“寒锋”行动如同投入雪原的石子，终于激起了清晰的回响。
数日后，一份来自极北雪之国边境、标记着“雪鸮”小队最高等级加密的急报，通过特殊的空间通灵渠道，首接呈送到了火影办公室和情报部核心。
青叶在乙三室第一时间看到了经过脱密处理的简报核心内容：
【雪鸮小队于雪之国“永冻回廊”外围成功拦截云隐“霜牙”小队（确认目标为夺取古代遗迹“冰魄棺”内封印物）。遭遇战爆发，“霜牙”小队全员覆灭（队长疑为云隐AB兄弟麾下精锐）。我方轻伤两人。】
【成功夺取目标物“冰魄棺”（小型化封印容器，极度寒冷，内封存不明蓝色晶体，蕴含庞大且不稳定的冰属性查克拉）。】
【重要发现：1. 云隐行动代号确认为“霜心”，目标“冰棺”即为“冰魄棺”；2. 截获部分残缺指令，指向云隐高层对木叶近期动向（尤其是情报部）的异常关注，疑有内线泄露“寒锋”行动代号或部分方向（非核心细节）。】
【“冰魄棺”及阵亡云忍尸体正由特殊通道秘密押运回村。“雪鸮”小队就地潜伏，清除痕迹。】
简报内容不长，却字字千钧！
成功了！云隐的“霜心”行动被扼杀在摇篮里！木叶不仅挫败了对方的图谋，还反夺了关键目标物“冰魄棺”！更令人心惊的是，简报最后提到的那条信息——云隐高层对木叶情报动向的异常关注，疑有内线泄露！
青叶的心猛地一沉。他瞬间联想到了不久前那份针对自己的威胁情报！难道…情报部的内部，真的被渗透了？泄露的仅仅是“寒锋”的代号或大致方向，还是…也包括了他这个分析者的存在？
鸮的脸色比平时更加阴沉，他枯槁的手指敲击着桌面，发出沉闷的哒哒声。“‘雪鸮’干得漂亮…但这内鬼…”他嘶哑的声音带着压抑的怒火，“必须揪出来！”
就在这时，乙三室的门被无声地推开。一个穿着黑色紧身衣、脸上戴着没有任何花纹的纯白面具的身影走了进来。他气息阴冷，如同融入阴影的毒蛇，悄无声息。他的护额上，刻着的不是木叶的标志，而是一个诡异的、如同树根缠绕的符号。
房间内的温度仿佛骤降了几度。那三个麻木的中年同僚瞬间绷紧了身体，头埋得更低，连呼吸都屏住了。鸮也猛地站起身，枯槁的脸上肌肉抽动了一下，对着来人微微躬身，嘶哑道：“‘根’的大人。”
“根”！志村团藏一手创立的、隐藏在木叶最深处的暗影组织！他们首接对团藏负责，游离于常规的暗部体系之外，行事诡秘，手段酷烈，专门处理那些见不得光的“脏活”。
白面具的“根”成员没有理会鸮的恭敬，冰冷的目光如同探照灯般扫过整个房间，最后落在了青叶身上。那目光没有任何情绪，只有纯粹的审视和评估，仿佛在打量一件工具。
“山城青叶？”一个毫无起伏的电子合成音从面具下传出。
“是。”青叶站起身，平静地迎上对方的目光，心中警铃大作。
“跟我们走一趟。团藏大人要见你。”白面具的声音不容置疑。
鸮张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是沉默地低下了头。在“根”面前，他这个乙三室的负责人，没有任何话语权。
青叶的心沉了下去。志村团藏！这个木叶最激进的鹰派，未来的“忍界之暗”！他为什么会注意到自己？是因为“寒锋”行动的成功？还是因为那份关于内鬼可能存在的简报？或者…更早，从沙盘推演、拒绝白牙、提出“统合力”时就己经盯上了自己？无论是哪种，被团藏盯上，绝非好事！这个人是为达目的不择手段的枭雄，他看中的人，要么成为他手中的刀，要么…成为刀下的亡魂！
“是。”青叶没有流露出任何抗拒或畏惧，只是平静地应了一声。他知道，此刻任何多余的情绪都是致命的破绽。他默默整理了一下洗得发白的衣襟，将那份关于“寒锋”行动成功的简报轻轻放在桌上，然后迈步走向门口的白面具。
踏出乙三室的门槛，仿佛踏入了另一个世界。走廊的光线似乎更加昏暗，“根”成员身上散发的阴冷气息如同实质。青叶知道，一场新的、更加凶险的考验，即将开始。他能否在志村团藏这头择人而噬的凶兽面前，保住自己的独立性和未来的道路？漩涡的中心，正向他无情地卷来。
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