起，修补渔网的梭子声也再次变得轻快。望潮村，终于从“蚀骨疮”的噩梦中，一点点苏醒过来。
秦越人并未停止脚步。他深知“以毒攻毒”虽效如桴鼓，但那剧痛确实非人所愿承受。他日夜钻研，尝试在药膏中加入微量具有麻痹作用的草药粉末（如曼陀罗花粉，用量极其谨慎），又尝试调入具有缓和刺激作用的蜂蜜和少量珍珠粉。改良后的药膏，虽然敷上时依旧剧痛难当，但痛感持续的时间明显缩短，强度似乎也稍有减弱。更重要的是，生肌敛疮的效果似乎更好了些。
他将最终定型的药方——包含剧毒海蛇毒液的微量取法、毒藻的采集处理、辅药的配伍、以及敷药的详细步骤、禁忌和缓解疼痛的小技巧——毫无保留地传授给了村中一位心灵手巧、在照顾病人时表现出色的年轻渔女海英。海英含着热泪，郑重地跪地磕头，发誓一定守护好这救命的方子。
痊愈的渔民们自发聚集起来，帮秦越人和阿萝整理行装，准备送别。感激的话语、粗糙却饱含真情的海产干货塞满了他们的小船。那些曾经质疑甚至谩骂过秦越人的村民，此刻也满脸愧色，默默地将自家最好的东西送上。
临行前，秦越人再次来到黑石湾。浑浊的海水依旧，死鱼的腐臭仍未散尽。他蹲在礁石上，抓起一把湿泥，眉头紧锁。“村长，”他找到送行的老村长，语气沉重，“药方治人，不治海。此湾海水之毒源未除，犹如病根未断。长此以往，怪疮恐有复发之虞，甚或蔓延他处。需查明根源——是上游有污秽倾泻？是海底有异动（如热泉或火山）？亦或某种海物周期性爆发所致？”
老村长布满皱纹的脸上满是无奈，望着茫茫大海叹息：“秦先生所言极是…可这黑石湾连着外海，水深莫测…查？如何查？凭我们一村之力，难如登天啊…” 这无力感，如同阴云，压在秦越人心头，比那“蚀骨疮”更令人沉重。
是夜，月华如练，倾泻在波涛起伏的海面上。秦越人拒绝了村民的欢送宴，独自一人来到僻静的海岬，坐在冰冷的礁石上。面前是浩瀚无垠、在月光下泛着粼粼银光却又深藏着无尽未知的南方大海。
白日里陈伯描述的“鬼船”景象，如同最恐怖的画卷，在他脑海中反复呈现——皮包骨头的干尸…关节处巨大畸形的肿块…扭曲如怪蛇的脊柱…虾米般弯折的腿骨…“比这疮还邪门！也是打南边海上来的…” 陈伯那充满恐惧的话语在耳边回响。
南方！又是南方！
他下意识地摸了摸怀中贴身收藏的骨骼图谱。那上面描绘的各种畸形骨骼，此刻仿佛都活了过来，与“鬼船”上那些扭曲的尸骸重叠在一起！一种强烈的、冰冷的战栗感瞬间传遍全身。
这不是孤立的怪病！这“幽灵船”所载的恐怖畸形之症，与这“海毒疮”一样，都源自这片充满诱惑又暗藏杀机的南方之海！这“海毒”的种类，远超他的想象！那船上的人遭遇了什么？是某种未知的瘟疫？是某种侵蚀骨骼的奇毒？还是…某种更难以理解的、来自深海或异域的诅咒？
那艘在月光下无声漂流的幽灵船，仿佛就在眼前的海平线上若隐若现，船上扭曲的尸骸正无声地向他发出召唤，也发出最严厉的警告。秦越人感到一股沉重如山的责任感和一种近乎本能的、对未知真相的强烈求知欲，如同海潮般汹涌澎湃，瞬间淹没了离开的轻松和对未来的茫然。
“骨瘦如柴…关节肿大…骨骼畸形…”他低声呢喃，每一个字都重若千钧。这南方海域，己不再是简单的行医之地，而是一片隐藏着惊天秘密、关乎无数人性命的凶险战场！他必须去！必须揭开这“幽灵船”背后的恐怖真相！
朝阳刺破海平线的薄雾，将金色的光芒洒在即将启程的小船上。阿萝熟练地整理着风帆，回头看向伫立船头的师父。
秦越人身形挺拔如松，面朝南方，海风吹拂着他略显宽大的衣袍和束起的长发。他的侧脸在晨光中显得异常坚毅，双唇紧抿，眼神深邃如同脚下不可测的大海，里面翻涌着阿萝从未见过的凝重、决绝，以及一种近乎燃烧的探究火焰。那火焰，足以焚尽一切对未知的恐惧。
小船缓缓驶离望潮村熟悉的港湾，黑石湾那狰狞的轮廓渐渐模糊在晨霭之中。然而，秦越人心中，“幽灵船”那诡异扭曲的魅影却越发清晰、庞大，如同南方海上升起的一片不祥的阴云，沉甸甸地压在他的心头，也为他指明了唯一的方向——向南！向着那未知的深渊与真相，扬帆！阿萝握紧了船舵，她知道，平静的日子结束了，一场比“碧海怪疮”更加凶险、更加离奇的征程，己然开始。那深蓝之下，究竟藏着什么？
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