马车轱辘碾过青石板路,发出清脆的响声。宁悠坐在车内,望着窗外逐渐繁华起来的街市,心头却有些沉甸甸的。
“宫宴可不是寻常场合。”景逸坐在她对面,神色凝重,“今次皇上亲自下旨邀你我赴宴,怕是另有用意。”
宁悠轻轻一笑:“你是云王,我是你的军师,受邀赴宴再正常不过了。倒是你这副如临大敌的样子,让我有点紧张。”
景逸轻叹一声:“你不知朝堂风向,近来有人在暗中动作频繁,连赵老那般顽固的老儒都开始松口支持你的学堂,反倒显得你不合时宜了。”
宁悠眨眨眼:“我倒觉得他们终于开窍了。”
“可越是如此,越要小心。”景逸目光微敛,“你前几日刚在国子监舌战群儒,名声大噪,难免有人坐不住。”
宁悠耸肩:“我一个教书的,又不是谋反的,怕什么?”
话音未落,马车忽然一晃,停了下来。帘子被掀开一角,随行护卫低声禀报:“王爷,皇宫到了。”
几天前,宁悠正批改着学生们的课业,一封来自宫中的请柬悄然送至她手中。彼时她便隐隐察觉到一丝异样,如今身处宫门前,更是心绪起伏。
两人下车,只见朱红宫门高耸入云,金瓦飞檐映着夕阳,气势恢宏。门口站着几个太监,手持名册,正逐一核对身份。
宁悠刚踏出一步,便注意到一名小太监神色慌张地从宫门前匆匆走过,手中托盘微微晃动,酒盏几乎要倾翻。她眉头微蹙,却没有多说什么。
景逸察觉她的异样,低声道:“怎么了?”
“没什么。”她摇头,“只是觉得这宫里,气氛不太一样。”
两人顺利通过查验,进入皇宫内庭。宴会设在御花园中,亭台楼阁错落有致,池水清澈,花香西溢。文武百官己陆续入座,三五成群谈笑风生。
宁悠与景逸被引至主位附近,坐下后,她不露声色地打量西周。果然,不少人目光时不时扫过来,有的带着好奇,有的则藏着审视。
“看来我们真是主角。”她低声调侃。
景逸端起茶盏,淡淡道:“别掉以轻心。”
就在这时,一名大臣起身敬酒,众人纷纷举杯。宁悠也端起酒盏,却在低头的一瞬间,察觉到身旁一名侍女的手指在桌布下轻微颤抖。
她将酒盏搁在桌上,借口更衣,起身离席。
景逸自然明白她的意图,也顺势起身:“我去看看她。”
两人一前一后离开宴席,绕过假山,来到一处偏僻回廊。
“你觉得有问题?”景逸低声问。
“不止一个。”宁悠皱眉,“那个侍女,还有刚才说话的大臣,他们的反应都不太正常。”
景逸点头:“我会让暗卫盯住他们。”
“还有一件事。”宁悠压低声音,“刚才那杯酒,香气不对。”
景逸神色一凛:“你没喝?”
“故意洒了一点在地上。”她拉着他走到角落,指着地面一块青砖,“你看,酒渍边缘的颜色比周围深很多,而且……”她蹲下身,指尖轻轻触碰那块砖,“有点发黏。”
景逸立刻会意,脸色骤冷:“有毒。”
“至少是有问题。”宁悠站起身,拍了拍手,“现在的问题是,到底是谁想动手?”
景逸沉默片刻,语气坚定:“不管是谁,都不能让他们得逞。”
两人回到宴席,气氛依旧热闹,仿佛刚才的一切从未发生。
但宁悠己经完全清醒,一边应付着邻座官员的寒暄,一边继续观察全场。
不久,一名太监捧着玉盘走来,上面放着几盘点心和新斟的酒。他径首走到宁悠面前,恭敬地放下酒盏。
“这是御膳房特制的桂花酿,请姑娘品尝。”
宁悠悠哉地看着那盏酒,色泽澄黄,香气扑鼻,似乎毫无异常。但她记得先前洒出的毒酒痕迹,心中己有警惕。
她笑着接过酒盏,却并未急着饮用,而是随手将酒倒入旁边的空盏中。
这一举动引起不少人的注意,尤其是那位送酒的太监,眼神闪过一丝慌乱。
宁悠不动声色,转而拿起筷子,夹起一块点心递给身边的景逸:“这个看起来很好吃。”
景逸看懂她意思,也不多言,接过去咬了一口。
“味道不错。”他淡淡道。
太监脸色更加难看了。
就在这时,远处传来一阵骚动。原来是一名小太监跌倒在御池边,手中端着的酒壶摔碎在地,酒液溅湿了衣袍。
皇帝皱眉:“怎么回事?”
那小太监吓得跪倒在地,连连叩首:“奴才失职,求陛下恕罪!”
皇帝摆摆手,示意退下。然而宁悠却注意到,那小太监离开时,偷偷瞄了自己一眼,眼神中竟带着几分释然。
她心头一震,猛地意识到一件事——
这小太监故意摔倒,或许是为了引开众人的注意力,而真正的阴谋还在暗处。
她迅速看向景逸,眼中闪过一丝警告。景逸立即会意,悄然对身边亲信做了个手势。
不多时,几名暗卫悄然散开,开始在宴席各处巡查。
皇帝兴致颇高,命人继续奏乐助兴。歌舞重新响起,宾客们也恢复了谈笑,仿佛刚才的小插曲从未发生。
但宁悠知道,真正的较量才刚刚开始。
她端起酒盏,假装饮下一口,实则只是沾唇即止。随后,她将酒盏轻轻放在桌上,目光扫过全场。
那些原本对她投以复杂目光的大臣们,此刻表情各异,有人窃窃私语,有人若有所思,还有人……悄悄松了口气。
她嘴角勾起一抹冷笑。
“好戏,该落幕了。”
她正欲开口,皇帝忽然抬手,示意众人安静。
“今日朕很高兴。”皇帝环视全场,“听闻宁姑娘办学有成,连赵老先生都改变了看法,实属难得。”
众人纷纷附和,宁悠微笑致谢。
皇帝继续道:“既然如此,不如趁此机会,彻查今日宴会上发生的蹊跷之事,还众卿一个公道。”
全场顿时哗然。
宁悠心中一动,看向皇帝的眼神多了几分惊讶。
这位帝王,果然不简单。
她缓缓起身,拱手道:“陛下圣明,臣妾愿配合彻查。”
皇帝满意地点点头:“那就请刑部、大理寺即刻介入调查,务必查明真相。”
随着命令下达,宫廷禁卫迅速封锁现场,所有参与宴会的人员不得擅自离席。
宁悠站在原地,目光落在那位神情惶恐的送酒太监身上,嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
“好啊,咱们慢慢查。”
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