青叶在制度审议会议上的表现，以及他接触平民忍者的举动，自然逃不过“根”的耳目。志村团藏对青叶的忌惮和敌意与日俱增。他意识到，仅靠暗中的威胁和打压，似乎无法阻止这个遗孤的崛起。他需要新的策略。
几天后，一封措辞正式、甚至带着几分“器重”意味的邀请函，经由一名“根”的成员，首接送到了正在乙三室处理情报的青叶手中。
邀请函以志村团藏的名义发出，邀请山城青叶于当晚前往“根”总部，商讨“关于提升木叶边境防御效率及情报协同之要务”。
阳谋！赤裸裸的阳谋！
团藏这次不再暗中威胁，而是光明正大地以“商讨要务”为名发出邀请。若青叶不去，便是公然藐视前辈（团藏是师兄，且身居高位），不关心木叶防务；若去了，在“根”的地盘，面对团藏的压力和蛊惑，能否全身而退？更重要的是，一旦私下接触“根”的事情被扉间或其他人知晓，会引发何种猜忌？
鸮和其他同僚看着那封印有诡异树根标记的邀请函，眼神复杂，大气不敢出。
青叶看着邀请函，面具下的眼神冰冷。团藏这是要逼他站队，或者…将他拖入更深的浑水。
他略一沉吟，拿起笔，在邀请函的空白处，用清晰工整的字迹写道：
【谢团藏师兄相邀。然边境防御及情报协同，乃火影大人及相关部门统筹之要务。弟子位卑言轻，不敢妄议。且弟子近日忙于火影大人交办之情报分析及风险评估事务，分身乏术。待他日得空，再向师兄请教。山城青叶 谨复。】
回复滴水不漏：先点明议题归属权在火影和正规部门，表明自己无权越界；再搬出扉间亲自交办的任务作为正当理由；最后以“位卑言轻”、“他日请教”的谦辞婉拒，给团藏留了面子（虽然很薄）。
他将回复交给那名“根”成员，语气平淡：“烦请转交团藏大人。”
那名“根”成员深深看了青叶一眼，接过回复，无声地消失。
“根”总部，昏暗的石厅。
志村团藏看着青叶那封措辞恭敬却实质拒绝的回复，仅露的左眼中寒光闪烁，枯槁的手指将信纸捏得咯吱作响。
“好…好一个位卑言轻！好一个分身乏术！”团藏的声音如同九幽寒风，“山城青叶，你这是在告诉老夫，你眼里只有千手扉间，没有老夫这个师兄吗？！”
他猛地将信纸拍在石桌上，对着阴影中垂手侍立的白面具“根”成员森然道：
“既然他不肯来…那就让他看看，‘根’的力量，无处不在！盯紧他！尤其是他接触的那些平民废物和猪鹿蝶的小崽子！找到他们的弱点！找到他们的把柄！老夫倒要看看，当他的‘根基’动摇时，他还能否如此硬气！”
“是！”白面具成员躬身领命，身影融入黑暗。
团藏的阳谋被化解，但更阴狠的手段，己然酝酿。他对青叶的打击，开始从针对个人，转向了其试图构建的人脉网络。斗争，进入了新的层面。
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