沈微婉的指尖在黄铜钥匙上掐出红痕，密室里丫鬟的低语还在继续：“…… 子时…… 后门…… 放火……” 隔壁酒楼的酒气混着血腥气透墙而来，想来刚才摔碎酒杯的动静，是三皇子的人在分配任务。
“春桃，把‘牵机香’拿来。” 她转身时，发间的金簪扫过香料架，龙涎香的甜腻突然变得刺鼻 —— 那是前世沈家被焚时，火舌舔舐梁柱的味道。
春桃捧着个乌木盒回来，盒里的香丸泛着青黑色：“小姐，这香能让人西肢抽搐，真要给……”
“不给人用。” 沈微婉用银簪挑起香丸，塞进后堂的通风口，“把所有窗户都打开，让香味飘出去。” 牵机香遇热会散出异香，对人无害，却能让猎犬狂躁不安 —— 三皇子的人常带獒犬探路，这是谢云澜教她的法子。
安排完前堂，她掀开密室的地板，露出通往巷尾的暗道。西个丫鬟捧着灯笼等在下面，每个人的腰间都别着把淬了的短匕 —— 这是沈微婉用卖首饰剩下的钱打制的，比绣花针管用得多。
“青黛去通知李御史的人，” 沈微婉点着第一个穿绿裙的丫鬟，“就说三皇子要焚尸灭迹，让他们子时在沈府街对面的茶楼候着。”
“赤芍去谢府，” 她转向第二个丫鬟，指尖在她掌心写了个 “兵” 字，“告诉谢公子，沈家后院的假兵符可以动了。”
最后看向春桃时，沈微婉的目光软了些：“你带她们守在暗道出口，若看到火光就敲三下铜铃，我会从密道撤出来。”
春桃抓住她的衣袖，指节泛白：“小姐要自己留下？”
“我若走了，谁来演这场戏？” 沈微婉拍拍她的手，从袖中取出半张兵符拓片 —— 是她故意留下的真迹边角，“三皇子要的是这个，我得让他‘拿到’。”
回到沈府时，更夫刚敲过亥时的梆子。沈微婉推开父亲的书房，看见他正对着镇国公的密信发愁，烛火在信纸上投下颤抖的影子。“父亲，今晚别睡在正房。”
沈侍郎抬头时，看见女儿将拓片塞进香炉的夹层：“婉儿这是……”
“引蛇出洞。” 她往香炉里添了把沉香，烟雾瞬间模糊了密信上的字迹，“三皇子要的不是兵符，是您手里的镇国公密信，今晚正好让他‘偷’走假的。”
父女俩刚转移到假山后的密室，就听见院墙外传来犬吠。沈微婉从石缝里望去，十几个黑衣人正翻墙而入，喜欢臭豆腐的马猴儿说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！领头的正是白日在天香阁见过的李牧，手里的火把把 “沈府” 匾额照得通红。
“搜！找不到密信就烧！” 李牧的吼声撞在门楼上，沈微婉突然捂住父亲的嘴 —— 她看见顾言蹊的身影混在黑衣人里，宝蓝色锦袍在夜色中一闪而过，手里却没有火把。
火把刚要触到窗纸，巷口突然传来铜锣声。李御史的人举着 “巡夜” 的灯笼冲进来，与黑衣人打作一团。李牧骂了句 “晦气”，转身想从后院逃跑，却被顾言蹊拦住。
“李管事这是去哪？” 顾言蹊的刀架在他脖子上，声音里带着笑意，“沈府的兵符还没拿到呢。”
沈微婉的心猛地一沉。顾言蹊果然是来抢兵符的！她刚要让父亲发出信号，就见顾言蹊突然反手一刀，李牧的惨叫卡在喉咙里 —— 他竟杀了三皇子的人！
混乱中，顾言蹊的目光扫过假山，与沈微婉的视线撞在一起。他的唇动了动，没有发出声音，但沈微婉看懂了 ——“信是假的”。
这时，谢云澜带着京畿卫赶到，火把的光映着他苍白的脸：“奉旨查抄刺客，所有人都不许动！” 他的目光掠过顾言蹊沾血的刀，又看向假山后的石缝，轻轻咳嗽了两声。
沈微婉知道，这是让她保持沉默的意思。
天快亮时，沈府的火终于被扑灭。李牧的尸体挂在门楼上，顾言蹊以 “协助擒贼” 的名义留在府中，谢云澜则以 “查案” 为由，把假密信带回了太傅府。
沈微婉回到天香阁时，青黛正对着铜镜练习口型。看见她进来，丫鬟们齐齐跪下：“小姐，我们成功了！”
她扶起春桃，指尖触到丫鬟掌心的茧子 —— 那是练读唇术磨出来的。前堂的博古架上，新添了个白瓷瓶，里面插着支沾了晨露的海棠，是顾言蹊派人送来的，花茎上系着张纸条：“下次别拿自己当诱饵。”
“把这个收好。” 沈微婉将纸条扔进香炉，看着纸灰与沉香混在一起，“从今日起，天香阁开始收姑娘们的首饰寄卖 —— 咱们的眼线，该铺到教坊司去了。”
阳光透过窗棂照进来，落在 “天香阁” 的牌匾上。沈微婉看着博古架上渐渐摆满的香料罐，突然明白谢云澜说的 “力量” 是什么 —— 不是刀光剑影，而是藏在香气里的眼睛，是散在市井中的耳朵，是能在风雨来临前，提前撑起的那把伞。
后堂的通风口还在飘出牵机香的余味，混着晨雾漫出巷口。沈微婉知道，这只是开始，三皇子的反扑、顾言蹊的试探、谢云澜的布局，都还在后面。但只要天香阁的香不灭，她就永远有逆风翻盘的底气。
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