深秋的风卷着落叶掠过青竹院，乔芷兮踩着梯子，亲自给父亲的书房换窗纸。
新糊的竹纤维窗纸透着柔和的光，将原本昏暗的房间映得亮堂起来。
绿竹在底下扶着梯子，手里还端着一碗刚和好的糯米浆：“小姐，您歇会儿吧，这点活让小厮来就行。”
“小厮毛手毛脚的，哪有自己来放心。”乔芷兮笑着摇头，指尖沾了点糯米浆，在窗纸上压出整齐的纹路——这是原主母亲教的“防水法”，用糯米浆糊窗纸，不仅透光，还能防雨雪。
想到父亲，她心里一阵复杂。镇远侯虽然耳根软，对原主却并非全无父爱——原主小时候染上天花，是父亲冒着被传染的风险，亲自守在床边三天三夜；她想学医，也是父亲顶着“女子无才便是德”的压力，请来先生教她识字……
只是后来，母亲去世，三姨娘带着乔语柔进门，父亲才渐渐变了。
“小姐，您在想什么？”绿竹递上一块干净的帕子，“该准备点心了，侯爷最爱吃您做的桂花糕。”
乔芷兮回过神，从梯子上下来：“走，去厨房。”
侯府厨房如今换由她的心腹婆子掌管，见她们进来，赶紧上前伺候。
乔芷兮亲自筛粉、和糖、擀皮，动作熟练——前世在医院值夜班，她总自己烤点心当宵夜，这点手艺还是有的。
“小姐，您放这么多糖，不怕侯爷嫌腻吗？”绿竹看着她往糕粉里加糖霜，忧心忡忡。
“父亲在北境吃了半年干粮，嘴里早就淡出鸟了。”乔芷兮笑着说。
绿竹一脸茫然，歪着头问道：“小姐，啥叫淡出鸟啊？”
乔芷兮愣了一下，随即哈哈大笑起来。她看着绿竹那懵懂的模样，解释道：“就是说嘴里没味道，就跟嘴里养了只鸟，啥滋味都没了似的。”
绿竹眼睛睁得溜圆，似懂非懂地点点头：“啊？嘴里咋能养鸟呢，那鸟不得飞出来呀？”
乔芷兮笑得更欢了，一边揉着肚子一边说：“这是个比方啦，意思就是父亲在北境吃干粮吃久了，嘴里没味道，得吃点甜的解解乏。”
绿竹恍然大悟，捂着嘴咯咯首笑：“小姐您真会说，这说法可真有趣。”
两人一边笑着，乔芷兮又往糕粉里加了点陈皮碎，“加这个，解腻又开胃。”
说话间，刘顺匆匆进来，低声道：“小姐，三姨娘派人去柴房了，说是‘给二小姐送换洗衣物’，但奴婢看着，那丫鬟怀里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西！”
“三姨娘果然按捺不住了！”乔芷兮眼神一凛，手中的擀面杖却没停：“让她送。你盯紧点，看看她们传递了什么消息。对了，把这个送去给柴房的‘庶奴’。”
她将一块刚做好的桂花糕递给刘顺，糕里夹着一张小纸条——用密写墨水写的：“想翻身，今夜子时，青竹院后院见。”
绿竹惊讶地睁大眼睛：“小姐，您要见乔语柔？”
“不是见她，是‘钓鱼’。”乔芷兮将蒸好的桂花糕放进笼屉，“三姨娘想传递消息，我们就给她一个‘传递’的机会。等拿到她和国师府勾结的证据……”
“父亲回府时，就能一举扳倒她们！”绿竹恍然大悟。
乔芷兮满意地点点头，看着笼屉里渐渐蓬松的桂花糕，香气弥漫了整个厨房。她知道，这盘桂花糕，既是给父亲的“孝心”，也是钓出三姨娘和乔语柔的“饵”。
父亲，这次回来，女儿会让您看清真相。
夜幕降临，青竹院后院的墙角，一个黑影悄然出现。乔芷兮躲在假山后，看着那人影从柴房的墙洞里取出一个油纸包，转身消失在夜色中——
鱼儿，上钩了。
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