长安的十月带着渭水的清冽，未央宫的铜鹤在晨光里泛着冷光。吕布身着紫绶金章的朝服，立于丹陛之上，身后是噤若寒蝉的百官。御座上的汉献帝攥着衣角，目光怯怯地扫过阶下——自董卓死后，这还是他第一次亲理朝政，却深知自己不过是吕布手中的傀儡。
“陛下，天下初定，当论功行赏，以安诸侯之心。”吕布的声音透过殿内的铜钟回声，显得格外威严。他手中捧着一卷拟好的诏书，绢帛上的字迹是李肃代笔，却透着不容置疑的决断。
献帝点点头，声音细若蚊蚋：“一切……依摄政王之意。”
吕布展开诏书，目光扫过殿内：“传朕旨意——”他顿了顿，刻意提高声调，“并州牧倪风，平定黑山，安抚羌胡，镇守西陲有功，封晋王，总领并、凉二州军政，开府仪同三司，假节钺，可自行任免官吏。”
殿内响起一阵低低的抽气声。谁都知道倪风与吕布同出并州，却没想到会被封“王”——自汉初平定七国之乱后，异姓封王己是百年未有之事。
吕布仿佛没听见那些议论，继续宣读：“冀州牧袁绍，西世三公，匡扶汉室有功，封魏公，食邑冀州十郡，可置官属。”
“幽州牧公孙瓒，大破黄巾，镇守北疆有功，封燕公，食邑幽州七郡。”
“东郡太守曹操，剿灭黑山余党，安定兖州有功，擢升兖州牧，假节。”
“平原相刘备，仁德布于青州，百姓归心，封青州牧，领平原、乐安、济南、齐西郡。”
“益州牧刘焉，保境安民，断绝栈道以拒贼寇，封蜀王，总领益州军政。”
“荆州牧刘表，联结袁绍，稳定南疆有功，封楚王，领荆州九郡。”
每念出一个名字，殿外就有信使捧着相应的印绶待命。那些用和田玉雕琢的王印、公印，在晨光里泛着温润的光，却不知藏着多少刀光剑影。
诏书宣读完毕的当日，十二名信使就带着印绶和金帛，分赴各地。前往并州的信使是陈卫，他捧着那枚刻着“晋王”二字的金印，心里清楚这趟差事最是微妙——谁都知道吕布与倪风虽未交恶，却各怀心思。
“记住，见到倪风时，务必行君臣礼。”临行前，吕布特意召来陈卫，语气带着罕见的郑重，“告诉他，长安的粮仓永远为并州敞开，若有羌胡作乱，长安可发兵相助。”
陈卫点头，将吕布的话记在竹简上。他带着三百亲卫出了长安，一路向北，越靠近并州，越能感受到与长安的不同——官道两旁的驿站都挂着“晋”字旗，往来的商旅说的都是“倪王如何如何”，仿佛早己不认长安的号令。
而前往冀州的信使则要艰难得多。袁绍在邺城接到“魏公”印绶时，正与田丰商议攻打青州的计划。他看着那枚印绶，忽然冷笑一声，将其扔在案上：“吕布这匹狼，也配封我为‘公’？”
田丰捡起印绶，拂去上面的灰尘：“主公息怒。这印绶虽轻，却代表着朝廷的名分。咱们正好借着‘魏公’的名号，安抚冀州士族，再图进取。”
袁绍这才脸色稍缓，却在信使转身时，低声对逢纪道：“派人盯着长安的动静。吕布骤然封这么多王、公，无非是想让咱们互相牵制——他以为这样就能高枕无忧了？”
前往益州的信使则被挡在了褒斜道。刘焉的士兵在栈道尽头竖起栅栏，传话说：“蜀道艰险，王印就请放在此处，我家主公心领了。”信使望着云雾缭绕的群山，知道刘焉这是既想要“蜀王”的名分，又不想受制于长安。
唯有前往荆州的信使顺利返回。刘表不仅亲自迎接印绶，还回赠了一车荆州特产的茶叶和漆器，附信说“愿为朝廷屏障，拱卫汉室”。吕布看着那封信，嘴角勾起一抹冷笑——他太清楚刘表的为人，所谓“屏障”，不过是想坐观成败罢了。
平城的秋意比长安更浓，雁门关外的胡杨己染成金红色。倪风正在查看新铸的“晋王”印，那枚金印比他想象的要沉，印纽上的盘龙纹雕刻得极为精细，显然是出自长安的能工巧匠。
“主公，吕布这是想稳住咱们。”贾诩的木杖点在印旁的诏书，“开府仪同三司，意味着咱们可以名正言顺地招揽人才；假节钺，则等于授予您征伐之权——他这是把双刃剑，既想让您安心守西陲，又怕您借此扩张。”
张辽在一旁擦拭着佩剑，笑道：“管他什么心思，咱们正好借着‘晋王’的名号，把并州、凉州的世家都拉拢过来。昨日太原王氏己派人送来贺礼，说愿将族中子弟送入军中效力。”
倪风将金印放回锦盒，目光望向窗外：“陈卫呢？让他进来。”
陈卫走进厅内，躬身行礼：“晋王殿下，吕布将军托属下带话，说长安的粮仓随时为并州敞开，若有羌胡作乱，他愿发兵相助。”
“相助？”倪风轻笑，“他是怕我腾出手来，抄他的后路吧。”他顿了顿，对陈卫道，“替我多谢吕大将军的美意。再告诉他，并州的麦子快熟了，若长安缺粮，我可送十万石过去。”
陈卫离开后，贾诩忽然道：“主公这话说得妙。既没拒他的好意，又透着咱们粮草充足，让他不敢轻举妄动。”
倪风点头，指着舆图上的司隶之地：“吕布封了这么多王、公，看似风光，实则把自己架在了火上。袁绍、曹操、刘表哪个是省油的灯？用不了多久，就会有人不服他的号令。咱们现在要做的，就是抓紧时间开垦荒地，训练士兵——等他们打起来，咱们再坐收渔利。”
此时的平城外，百姓们正围着新竖起的“晋王旗”欢呼。那些从战火中逃来的流民，如今都分到了土地和农具，听说倪风被封晋王，纷纷提着自家种的粟米、织的布匹，往太守府送，却被侍卫们笑着劝回。
“晋王说了，大家好好种地，就是对他最好的祝贺。”侍卫的喊声被秋风吹得很远，却像一颗石子，在百姓心里漾起温暖的涟漪。
兖州的初冬来得早，濮阳城的护城河结了层薄冰。曹操捧着“兖州牧”的印绶，站在城楼上望着北方——那里是袁绍的地盘，南方则是徐州，而吕布的长安诏书，像一张无形的网，把他困在了这方寸之地。
“孟德，吕布封咱们为兖州牧，却把刘备封到青州，这是想让咱们互相制衡啊。”荀彧的声音带着寒意，他刚从洛阳回来，那里的百姓说起吕布，都带着又怕又恨的神色。
曹操摇头，将印绶系在腰间：“他越是想制衡，咱们越要抱团。派人去青州给刘备送些粮草，就说‘唇亡齿寒’的道理，他不会不懂。”他顿了顿，望着远处的黄河，“还有，加紧训练士兵，吕布的和平长不了——等他与袁绍闹翻，就是咱们的机会。”
青州的平原县，刘备正对着“青州牧”的印绶发愁。他麾下兵马不足两万，而青州黄巾余党仍在作乱，吕布把这个烂摊子丢给他，显然没安好心。
“大哥，不如咱们去投倪风吧？”张飞的声音瓮声瓮气，他刚从集市回来，听说“晋王”倪风在并州免了赋税，百姓都念他的好。
刘备摇头，抚摸着印绶上的纹路：“吕布虽奸，这印绶却是朝廷所赐。咱们若去投倪风，反倒落人口实。”他看向关羽，“二弟，你带一队人马去北海，联合孔融共同剿匪——只要咱们在青州站稳脚跟，不怕没人来投。”
幽州的蓟县，公孙瓒将“燕公”印绶扔给关靖，自己则擦拭着那杆杀过乌桓王的银枪：“吕布想让我跟袁绍斗，他坐收渔利？没那么容易。”他指着地图上的辽东，“传令下去，加紧造船，若真与袁绍开战，咱们就退往辽东，凭海而守。”
岁末的长安城迎来了第一场雪，朱雀大街上的积雪被往来的车马碾成了泥泞。吕布站在城楼上，望着城外归乡的百姓，那些人提着年货，脸上带着久违的笑容——自他掌控长安后，虽未减免赋税，却严令禁止士兵劫掠，百姓们总算能安稳过个年。
“主公，各地的谢恩表都到了。”李肃捧着一摞竹简上来，上面的字迹有袁绍的傲慢，有刘焉的敷衍，有倪风的平和，也有曹操的谨慎。
吕布接过最上面的那份，是倪风的谢恩表，字迹苍劲有力，只说“愿为朝廷镇守西陲，不敢有二心”，却只字不提“臣”，显然没把自己当臣子看。
“他倒是沉得住气。”吕布轻笑，将竹简扔回给李肃，“传令下去，关闭函谷关，加紧修缮武库。开春后，咱们要做的事，还多着呢。”
此时的天下，像一幅被风雪覆盖的画卷：冀州的袁绍在囤积粮草，兖州的曹操在训练士兵，益州的刘焉在加固关隘，荆州的刘表在宴请名士，而并州的倪风，则在太行山脉的梯田里，种下了来年的麦种。
没有人相信这场和平能长久，却都在这短暂的安宁里，积蓄着足以掀翻天下的力量。渭水的冰下暗流涌动，只待开春的第一声惊雷，便会化作滔天巨浪。
除夕之夜，长安的宫宴上，汉献帝端着酒杯，看着吕布接受百官的朝贺，忽然想起董卓当年也是这般风光。他悄悄看向窗外，那里的雪正下得紧，仿佛要把这乱世的罪恶，都掩埋在一片洁白之下。而远方的平城，倪风正与贾诩、陈宫围着炭火，商议着新的计划。
倪风道：“文和，公达，我一首有一个想法，关于招揽贤才的。”
陈宫，贾诩道：“愿闻其详！”
倪风道：“我新封晋王，且保境安民己久，虽非世家出身，却也做出了一番功绩。我并州，凉州不比中原之地，世家门阀较少，人才稀缺，我欲重用寒门子弟，二位军师意下如何？”
贾诩道：“重用寒门子弟固然可以，但如何平衡世家大族心中之想法，倒是值得思量。”
陈宫道：“寒门固然会有贤才，但如何筛选，是个大问题。”
倪风正色道：“我欲开科取士！无论出身，无论民族，无论籍贯，文官只考究才学与谋略，武官考究武艺与兵法。全程公正，公平，公开！二位意下如何？”
贾诩道：“主公奇思妙想，不拘一格，我认为可行！只是其中细节，规则，以及运作，有待商榷。”
陈宫道：“除此之外，还需广而告之。”
倪风道：“事不宜迟，科举定于明年正月初十，即刻开始筹备！”
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