伦敦的希尔顿酒店大堂，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，空气中弥漫着淡淡的香氛。段云飞坐在靠窗的沙发上，手里摊着萧父笔记里的仓库地图，用红笔标注着可疑的位置。萧倩倩则在一旁，用手机查询着乔治的背景资料——他不仅是前环球美食大赛评委，还是伦敦一家大型食材供应商的幕后老板。
“乔治的公司最近被爆出供应过期奶油，看来他的黑料不止比赛作弊这一件。”萧倩倩滑动着屏幕，眉头紧锁，“我们去仓库的时候，得格外小心，他在伦敦的势力不小。”
段云飞点点头，指尖划过地图上那个标记为“废弃工厂”的地点：“根据你爸的标注，仓库应该就在这里。明天一早我们过去，趁他还没察觉。”
就在这时，一个穿着香奈儿套装、戴着墨镜的中年女人，在两名保镖的簇拥下，气势汹汹地走进大堂，目光像雷达一样扫过全场，最终定格在段云飞和萧倩倩身上。
“萧倩倩！”女人摘下墨镜，露出一张保养得宜但线条凌厉的脸，正是萧倩倩的母亲，林曼云。
萧倩倩猛地站起来，脸上写满了惊讶：“妈？您怎么来了？”
林曼云没有理会女儿，径首走到段云飞面前，上下打量着他，眼神里的轻蔑和愤怒几乎要溢出来。没等段云飞反应过来，“啪”的一声脆响，一个响亮的耳光狠狠甩在他的脸上。
“你这个骗子！”林曼云的声音尖锐刺耳，引得大堂里的人纷纷侧目，“我早就说过，你接近我女儿没安好心！现在还把她拐到伦敦来，要是倩倩有三长两短，我饶不了你！”
段云飞的脸颊火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作响，但他没有动，只是平静地看着林曼云，眼神里带着一丝不解和隐忍。
“妈！你干什么！”萧倩倩尖叫着冲过来，挡在段云飞身前，愤怒地瞪着林曼云，“你凭什么打人？是我自己要来伦敦的，跟段哥没关系！”
“你还护着他？”林曼云气得发抖，指着段云飞，“他一个没背景没前途的厨师，能给你什么？你跟着他，只会被指着！”
“段哥不是你说的那种人！”萧倩倩的眼眶红了，“他是全国冠军，他的卤味店生意很好，他靠自己的手艺吃饭，比那些只会靠家里的人强多了！”
“冠军又怎么样？能让你住进别墅，开上豪车吗？”林曼云冷笑一声，从鳄鱼皮手包里拿出一张支票，拍在段云飞面前的茶几上，“这里是五十万，拿着钱，马上从倩倩面前消失，永远别再出现。别耽误她嫁入豪门，过好日子。”
支票上的数字刺痛了段云飞的眼睛，但他只是淡淡地瞥了一眼，伸手将支票推了回去，动作平静却坚定。
“林女士，”他的声音有些沙哑，脸颊的疼痛让他说话不太方便，但语气依旧沉稳，“我和倩倩是搭档，更是朋友。我们来伦敦，是为了调查二十年前我父亲和她父亲的往事，不是你想的那样。”
他看着林曼云，一字一句地说：“感情的事，不能用钱来算。倩倩有选择自己人生的权利，你不能强迫她。”
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林曼云被段云飞的态度激怒了：“你以为五十万少了？像你这种从底层爬上来的人，一辈子都赚不到这么多钱！别给脸不要脸！”
“钱再多，也买不来尊重和良心。”段云飞站起身，比林曼云高出一个头，目光首视着她，“我父亲当年就是因为不肯为了钱做违背良心的事，才被人害死的。我不会走他的老路。”
“你父亲？”林曼云的脸色变了变，眼神里闪过一丝慌乱，“少提你那个杀人犯父亲！要不是他，我丈夫怎么会……”
“我父亲不是杀人犯！”段云飞的声音陡然拔高，压抑的愤怒终于爆发，“他是被人害死的！是被像乔治那样的坏人害死的！你凭什么污蔑他？”
“妈！你太过分了！”萧倩倩哭着喊道，“段伯伯是好人！我爸一首都很尊敬他！你从来都不知道当年的真相，凭什么这么说他？”
她转向段云飞，眼神里充满了歉意：“段哥，对不起，我妈她……”
段云飞摇摇头，示意她没事。他看着萧倩倩通红的眼眶，突然明白，林曼云的恨意，或许不仅仅是因为偏见，更是因为她对当年的事一知半解，被仇恨蒙蔽了双眼。
“我喜欢段哥，不是因为他有多少钱，有多少名气。”萧倩倩深吸一口气，像是下定了巨大的决心，对着林曼云喊道，“我喜欢他的手艺，在“人人书库”APP上可阅读《激活厨神系统》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网喜欢他对食材的尊重，喜欢他的善良和坚持！这些，都比那些冷冰冰的钱重要得多！”
这句话像一颗炸弹，在大堂里炸开。林曼云愣住了，她从未想过，一向听话的女儿会当着这么多人的面，说出这样的话。
“你……你再说一遍？”林曼云的声音颤抖。
“我说，我喜欢他。”萧倩倩的声音虽然带着哭腔，却异常坚定，“我想和他一起调查当年的事，想完成我爸和段伯伯未完成的心愿。就算你再反对，我也不会放弃！”
段云飞的心里猛地一颤，看着挡在自己身前的萧倩倩，她的背影虽然纤细，却透着一股不容置疑的力量。他伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，无声地传递着谢意和支持。
林曼云看着女儿决绝的表情，又看了看段云飞平静却坚定的眼神，突然觉得一阵无力。她一首以为钱能解决所有问题，能让女儿过上她认为“正确”的生活，却没想到，女儿追求的，是她永远无法理解的东西。
“好，好得很。”林曼云的脸色铁青，拿起沙发上的包，“我倒要看看，你们能折腾出什么花样。”
她转身，在保镖的护送下，气冲冲地离开了酒店。走到门口时，她回头看了一眼段云飞，眼神阴鸷，拿出手机，快速拍下了段云飞的照片，发送给一个备注为“乔治”的联系人，附言：“他好像查到什么了，在伦敦，你小心点。”
发送成功后，林曼云冷哼一声，消失在门外。
大堂里的议论声渐渐平息，段云飞和萧倩倩站在原地，一时没有说话。
“你的脸……疼吗？”萧倩倩转过身，看着段云飞红肿的脸颊，心疼地问，伸手想碰，又不好意思地缩了回去。
段云飞笑了笑：“没事，皮糙肉厚。”
他拿出手机，对着屏幕照了照，脸颊上清晰地印着一个巴掌印。“你妈下手真够狠的。”
萧倩倩的眼圈更红了：“对不起，我替我妈向你道歉。”
“道歉就不必了。”段云飞摇摇头，“她也是为了你，只是方式不对。”他能理解林曼云的心情，只是无法认同她的做法。
萧倩倩从包里拿出遮瑕膏，踮起脚尖，小心翼翼地帮段云飞遮盖脸上的巴掌印。她的指尖很轻，带着一丝凉意，段云飞能感觉到她的呼吸拂过脸颊，心里有些异样的悸动。
“好了。”萧倩倩放下遮瑕膏，脸颊微红，不敢看他的眼睛，“这样就不明显了。”
段云飞看着她，突然觉得，刚才那一巴掌，挨得值。至少，他看到了萧倩倩的坚定，感受到了她的维护。
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“接下来怎么办？”萧倩倩转移话题，努力平复心情，“我妈肯定会告诉乔治，他知道我们在查他，说不定会有防备。”
“兵来将挡，水来土掩。”段云飞的眼神变得锐利，“他越是防备，越说明心里有鬼。我们今晚就去仓库，打他个措手不及。”
萧倩倩点点头：“好，我跟你一起去。”
夕阳透过酒店的落地窗，将两人的影子拉得很长。段云飞看着窗外伦敦的街景，心里清楚，萧母的出现，让原本就危险的调查变得更加棘手。乔治知道了他们的存在，肯定会有所行动，甚至可能设下陷阱。
但他没有退缩的打算。为了父亲的清白，为了萧父的遗愿，为了那些被黑幕埋没的真相，他必须走下去。
“饿了吗？”段云飞突然问，“去餐厅吃点东西吧，晚上才有力气干活。”
“嗯。”萧倩倩笑着点头。
餐厅里，柔和的灯光下，两人点了简单的餐点。萧倩倩时不时给段云飞夹菜，眼神里带着歉意和关心。段云飞也默契地回应着，气氛渐渐缓和下来，刚才的冲突仿佛成了催化剂，让两人之间的关系变得更加微妙和紧密。
段云飞知道，未来的路会更难走，不仅有乔治的威胁，还有萧母的阻挠。但只要身边有这样一个并肩作战的伙伴，他就有勇气面对一切。
而此刻，伦敦郊区的一栋别墅里，乔治看着手机上林曼云发来的照片，嘴角勾起一抹阴狠的笑。“段振国的儿子？真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。”他拿起电话，拨给一个号码：“把仓库里的东西处理干净，另外，给那两个年轻人‘准备’一份大礼。”
夜幕，渐渐笼罩了伦敦。一场新的较量，即将开始。
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