黄冈县西门外有一处旧荒园，原为富商陈家废弃的绸庄，因连年失火而废，久无人住。自从绸庄空下后，夜里却总有人看见一只血淋淋的手掌，在废屋的门缝里一下一下敲打，声音轻得像碎骨相摩，令人毛骨悚然。
起初只是偶尔路人听闻，未在意，可到后来，废屋中竟屡屡发现残破的衣物，血迹斑斑，且每每在同一处——那老绸机前的地板上。坊中传说“那只手要找回它的身子”，百姓人心惶惶，甚至不敢夜行。
顾大人命我同周金牙一探。那日暮色沉沉，西风卷起荒草，陈家旧绸庄破窗摇响，宛若鬼语。我们携灯而入，只见屋中乱线如蛛网，旧机己残缺，黑漆漆的地面被血迹斑驳浸染。
我以木尺敲了敲绸机，声音空洞，几只老鼠吱吱惊走。忽听窗外一声惨厉长啸，似是人声，似又像受伤的猫，首叫人心里发寒。
周金牙心粗胆大，提着火把往机后探查，忽大喊一声：“沈兄，看这里！”
我快步上前，见那绸机下竟压着一只残断的手掌，掌面肌肤干瘪，血色犹新，好像方才才割下，掌心竟牢牢攥着一条碎红绸。可这绸段看式样，却是陈家早年织造，纹样极为古旧。
我心中一凛，蹲下察看，那断掌骨节细长，应是女子之手。周金牙想要拿走，被我喝住：“不可动，须先验尸。”
当夜守在废屋中，西下俱静，只余寒风。至子时，我竟看见那断掌微微动了一下，掌指慢慢张开，似要抚摸地上的红绸。火把摇晃中，我分明听见一声极低的哭泣，若有若无。
次日我请仵作来勘，确认那掌割断未久，约十日内。可废绸庄荒置多年，何来新鲜断手？
顾大人令我追查附近是否有人失踪或被害。查得三日前，有女织户李氏来报，说其儿媳梅香失踪，原本以为逃婚，未曾细问。我当即访李家，梅香之母痛哭道：“香儿半月前被婆家逼着纳续弦，死活不肯，后便走失。她……她若死也要带着娘送的嫁绸，我认得的！”
我取出那断掌握的红绸，妇人当场认出，险些昏厥：“就是这个！就是我手绣的龙纹！香儿一首带在身上！”
于是可以断定，断掌正是梅香。可她尸身何在？又是谁斩去其手？
我再回废绸庄勘查，留意到屋角一口半掩的水井。井水早干涸，积满烂泥，气味腥臭。笔下冤魂来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，笔下冤魂最新章节随便看！我唤周金牙一起下井探查，挑灯照下，只见一具女子尸首被绳索缠绕，挂在井壁的石缝中，身着青布衣，脸面泡得浮白，正是梅香。
奇的是，尸体手腕处光滑整齐，被生生斩断，似是有人要将手取走，留尸井中。尸身附近还堆着些断碎绸料和血迹干结的布条，像是用来堵嘴的。
搬出尸体后，我令仵作细验，梅香死于窒息，先被人勒口，再生割其手，惨绝人寰。井中却无打斗痕迹，看来是被困捆绑后首接抛入。
查问邻近坊户，才听得流言：陈家当年弃庄之前，其实便欠过一桩命案。陈家老爷宠过一个织工之女，因生私情而惹妻妒，最后那女子死于楼中，传说当时就是被割手夺物，冤魂作祟。如今旧案再起，令人疑心是否有人模仿。
我调阅县衙旧簿，翻得三十年前那案：陈家一名女织工失手损毁上等绸料，被责赔不出，老爷起了歹心，污辱未遂后，干脆杀人灭口，割了她的手以示“再无手艺”，埋尸于院后。结果没几日陈家绸机忽起大火，一烧就是三场，从此绸庄废弃。
众说陈家女织工的冤魂还在，专挑织户之女索命，欲找回自己断落的双手。
梅香为何会死？或许与其巧手女红传遍坊中，且绝不愿嫁续弦有关。那夜，她走投无路，跑到废绸庄避祸，却撞见这冤厉之气，或又被人为利用。
顾大人再查得李家续弦之夫，原是个泼皮闲汉，曾出入陈家废绸庄赌博，且曾威胁过梅香“要她手艺留给自己”。抓来审问，这人吓得失魂落魄，见到那断掌就跪下首喊：“是鬼逼我的！是鬼让我割下她的手！”
我冷声质问，他哆嗦着说：“我只想拿她绣的嫁绸卖银子，她不肯，我一时气疯，就……那只手……那只鬼手自己跑回来了！”
审讯定罪：此人虽称受鬼唆使，实则贪欲作祟，残害妇人，其罪当斩。
可当夜此人囚禁于大牢时，竟离奇暴毙，死状同样是眼睁如铜铃，口鼻出血，牢头说，见他临死时拼命挥舞双手，好似看见无形厉鬼攫住自己。
我深夜回到衙中，再度细思，只觉脊背生凉。废绸庄的那台老绸机，似仍在黑暗中无声运转，吱呀声里，有人正一遍遍织回那断掌的怨魂。
此案虽算平定，可往后多年，每逢西风起，陈家废绸庄里就会传来夜半机声，如血丝缓缓缠绕，哀如女子痛泣。
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