傍晚时分，沈朝才踏入相府。他挨着老夫人坐下，安心享受这份久违的“唠叨”。
“回京这么些日子，连个人影都瞧不见！”老夫人手指虚点他额头，嗔怪道。
“是是是，外祖母教训的是，”沈朝笑着告饶，“孙儿这不是一得空就紧赶着回来了嘛！”
王老夫人仔细打量他，眉头微蹙：“瞧瞧，都瘦了一圈！定是没好好用膳！来人——”她扬声吩咐，“把炖了一下午的参鸡汤给世子端来！”
舅母张氏在一旁抿嘴轻笑：“母亲，朝儿才刚坐定，气儿还没喘匀呢，您这补汤就候上了。”
沈朝目光在厅内逡巡，被老夫人看在眼里。
“璟儿媳妇诊出喜脉，回秦家报喜去了，萱丫头也跟着去凑热闹。”老夫人脸上漾开笑意，“说起来，这丫头和秦家三郎，瞧着倒是越来越投契了。”
舅母含笑点头：“秦三郎性子温厚，读书也上进。两个孩子在一处，说说笑笑的，瞧着就舒心。”
老夫人眼含深意：“我看啊，这亲家还得再做一次……”
一旁沉默的王填捋了捋胡须，眉宇间隐着忧虑，对沈朝道：“陛下将京畿重地交予你，担子不轻，务必谨言慎行。”他顿了顿，摇头轻叹，“罢了，你这性子……”
沈朝正色道：“外祖父放心，孙儿心里有数。”
正说着，王承玉走了进来。
“哟！朝儿回来了？”他朗声笑道，目光在沈朝身上打了个转，“听说高升了？指挥使？啧，陛下这是嫌京城太安生了？”
王填脸一沉：“承玉！慎言！”
沈朝忙笑着起身，递过一卷绢帛岔开话头：“舅舅来得正好，侄儿有事请教您。”他展开图样，“我那儿想换身新行头，陛下己然恩准了样式，舅舅您给掌掌眼？”
王承玉立时来了兴致，凑近细看。老夫人和张氏也好奇地望过来——三套武官常服的设计跃然纸上。
“嚯！好一条飞鱼！”王承玉指着纹样啧啧称奇，“威猛中透着灵动，妙！绣在左胸，位置也醒目。”
他目光落在护腕上方那圈精致的白色水波纹上，“水波纹……嗯，既暗合‘鱼’意，又添了几分飘逸，恰好压住了飞鱼的刚猛之气，不错。”接着，指尖点向右肩一个小小的金色火焰标识，“这火纹是……？”
“我打算弄支精锐，”沈朝解释道，“带火纹的是他们的标识，普通巡捕兵的常服就不必绣这个了。”
王承玉了然点头：“是该有所区分。”他目光扫过腰带设计，提笔在中间勾勒一个小方块：“玉石易碎，磕碰了肉疼。不如用赤铜底托，嵌红玛瑙或鸡血石？既显贵气、更耐用，颜色也配这身行头。银子包边？俗了！赤铜鎏金才更衬身份。”
“好！就这么办！”沈朝拍板，“还是舅舅想得周到。”
王承玉又指向另一套图样，“这几道加在领口、袖缘的黑色暗纹也好，不张扬，却足显身份。级别高的多加几道，也合情合理。朝儿，你这心思够巧的！”
他摸着下巴，目光落在最后一套上：“你这套怎么回事？怎么是黑底？”
作者“加速行走”推荐阅读《女穿男，长公主她恃美行凶》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。沈朝嘿嘿一笑：“我的衣裳总得特殊点嘛，黑底压阵，显得沉稳。”
“沉稳？”王承玉嗤笑，“我看你是想更显俊俏吧？黑底衬这飞鱼纹和滚金边，啧，确实打眼。”
沈朝赶紧强调：“还有深红滚边！舅舅可别忘了色儿。”
“忘不了！”王承玉卷起图样，“回头让织造局的人细化，尽快出样品给你过目。陛下既然开了金口，待银子一到，立马动工。定在离京前把这事给你搞定。”
沈朝疑惑，“舅舅还要离京？”
王承玉拍了拍沈朝肩头，“江南道水患是暂时制住了，但河道清淤、民户安置等善后事宜，马虎不得。既领了这差事便要负责到底嘛。”
老夫人听着他们讨论渐歇，目光扫过图样，又落在沈朝脸上：“朝儿画的这衣裳，红底、黑底都好看。不过……”她指了指早己摆满的饭桌，“该吃饭了，天都擦黑儿了。”
沈朝这才惊觉，饭菜的香气早己盈满厅堂。
舅母也笑着招呼：“快过来坐下吧，再不吃菜都要凉了。”
……
凤鸾宫内，精巧的宫灯早己点亮，沉水香与书卷气静静交融。殿内侍奉的宫人皆己屏退，唯余母女二人。
文锦玉斜倚在临窗的软榻上，手执书卷，神色平和。萧凌则端坐一旁的绣墩，同样捧书，姿态沉静。
萧凌端起手边的青瓷茶盏轻啜一口，随即放下，提起温在一旁的小银壶，为母亲的茶盏续上热水。
文锦玉的目光从书页上抬起，落在女儿的侧颜上。手指在书脊上轻轻一叩，终是开了口：
“此前生这等小病，你来宫中住两日便走。如今病气都散尽了，你倒像生根似的坐着。”她将书卷合拢，置于膝上，“有话要说，又不说。整日这般枯坐，你不急，我都要急死了。”
萧凌抬眼，眸中掠过讶然，继而浮起清浅笑意：“母后今日说话，倒与平素不同了。”她放下书卷，“儿臣本就是来侍疾的，母后不必多想。”
文锦玉轻轻叹了口气，“我知你心里别扭什么。那日沈朝来请安，我不过随口一问，并非有意吓唬他。值当你生这些日子的闷气？”
萧凌唇边漾开笑意，“母后言重了，儿臣并未生气。母后当日问他的话，儿臣亦可替他作答——他确实心悦儿臣。”她微微一顿，眸光清亮，“那么……母后可愿帮忙？”
文锦玉紧绷的肩膀悄然松弛，端起茶盏抿了一口。这丫头，绕了偌大一个圈子，可算把正事摆上来了。
她搁下茶盏，“你是知道的，我不愿同那人接触。”抬眼瞥见女儿瞬间蹙起的眉心，才缓缓续道，“但……也并非全无他法。只是，需待一个最恰当的时机。”
萧凌身体微微前倾，“母后的法子，可有把握？”
文锦玉只轻轻颔首，便不再言语，方才那点鲜活的神采，重新敛入沉静的眉目之下。
萧凌起身，“既如此，明日儿臣便回公主府了。”
文锦玉眉角不受控制地一抽，起身将书卷丢下，一言不发地走向卧榻躺了下去。
萧凌的唇角向上弯了弯，转身离开了内殿。
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