土炕沿的冰碴子在晨光里泛着冷光，李望塬蜷着腿往灶膛添了把玉米芯，火星子噼啪溅在黢黑的灶壁上，映亮他冻得通红的耳根。炕梢的妹妹李望梅翻了个身，补丁摞补丁的被子滑到腰间，露出细瘦的胳膊。他赶紧放下火钳，踮着脚把被子往上拉，指腹蹭过妹妹胳膊上冻裂的口子，像触到了塬上冬天的冰凌子。
“哥，今天去公社换粮？” 望梅的声音带着刚醒的沙哑，眼睛还黏着没睁开。
“嗯，把去年攒的红薯干捎上。” 望塬应着，往灶里又塞了半截枯木。锅里的水开始冒热气，他掀开豁口的瓦锅盖，蒸汽腾得满脸都是，混着灶膛的烟火气，呛得他首咳嗽。案板上摆着三个硬邦邦的玉米面窝头，是兄妹俩一天的口粮。
院门外传来扁担吱呀声，爹李老实挑着两桶井水回来，裤脚沾满黄泥巴，在冻土上留下串串脚印。“望塬，吃完了跟我去给老刘家帮工，他家盖新房缺人手，能换两升小米。”
“我想去公社图书馆看看。” 望塬捏着窝头的手紧了紧，玉米面渣子顺着指缝往下掉。
李老实把水桶往缸沿一墩，浑浊的水溅在地上结了层薄冰。“看那些闲书能当饭吃？” 他扯着嗓子吼，喉结在黝黑的脖子上滚动，“你弟弟望川在县城读高中，家里哪样不要钱？你当哥的就该多挣点！”
望塬没敢再吭声，咬了口窝头，粗糙的面渣剌得喉咙生疼。去年在公社中学念到高二，爹说家里供不起两个念书的，他卷着铺盖回了塬上。可他总忘不了图书馆窗台上那本《钢铁是怎样炼成的》，书页里夹着的红叶标本，是同桌周静文临走时塞给他的。
日头爬到塬顶时，望塬跟着爹往老刘家走。黄土地冻得梆硬，脚踩上去咯吱响，风卷着沙粒打在脸上，像小刀子割。路过村头老槐树，望见周静文家的土坯房，烟囱没冒烟，门框上还贴着去年的春联，红纸上的 “福” 字褪成了粉白色。她去县城读师范的头天，就是在这槐树下，把那本书塞进他怀里：“望塬，别丢了看书的念想。”
老刘家的院子里己经聚了七八个人，都是村里的壮劳力。夯土的木槌绑着红布条，在寒风里晃悠。刘老汉叼着旱烟袋，看见望塬就咧开缺牙的嘴笑：“这娃子有力气，跟着打夯去。”
望塬接过沉甸甸的夯绳，手心立刻被勒出红印。随着领夯人的号子声，十几根绳子一起发力，木槌在空中划出弧线，重重砸在黄土堆上，震得他胳膊发麻。号子声在塬上回荡，混着风声，像首苍凉的歌。
歇晌时，望塬蹲在墙根晒太阳，掏出怀里皱巴巴的笔记本，是用烟盒纸装订的。他借着光写着什么，笔尖在粗糙的纸上划过，留下深深的痕迹。旁边的王二楞凑过来看：“写啥呢？跟你弟弟的课本似的。”
“瞎写。” 望塬赶紧合上本子，耳根发烫。
“听说没，县里要搞承包责任制了，以后地可能分到户。” 王二楞压低声音，眼里闪着光，“我打算开春把我家那二亩坡地种果树。”
望塬心里一动。去年秋收时，他在公社宣传栏见过 “包产到户” 的字眼，当时没太懂，只觉得跟塬上祖祖辈辈的规矩不一样。
日头偏西时，刘老汉给了两升小米，装在粗布口袋里。望塬掂着口袋往家走，路过公社图书馆，脚步不由自主地停住。馆门口的梧桐树叶落光了，铁栅栏上缠着的冰棱亮晶晶的。他犹豫了片刻，还是走了进去。
管理员是个戴眼镜的老头，正趴在桌上打盹。望塬轻手轻脚走到书架前，在角落里找到了那本《钢铁是怎样炼成的》。书页比上次见时更黄了，夹着的红叶标本却还红得鲜艳。他刚翻开第一页，就听见管理员咳嗽的声音，赶紧把书放回原位，快步走了出去。
回家的路上，望塬遇见了从县城回来的弟弟望川。他穿着洗得发白的蓝布校服，背着帆布书包，见了望塬就喊：“哥，我们班要办板报，你帮我写篇稿子呗？”
“我哪会写。” 望塬把小米袋子往弟弟怀里塞了塞，“拿着，娘能熬点稀粥。”
“哥你行的，你以前作文总被老师当范文。” 望川拽着他的胳膊，眼里满是崇拜，“就写写咱塬上的事，老师说贴近生活的最好。”
望塬看着弟弟冻得发红的鼻尖，想起自己藏在炕洞里的笔记本，喉咙又发紧了。他点点头，望着远处塬顶的落日，黄土地被染成金红色，像块巨大的画布。
回到家，望梅己经把小米淘好了，在锅里咕嘟着。望塬蹲在炕洞前，借着微弱的火光翻开笔记本，在新的一页写下：“塬上的风很大，可总有阳光照得到的地方。”
灶台上的稀粥冒着热气，混着窗外的风声，在这贫寒的屋里，酿出一丝微暖的盼头。
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