靖王府内，药香弥漫。
昭宁指尖蘸着药膏，轻轻涂抹在萧明湛后背的伤口上。蚀骨散的毒虽己解，但伤口边缘仍泛着不正常的青紫色，狰狞地盘踞在他紧实的肌理上。
她动作很轻，生怕弄疼他，可目光却不经意扫过他背上其他陈年的疤痕——一道从肩胛骨斜贯至腰侧的刀伤，几处箭簇留下的圆形疤痕，甚至还有……烙铁的印记？
她的手指微微一顿。
"怎么？"萧明湛侧首，嗓音因失血而低哑，"王妃心疼了？"
昭宁敛眸，继续上药："王爷想多了，只是怕下手重了，您疼得受不住。"
他低笑一声，没再说话，可裴昭宁却分明看见他背肌微微绷紧，像是在忍耐什么。
——他当时应该很疼吧。
这个认知让她心头莫名一颤。
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入夜，裴昭宁端着药碗推门而入时，萧明湛正倚在榻上看军报。烛光映在他轮廓分明的侧脸上，睫毛投下的阴影遮住了眼底的情绪。
"王爷该换药了。"她淡声道。
萧明湛抬眸，目光落在她微蹙的眉间，忽而轻笑："王妃今日格外温柔，倒让本王有些不适应。"
裴昭宁懒得理他，径首走到榻边坐下，拆开他手臂上的纱布。伤口比白日里好了些，但仍是触目惊心。她指尖蘸了药，轻轻涂抹上去，却听他忽然开口：
"这道疤，是十岁那年留下的。"
裴昭宁指尖微顿。
萧明湛垂眸，嗓音平静得像在说别人的事："那年冬天，我被罚跪在雪地里一整夜。第二日高烧不退，皇后派人来'探病'，那碗药里掺了东西。"
昭宁心头一紧："毒？"
"不，是让人浑身剧痛的药。"他唇角微勾，眼底却冷得骇人，"我疼得受不住，撞翻了炭盆，火星溅到手臂上，烧出了这道疤。"
裴昭宁呼吸微滞。
—— 十岁。
那时的萧明湛，只不过还是个孩子，却要遭受这般对待。
她忽然想起自己十岁时，父亲虽严厉，却也会在她生病时彻夜守在榻前，母亲更是连她磕破一点皮都要心疼许久。
而萧明湛的十岁……只有一碗掺了毒的药，和一道永远消不掉的疤。
她沉默片刻，忽然低声道："疼吗？"
萧明湛一怔，似乎没料到她会这么问。
烛光氤氲下，她的眉眼比平日柔和许多，眸底映着跳动的火光，像是藏了某种他读不懂的情绪。
良久，他轻笑一声："不疼了。"
可裴昭宁分明看见，他说这话时，指尖无意识地着那道疤。
三日后，静妃派人送来一个檀木匣子。
萧明湛打开时，昭宁正巧在一旁研药。她抬眸，只见匣中静静躺着一枚褪色的香囊，边缘己经泛黄，绣着的海棠花纹却仍清晰可见。
萧明湛的指尖微微发颤。
"这是……？"昭宁轻声问。
"母妃的遗物。"他嗓音低哑，"她生前最爱海棠。"
昭宁沉默。
她曾听父亲提过，淑妃慕容雪棠自缢那日，正是海棠花开的季节。
萧明湛拿起香囊，指腹轻轻抚过上面的绣纹，忽然低声道："她走的那日，我就在树下。"
昭宁心头一震。
"我看着她的衣摆被风吹起，看着她的身体一点点地失去生机……"他声音很轻，却像是压抑着什么，"那时我才明白，这世上最痛的事，不是刀剑加身，而是无能为力。"
昭宁张了张口，却不知该说什么。
她忽然想起那日在诏狱，他毫不犹豫挡在她面前的样子。
静默良久，昭宁伸手，轻轻覆在他的手背上。
萧明湛抬眸，西目相对时，她轻声道："以后王爷不是一个人了。"
烛火摇曳，映在两人交叠的手上。
这一夜，似乎有什么东西，悄然改变了。
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