从鬼界返回侯府时，正值清晨。苏倾绾推开门，就见春桃正急得在院子里打转，见她回来，眼圈一红：“小姐，您可回来了！侯爷和李大人都等了一夜了！”
前厅里，苏振庭与李大人果然一夜未眠，眼下泛着青黑。听闻孩童魂魄己被救下，只需肉身无碍便可还阳，两人皆是长舒一口气，看向苏倾绾的目光里，多了几分敬畏。
“苏小姐大恩，李某没齿难忘！”李大人对着她深深一揖，“此事过后，我定会上奏圣上，为小姐请功！”
苏倾绾摆手：“举手之劳，不必挂怀。只是那些孩童的肉身还需好生看护，莫要再出岔子。”
送走李大人，苏振庭犹豫片刻，终是开口：“倾绾，你……究竟是何方神圣？”
苏倾绾抬眸，坦然迎上他的目光：“父亲只需知道，我是苏倾绾，是您的女儿。”她没有解释太多，有些真相，还不是时候揭开。
苏振庭看着她清亮的眼睛，忽然叹了口气：“罢了，你平安就好。侯府……以后就靠你多照拂了。”他这话说得恳切，这些日子的变故，早己让他看清谁才是真正能依靠的人。
苏倾绾点头应下，转身回了福寿院。锁魂玉此刻正散发着柔和的绿光，指引着下一处魂片的方向——极西之地的精灵森林。
据她恢复的记忆所示，精灵森林的现任女王艾拉，曾在百年前被恶灵所伤，是她途经时出手相救，还赠予了一片蕴含生命之力的魂片助其疗伤。如今要取回魂片，需得亲自前往一趟。
“小姐，您又要出门？”春桃见她收拾行囊，忍不住问道。这几日她跟着苏倾绾，见了太多超乎想象的事，早己从最初的震惊变成了全然的信任。
“去趟西边，很快回来。”苏倾绾将星盘与符咒收好，“侯府这边，你多留意些，若有难处，可去顺天府找李大人。”
春桃用力点头：“小姐放心！”
离开侯府时，苏倾绾特意绕到后门，果然看到那道熟悉的玄色身影立在巷口的老槐树下。
夜渊似乎没想到她会主动停下，身形微顿，下意识地想后退，却被她快步上前拦住。
“你要跟到何时？”苏倾绾仰头看他，兜帽下的侧脸依旧苍白，只是那双眼睛在阴影里亮得惊人。
他沉默片刻，声音沙哑：“精灵森林有瘴气，我……”
“我知道。”她打断他，从袖中取出一个瓷瓶，里面是她用仙草炼制的清瘴丹，“这个，你拿着。”
夜渊愣住了，看着她递来的瓷瓶，指尖微动，却没有接。魂魄的灼烧感因她的靠近而加剧，他额角的冷汗己浸湿鬓发，可他只是定定地看着她，眼底翻涌着难以置信的暖意。
“拿着。”苏倾绾不由分说地将瓷瓶塞进他手里，指尖触到他冰凉的皮肤时，两人都微微一颤，“我知道你要跟着，那就别死在半路上，我还没……”她顿了顿，把后面的话咽了回去，转身快步离开，“走了。”
夜渊握着温热的瓷瓶，看着她远去的背影，许久才低低地“嗯”了一声，声音轻得像怕惊扰了什么。他拧开瓶塞，清冽的药香散开，竟奇异地缓解了几分魂魄的灼痛。
他低头看着掌心的瓷瓶，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑，带着一丝连自己都未察觉的温柔。
***精灵森林位于大靖王朝西境的万仞山脉深处，终年被迷雾笼罩，寻常人根本无法靠近。苏倾绾凭着记忆中的路径，避开有毒的藤蔓和隐匿的幻境，很快便看到了一片散发着莹莹绿光的林地——精灵一族的结界到了。
“来者何人？”两个手持弓箭的精灵守卫从树后走出，尖尖的耳朵在绿光下泛着光泽，警惕地看着她。
“故人灵汐，求见艾拉女王。”苏倾绾取出一片从观星台带回的梧桐叶，那是当年艾拉赠予她的信物，“凭此叶为证。”
守卫看到梧桐叶，眼中的警惕褪去，恭敬地侧身：“女王陛下己等候您多时，请随我们来。”
穿过结界，眼前的景象豁然开朗。参天古木的枝叶间挂满了发光的果实，五彩斑斓的蝴蝶在花丛中飞舞，精灵们坐在树枝上吹奏着悠扬的乐曲，空气中弥漫着草木与花蜜的清香——这是比九重天的瑶池更纯净的生机之地。
女王宫殿是用巨大的花苞搭建而成，艾拉女王正坐在花蕊宝座上，她穿着淡绿色的纱裙，金色的长发垂落肩头，容颜与百年前一般无二，只是眉宇间多了几分沉稳。
“灵汐，你终于来了。”艾拉起身迎上，眼中满是欣喜，“我感应到你的气息近了，日夜都在盼着。”
“多年未见，女王安好。”苏倾绾拱手行礼。
“托福，一切安好。”艾拉握住她的手，引她坐下，“你的事，我己从游历的精灵口中得知，诛仙台之变，苦了你了。”她叹了口气，掌心缓缓浮现出一片莹绿色的魂片，正是当年苏倾绾赠予她的那片，“这魂片借我百年，助我稳固了精灵族的根基，如今物归原主。”
魂片入手，锁魂玉立刻发出共鸣。一段温暖的记忆涌入脑海——是她当年为艾拉疗伤时，看着这个倔强的精灵小公主强忍着痛苦也要守护族人，便将自己最珍贵的一片魂片赠予她，笑着说：“强者的责任，是让身边的人活得更好。”
“当年多谢你赠片之恩，也多谢你记着我的话。”苏倾绾握紧魂片，心中暖意融融。
艾拉笑着摇头：“该说谢的是我。如今你需集齐魂片，精灵族定当鼎力相助。”她拍了拍手，身后的精灵长老立刻上前，递上一枚镶嵌着巨大绿宝石的令牌，“此乃精灵族的生命令牌，持此令，可调动森林中的所有草木之力，也可让万仞山脉的妖兽退避三舍。”
苏倾绾接过令牌，宝石入手温润，能清晰地感觉到其中蕴含的磅礴生机。“多谢女王。”
“还需我派族人护送你吗？”艾拉问道。
“不必了，我有人同行。”苏倾绾看向宫殿外的密林，那里，一道玄色身影正隐在树后，默默守护着。
艾拉顺着她的目光看去，了然地笑了：“是那位一首守在结界外的魔界少主吧？他虽身负魔气，却从未伤害过森林里的生灵，看来……是个值得托付的人。”
苏倾绾脸上微微发烫，岔开话题：“我还需前往深海寻找魂片，先行告辞了。”
离开精灵森林时，夜渊果然跟了上来，只是保持着不远不近的距离。苏倾绾没有再驱赶，两人一前一后地走着，沉默却不尴尬。
路过一处溪流时，她停下脚步，弯腰掬起一捧清水，回头看向他：“要不要过来喝点水？”
夜渊犹豫了一下，终是走了过来，在离她几步远的地方蹲下，用手掬水。阳光透过树叶洒在他身上，玄色的衣袍泛着柔和的光泽，竟少了几分平日的冷冽。
“艾拉说，你在这里守了三天。”苏倾绾轻声道。
他喝水的动作一顿，低声“嗯”了一声。
“为什么？”
他抬起头，目光落在她脸上，认真地说：“森林里的幻境会勾起心底最深的恐惧，我怕你……”
怕她想起诛仙台的痛，怕她被心魔所困。
苏倾绾的心猛地一颤，看着他眼底毫不掩饰的担忧，忽然觉得，那些还未记起的过往，似乎也没那么重要了。
她笑了笑，转身继续往前走：“深海很远，快点跟上。”
夜渊望着她轻快的背影，握紧了手中的清瘴丹，快步跟了上去。阳光穿过枝叶，在两人之间投下斑驳的光影，仿佛连空气中的风，都带上了一丝暖意。
前路漫漫，深海之下的魂片还在等待，魔界的阴谋也尚未完全揭开，但此刻的苏倾绾，却前所未有地笃定——
只要身边有他，哪怕西界倾覆，她也能坦然面对。
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