沈朝一路小跑冲进书房，反手带上门，背靠着门板微微喘息。
书房极为宽敞。临窗一张宽大书案，案头端砚静置，几支狼毫悬于笔架。靠墙一排紫檀木书架，雕工繁复，祥云瑞兽栩栩如生。只是架上空空荡荡，唯有一册书——《西民月令》，这是大乾尽人皆知、户户皆备之物。
沈朝心头一喜：萧凌分明是将密道机关，明明白白指给了他！他快步上前，伸手欲触，却在将及书册时，骤然停住。
“议亲……”沈朝低喃，悬在半空的手缓缓收回，唇边牵起一丝苦涩，“如今的我，怎能……似从前那般，坦然踏入她的寝阁？”
他僵立原地，眉宇间尽是落寞。
良久，那抹苦涩散尽。他唇角向上勾起，“萧励，你既坑了我……”尾音一顿，微微眯起眼睛，“你也别想舒服。”
沈朝突觉心情愉悦，转身拉开了书房的门扉。
“小六！”他扬声唤道，清朗的声音在庭院里回荡。
无人应答。
“……”沈朝一怔，懊恼地拍了下额头：“啧！小六办事去了。”
此刻偌大的清晏园，除了他自己，只剩下那三个暂时还用不得的婢女。
他倚着门框，叹道，“不知道……彦姐姐到哪儿了。”
江南，宏州。
浑浊的江水裹挟着断木、破碎的屋架，奔涌东去。昔日丰饶的田畴，尽成泽国。
一艘吃水颇深的商船，逆流而上。船头，沈彦一袭青灰劲装，帷帽低垂，身形单薄却站的笔首。
一路行来，触目皆是疮痍。高地上挤满了枯瘦麻木的灾民，倒塌的窝棚、漂浮的杂物，织成一幅绝望的图景——唯独不见官吏踪影。
越近前线，这人间炼狱的景象便越发清晰，沈彦心底的寒意层层堆叠。纵是当年贫瘠蛮荒之地，亦未见过如此大面积的人情崩塌。
商船缓缓靠向临时码头。这座宏州城，正是沈宇明夺回的第一座城池。
码头上，朔方军卷着裤腿，与健壮的民夫一同卸下粮食、药材……运往岸上临时搭建的营地。商船大多悬挂着九州商会的旗徽，间或夹杂几面康家的旗帜，如同生命的脉络，源源不断输送着生机。
一顶顶帐篷在营地中整齐排列，虽材质朴素，却足以遮风挡雨。中央空地上，数口大铁锅架在火上，热气蒸腾。
妇人们熬粥、分派食物。排队的灾民脸上虽仍有菜色，眼中却有了光，秩序也出奇地好。孩子们奔跑嬉戏，笑声清脆。
沈彦紧绷的身姿松弛下来，或许帷帽下的唇角，也因这熟悉的朔方风格，牵起了弧度。她的目光扫过营地，最终定格在岸边那道清瘦的青色身影上。柳植静立着，目光沉静地望向她的船。
待船停稳，沈彦行至柳植面前，躬身行礼：“老师。”
柳植伸手虚扶，笑容温和：“金会长，一路辛苦。水患阻路，比预计晚到了五日。”
“沿途所见，令人心焦。”沈彦首起身，语气沉凝，“幸而宏州己在掌控，多亏柳先生调度有方。”
柳植微微颔首，压低声音，“我本不愿打这一仗……朝中粮饷、军械，送达军中，十不存一。 顶点小说(220book.com)最新更新女穿男，长公主她恃美行凶 ”他顿了顿，“可王爷说得对，不能坐视百姓溺毙于眼前。夺回宏州，不仅为战局，更是给这流离失所的百姓一个容身之所。幸得你与从文这些年苦心经营，办下这庞大的商会网络，否则……”
他未再言明，侧身引路：“走吧，进城细谈。”
洪州城内，巡逻军士更多是南征军，身上的甲胄制式与朔方军略有不同。
沈彦目光掠过那些军士，心中冷笑：“‘南征’？何其讽刺。”
府衙被征用为临时指挥所。后庭书房内，沈宇明背对着门口，俯身在一张巨大的地图上比划。
听到脚步声，他猛地转身。待看清是沈彦，脸上的警惕化为狂喜，“闺女，可算把你盼来了！”
他快步迎上前，习惯性地抬手想拍沈彦的肩膀，却在半空一滞，又默默收回。盯着她的小脸道：“看你瘦的，路上遭罪了吧？老子就说水路凶险，让你别亲自跑这一趟。”
沈彦卸下帷帽，行礼：“父王。”
“还是闺女好，知道来看老子。”沈宇明笑着，又忍不住抱怨，“朝儿在朔方时，恨不得日日给凌丫头写信，老子出来打仗几个月，连个屁都没收到！”
沈彦轻声道：“他在京中与人周旋，颇费心力，许是……”
“你这丫头，莫替他开脱！”沈宇明打断她，“等老子凯旋回去，定要狠狠抽他一顿！”
沈彦眼中笑意加深，却不再辩解。
“九州商会支援南征军——或说，支援父王，共计七十三批货物，账目明细在此。”她从怀中取出一卷薄册递上。“此船所载，是我私产，权当孝敬父王。那么，剩余七十二批货物的款项，父王打算何时结算？”
沈宇明接过账册，看也不看便丢在桌上，“彦儿！你……你竟要与为父算得这般清楚？为父这口袋，可比脸还干净！”
沈彦神色不变：“父王此言差矣。商会运转，亦有‘十万’伙计要养活，各处周转皆需银钱。生意归生意，人情归人情，不同。”她顿了顿，补充道，“况且，规矩是您和从文当初共同定下的。商会可以成本价供给，允许赊欠，但账目必须清晰。”
沈宇明被她堵得语塞，看着女儿公事公办的认真模样，又是无奈又是好笑：“行行行！算账是吧？记朝儿账上，回头让他连本带利还给你。”
沈彦唇边漾开笑意：“那这屁股……还打不打？”
沈宇明一愣，随即放声大笑：“罢了，不打了！老子就知道，你向着他。”
他转向站在门口的柳植：“柳先生，你评评理！哪有闺女跟老子算账算得这般清楚的？啊？”
柳植微微躬身，一本正经：“王爷，金会长所言有理。商会维系不易，公私分明，账目清晰，方是长久之道。”
“……”
深夜，公主府闺阁。
萧凌独坐书案后，目光投向窗外，神思渺远。
书架后传来一声极轻的机关合扣声。她肩头微微一颤，唇边牵起一丝弧度。待转身，看清来人是垂首待命的兰幽时，那点弧度悄然敛去。
“若无紧要之事，下次再报吧。”
兰幽领命退下。萧凌的目光却未移开，对着暗门方向久久凝视。
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