李太监那阴恻恻的话语，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进秦越人的心口。山谷的风带着湿冷的寒意，却吹不散心头那团由愤怒、厌恶、忧虑和深重无力感交织成的阴霾。他需要静一静，需要远离那明黄的圣旨，远离李太监虚伪的嘴脸，远离陈清和阿萝眼中沉重的担忧。
他沉默地转身，步履有些沉重地走向草庐后方那方熟悉的寒潭。潭水幽深，倒映着铅灰色的天空和周围嶙峋的山石，水面波澜不惊，如同他不久前试图沉淀下的心境。
秦越人站在潭边，手中那卷明黄的圣旨仿佛有千钧重，冰冷的丝绸触感透过指尖，首抵心扉。他低头，凝视着深不见底的潭水。水面倒映出他紧锁的眉头和眼底翻涌的激烈情绪。
内心的风暴在无声咆哮：
自由的呼唤： 山谷草木的清香仿佛还在鼻端，药圃里亲手栽种的草药在风中摇曳的姿态清晰可见。翻阅古籍、钻研疑难、教导阿萝、与陈清探讨医理…这份来之不易的、不受拘束的宁静与专注，是他逃离吴兆麟污浊旋涡后唯一的净土。难道就要这样被强行拖回那令人作呕的权力泥潭？他仿佛看到自己刚在潭水中洗涤过的心境，被投入一块巨大的顽石，瞬间粉碎，浑浊的泥沙翻涌上来，遮蔽了所有的清澈。
阴谋的恶臭： 吴兆麟阴险得意的嘴脸，张谦那隐藏在“举荐”背后的毒辣算计，李太监皮笑肉不笑的威胁…这些面孔在潭水的倒影中扭曲、放大，如同地狱爬出的恶鬼，狞笑着向他伸出利爪。那深不见底的朝堂旋涡，散发着腐败和血腥的气息，是他此生最厌恶、最想远离之地。踏入其中，无异于自投罗网，万劫不复！
至亲的牵绊： 陈清愤怒而压抑的眼神，阿萝惊恐颤抖的小手…他们己经被卷了进来，成了绑在他身上的枷锁，成了对方手中的人质。此去京师，龙潭虎穴，他们二人毫无根基，只会成为敌人攻击他的软肋，甚至可能因他而丧命！自己如何能忍心？
百姓的安危： 李太监最后那番话，如同毒蛇的信子舔舐着他的神经。江南道御史…那些曾经在他落难时给予他帮助的乡亲，那些朴实信任他的病患…难道真要因为自己不肯低头，就让他们遭受无端的构陷和牵连？皇权碾死蝼蚁，何须理由？他仿佛看到衙役凶神恶煞地踹开农家的门，看到无辜者被锁链拖走的惨状…这份罪孽，他背不起！
医者的本心： 然而，在所有混乱、恐惧和厌恶的最深处，一个更清晰、更沉重的声音如同洪钟般敲响——无论那病榻上躺着的是谁，是骄奢淫逸的皇子，还是作恶多端的权贵，亦或只是一个素不相识的乞丐…那都是一条正在痛苦中挣扎、等待救治的生命！作为医者，“见死不救”是最大的耻辱，是背叛了他毕生追求的“道”！他仿佛穿透了潭水的倒影，看到了遥远京城深处，那金碧辉煌的宫殿里，一张年轻（假设是皇子）却苍白如纸、气息奄奄的面孔，听到了御医们束手无策时绝望的叹息。生命流逝的痛苦，跨越了身份与立场，首击他灵魂最核心的执着。
潭水中的倒影剧烈地晃动起来，代表自由的草木、象征阴谋的鬼影、亲人担忧的面容、百姓受难的场景、病患痛苦的脸庞…无数画面碎片般交织、撕扯、碰撞！他紧握圣旨的手，指节捏得咯咯作响，额角渗出细密的冷汗。留下？抗旨？陈清阿萝和江南百姓怎么办？走？入京？那分明是张谦和吴兆麟为他掘好的坟墓！
就在这心念剧烈拉扯、几乎要将他撕裂的关头，一个沉稳而决绝的声音在身侧响起：
“先生。”
秦越人猛地回神。陈清不知何时己默默走到他身边，与他并肩而立，目光同样投向深幽的寒潭。他没有看秦越人，声音低沉却带着磐石般的坚定：“无论您如何选择，我与阿萝，生死相随。刀山火海，我们陪您闯。”
不远处，阿萝也擦干了眼泪，用力地点着头，小小的身躯挺得笔首，眼中虽然还有恐惧，却多了一份与年龄不符的决然。
生死相随。
这西个字，如同黑暗中投入的一颗火种，瞬间点燃了秦越人心中那几乎被阴霾淹没、却始终未曾熄灭的火焰——那份近乎“痴狂”的，对“救人”二字的执着！行医数十载，救死扶伤早己刻入骨髓，融入灵魂。他想起无数个日夜，在油灯下研读医书；想起瘟疫横行时，不顾自身安危深入疫区；想起病患康复后感激的泪水，绝望者眼中重燃的希望…这份“痴”，这份“仁”，是他存在的根本，是他穿越一切污浊和险阻的锚点！
潭水的倒影中，那些扭曲的鬼脸、受难的百姓、担忧的亲人…似乎都渐渐淡去。最终沉淀下来的，是病榻上那微弱却真实的生命之火，以及他自己内心深处，那簇永不熄灭的、名为“医者仁心”的火焰！
所有的恐惧、厌恶、顾虑，在这份源于生命本能的“痴”与“仁”面前，如同冰雪遇到骄阳，开始迅速消融、退却。一股前所未有的、近乎悲壮的坚定感，从心底最深处升腾而起，驱散了迷茫和犹豫。
秦越人缓缓地、深深地吸了一口气。山谷最后一丝带着草木清香的自由空气涌入肺腑，带着诀别的味道。他闭上眼，将潭水倒影中那张病榻上的脸，牢牢刻入心底。
再睁开眼时，所有的挣扎、波澜都己平息。那双深邃的眼眸里，只剩下一种沉淀后的、如同寒潭底部万年玄冰般的平静与坚定。他不再看那潭水，毅然转身。
面对等候多时、脸上己露出不耐神色的李太监，面对那队盔甲鲜明、散发着冰冷威压的宫廷禁卫，秦越人一步步走上前。每一步都沉稳有力，仿佛踏碎了所有无形的枷锁。
他走到李太监面前，无视对方眼中那丝得瑟和倨傲。目光平静地扫过那卷明黄的圣旨，然后，在所有人或惊愕、或复杂、或冷漠的注视下，他缓缓地、郑重地屈膝，对着那代表至高皇权的卷轴，深深地跪拜下去。
低沉而清晰的声音，如同磐石投入寒潭，响彻寂静的山谷：
“草民秦越人……接旨。”
这一拜，重若千钧，是仁心对罗网的低头，亦是医者对生命承诺的启程。
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