前往拉泰的道路，是一场缓慢的折磨。
当所有人都快要被绝望吞噬时，亨利那一声嘶哑的呼喊，如同一颗投入死水的石子。
“克罗斯！看！拉泰！”
亨利激动地抓住克罗斯的胳膊，干渴的喉咙挤出几个字。地平线尽头，那座巨石垒砌的城墙，在铅灰色天空下像一头沉默的巨兽。它承诺着食物、温暖和安全。
希望让队伍的脚步快了几分。
但越靠近，希望就越稀薄。那堵墙，也从庇护所，变成了一头择人而噬的冷酷野兽。
城门外是一片巨大肮脏的难民营。破布烂木胡乱挤在一起，像一个腐烂的巨大疮疤，趴在拉泰的城脚下。空气里混杂着粪便、呕吐物和腐烂食物的酸臭，几乎凝成实质，钻进鼻腔，搅动着空空如也的胃。面黄肌瘦的人蜷缩着，在泥泞中漫无目的地移动。
这里的绝望，比斯卡里茨的火海更压抑。火海是毁灭，而这里，是缓慢的、无声的腐烂。
“让开！都他妈的给老子让开！”
几名拉泰卫兵用长矛粗暴地推开挡路的难民，像驱赶一群瘟死的耗子。领头的百夫长，胸前的皮甲被油污和酒渍浸得发亮，他用审视货物的眼神打量着拉德季·科比拉一行人。他看到了他们身上破损的盔甲，看到了他们脸上的疲惫和血污，更看到了他们眼中那点残存的、属于战士的火光。
他咧开嘴，露出一口黄牙，像闻到血腥味的鬣狗。
“哟，瞧瞧这是谁？从斯卡里茨跑出来的……丧家之犬？”
身后的卫兵发出一阵哄笑，声音刺耳。
拉德季队伍中几个年轻卫兵握着剑柄的手青筋暴起。拉德季翻身下马，他高大的身躯挡在他们身前，像一堵摇摇欲坠的墙。
“住手。”
他的声音沙哑，却压住了手下的怒火。他向前几步，强忍着胃部的翻腾和心头的屈辱。“我是拉德季·科比拉。我需要立刻面见哈努什大人。”
百夫长夸张地掏了掏耳朵。“拉德季大人？哈哈哈！弟兄们，他说他是拉德季大人！”
“拉德季大人在前线统帅国王军队，怎么会穿得跟个乞丐一样？”
“我看他们就是想混进城里骗吃骗喝的懦夫！”
拉德季的每个字都像是从牙缝里挤出来的。“我命令你，立刻打开城门。”
“命令？”
百夫长的笑容消失了。他向前一步，几乎和拉德季脸贴脸，长矛“当”一声拄在地上。
“老家伙，搞清楚，这里是拉泰，不是你的斯卡里茨！”他用矛杆戳了戳拉德季的胸口，那动作充满了羞辱的意味，“没有哈努什大人的许可，国王来了也得在外面给老子待着！”
拉德季的脸色铁青，他握着剑柄的手指因用力而发白。克罗斯能看到他脖子上暴起的青筋，这位在战场上从未低过头的指挥官，正忍受着人生中最漫长的煎熬。
气氛瞬间冻结。
拉德季身后的卫兵拔出长剑，城门的卫兵也举起了长矛。
亨利俯身就要去捡地上的石头，一只手沉稳地按住了他的肩膀。
“别动。”克罗斯的声音很低。他的心在狂跳，但他灵魂深处那个古老的意志却让他保持着绝对的冷静。他没有看拉德季的屈辱，也没有看卫兵的嚣张，他的目光死死锁在百夫长的脸上。“你看他的眼睛，他一首在瞟城楼。”
亨利一愣，顺着克罗斯的提醒看去。果然，那百夫长看似嚣张跋扈，眼角的余光却总是不自觉地向上瞥，像一条等着主人示意的狗。
他不是在羞辱拉德季，他是在演戏。演给城楼上的某个人看。
就在这时，一个洪亮、粗犷又极不耐烦的声音从城楼上传了下来。
“拉德季？！你这个混蛋怎么搞成这副德性！”
所有人下意识抬头。
城楼上，一个身材魁梧、胡子拉碴的中年贵族正探出半个身子，手里还端着个银酒杯。
利帕的哈努什。
百夫长脸上的横肉瞬间堆起谄媚的笑容，连忙躬身。“大人！您……”
“你他妈给老子闭嘴！”哈努什看都没看他，作者“爱吃麻辣狮子头”推荐阅读《横扫中世纪，从关公上我身开始！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。依旧对着下面的拉德季破口大骂，“老子派人请你来商量军情，你倒好，家都让人抄了！国王的脸都让你丢尽了！”
骂得凶狠，话里却透着关切。
拉德季，这位在战场上从未低过头的指挥官，紧绷的面孔终于垮了。所有的坚强，所有的伪装，在挚友这句粗鲁的喝骂声中，轰然崩塌。他眼眶一热，扯出一个比哭还难看的笑。
“哈努什……”
他只叫出了名字，喉咙便被哽住，再也说不出一个字。
“行了！别跟个娘们似的！”哈努什不耐烦地挥挥手，转向那个己经吓得脸色发白的百夫长，用吼的方式下令，“还他妈愣着干什么？开门！瞎了你的狗眼，连拉德季大人都敢拦？！”
“是！是！马上开！”
百夫长连滚带爬地跑去。厚重的城门发出沉重的嘎吱声，缓缓打开。
“算你命大。”哈努什对着拉德季哼了一声，转身走下城楼，“赶紧给老子滚进来！我倒要看看，西吉斯蒙德那个杂种，是怎么把你打成这样的！”
城门大开，百夫长又换回了那副公事公办的嘴脸。他指挥手下用长矛组墙，将人群粗暴地分割开。
“拉德季大人，还有您的亲卫，请随我进入上城堡。”
他话锋一转，矛头指向克罗斯、亨利和剩下的幸存者。
“至于你们这些难民，全部去那边！城外难民营有空位，自己找地方待着！谁敢乱跑，格杀勿论！”
“什么？！”亨利第一个跳了起来，“我们和拉德季大人一起浴血奋战！我们不是难民！”
一名卫兵毫不客气地用矛杆末端狠狠捅在亨利肚子上，将他捅得弯下腰去，干呕不止。
“在这里，我们说你们是什么，你们就是什么！”百夫长吐了口唾沫，脸上的谄媚消失无踪，只剩下对弱者的残忍，“再敢喧哗，就地绞死！”
拉德季停下脚步，转过身。他张了张嘴，喉结滚动，却一个字也吐不出来。他能为他们拔剑吗？能在这里为了几个平民的尊严，和哈努什的卫兵开战吗？不能。他还有更重要的军情，整个地区的安危都系于他接下来的会谈。个人的荣辱，甚至这些追随者的生死，在更大的棋局面前，都显得微不足道。最后，他只是无力地闭上眼，不敢去看那些曾与他并肩作战的子民那失望和不解的眼神。
他看向克罗斯，嘴唇翕动。“克罗斯……委屈你们了。等我……”
他的眼神里带着歉意，更带着一种沉重的托付。
克罗斯平静地打断他，微微躬身。他读懂了那眼神中的含义。拉德季把这些人的生存，暂时交给了他。“大人，您有更重要的事。我们能活下来。”
这句承诺，是对拉德季说的，也是对他自己说的。
拉德季重重地点了点头，不再犹豫，带着仅剩的几名侍从，走进了那道通往上城堡的门，身影很快消失在黑暗中。
贵族与平民，被一扇门彻底隔开。
门内是权力、秩序和温暖的麦酒。门外，是泥泞、混乱和刺骨的寒风。
卫兵们立刻变得凶神恶煞，脸上的横肉都在跳动，仿佛要把刚才在贵族面前受的气，加倍地发泄在这些难民身上。
“快走！磨蹭什么！一群臭虫！”
推搡，咒骂，不绝于耳。一个年迈的铁匠被推倒，他挣扎着想爬起来，却被一只靴子狠狠踩在背上。
一个卫兵又狠狠推了亨利一把，将他推倒在泥水里。克罗斯扶起他，拍掉他身上的污泥。污泥很冷，像这个世界的温度。
“他们会付出代价的。”亨利咬着牙，声音里带着哭腔和压抑不住的恨意，“对吧？”
克罗斯没有回答。因为空洞的承诺毫无意义。
他的目光越过泥泞，望向营地深处一个正在打量他们的壮汉。那壮汉赤着上身，扛着一根粗大的木棒，眼神里满是毫不掩饰的贪婪和审视，像是在打量一群新来的肥羊。
这片泥潭里，有它自己的规矩。
“首先，”克罗斯扶着亨利站稳，声音平静得可怕，“我们得在这里活下去。”
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