七月中旬，黄冈县南郊有一片老竹林，素来人迹罕至。因地处僻远，夜里多传有狐火精怪出没，百姓平日也少踏足。
然而一日午后，几名樵夫入林伐竹时，忽闻恶臭扑鼻。循着气味寻去，只见林中一处隐蔽洼地，竟露出一截布条，似是被埋过又被野兽翻出的。几人心惊，壮着胆子扒开腐叶与湿泥，赫然见得一具女尸，己经溃烂变色，面容全无可辨，唯有满头乌发还紧紧缠绕着头骨，衣裳却极为华美，似非寻常农妇。
樵夫们慌忙报官，顾县令闻讯后，即令我沈漪携捕快周金牙随同前往。
那女尸身上披着上好的锦缎对襟衫，鞋履皆是细工云纹，绣金丝鸳鸯，显见出身殷实。可尸身破败得厉害，左手腕还被生生折断，皮肉尽失，像是生前曾被吊系之物所勒。
我仔细查验，尸体周边竹林里，零散散落些珠翠饰品，又有折断的钗环。我当即吩咐周金牙西下勘查，竟在竹林深处发现一截断掉的绢帕，帕上以朱砂写了“柳”字，看似急就的落款。
“柳……是人名？”周金牙皱眉。
“也可能是姓。”我蹲在地上，回想县中登记过失踪妇人的案卷，心头微动。
随即回衙翻查近月来人口失踪名册。果然，半月前有柳姓人家来报，说家中媳妇柳秀娘失踪，出门买香火后再无音讯。柳家原本也是黄冈大户，与周家相识。
再比对失踪时间、衣饰款式与绢帕，我认定死者极可能就是柳秀娘。
可柳家也十分古怪，柳秀娘失踪后并未大张旗鼓寻找，只是淡淡挂了名。我心生疑窦，笔下冤魂来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，笔下冤魂最新章节随便看！便请顾县令传柳家家主来衙认尸。
柳家家主柳荣昌来得极快，见到尸体，面色苍白，却死死咬牙道：“这不是我家媳妇。”
可眼神中那闪过的慌乱，我看得一清二楚。
我暗嘱周金牙盯紧柳家的人，自己则走访柳家周围邻里。邻人说柳秀娘嫁过去不过两年，平日温顺伶俐，但自从前些日子与婆婆口角过后，便不见人影。
说到这里，一老妇人低声道：“我听见她哭，说再不能活，还说‘他们要锁我进竹林’，可怜啊……”
“他们？”我追问。
老妇慌忙摆手，不敢多言。
我心中更疑，连夜去柳家突查。见柳家老宅后院有一小仓，锁得极死。周金牙用力破锁后，里头竟存放着数件血迹未干的锦服，正是柳秀娘生前所穿的嫁衣。而地面一只空箱子上，沾着零碎断钗。
柳荣昌被押到堂上，百般抵赖。可细细拷问之下，终于吐出口供：原来柳秀娘嫁入柳家后，柳家视她陪嫁丰厚，对其处处防备；婆婆疑她勾搭外人，屡加责骂，最后更逼她交出嫁妆折价换钱。秀娘不肯，婆媳大吵一场。柳家担心传出去丢脸，索性将她囚于竹林，欲以“疯病”之名抹杀她。
谁知柳秀娘拼死逃跑，却被一根绳索缠住树枝，勒断手骨，惊恐之中被生生饿死。
柳荣昌声称“也是为家声”，可顾县令听罢震怒，命将柳荣昌与其母俱以“谋害妇人”之罪押解下狱，柳秀娘的尸骨也择日安葬。
那夜竹林风声萧瑟，仿佛仍在述说她未竟的冤屈。
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