谷雨这天的清晨，河谷地的田埂上还凝着层薄霜，望塬己经踩着露水来到育秧棚。深蓝色中山装的肩头落着些白霜，像撒了把盐，他伸手推开棚门，潮湿的热气混着稻种的清香扑面而来，棚内的温度计指向 18℃，正是育秧的最佳温度。
赵强推着辆装满营养土的独轮车走来，深蓝色棉工装的裤腿沾着草屑，是刚从河滩取土时蹭的。车斗里的营养土黑得发亮，掺着打碎的秸秆和腐熟的羊粪，是按老法子配比的。“望塬叔，这土过了三遍筛，比婴儿的爽身粉还细。” 他把土倒进育秧盘，手指在盘里划出均匀的浅沟，“虎子说这盘育的苗，根须能结成整块，移栽时不伤根，比散苗成活率高两成。”
望川蹲在育秧盘前，深棕色皮夹克的袖子挽到肘部，露出的手腕上沾着泥浆。他用镊子夹起稻种，一粒一粒放进划好的浅沟里，动作比绣花还细致。“每盘放 286 粒，不多不少，” 他的镜片上沾着水汽，却丝毫不影响动作的精准，“农业大学的密度试验显示，这个间距最利于通风，还能保证每株苗都晒到太阳。” 旁边的电子秤上放着个空育苗盘，显示重量精确到克。
周静文带着妇女们在院子里编草绳，靛蓝色粗布褂子的围裙上别着把小剪刀，是用来修剪草绳毛边的。她们手里的麦秸秆在阳光下泛着金黄，编出的草绳粗细均匀，要用来捆扎育秧盘。“这草绳得浸三天桐油，” 她把编好的绳卷起来，动作麻利得像在绕线团，“老话说，秧盘绑得牢，移栽跑不了。去年用塑料绳捆的苗，没等栽完就散了，还是草绳靠谱。”
念禾背着书包站在育秧棚外，深色运动服的口袋里装着个小小的放大镜，是望川给他买的。他正趴在棚边的石板上写生，铅笔在纸上勾勒出育秧棚的轮廓，望塬弯腰撒种的身影被画得格外高大。“老师说要写篇观察日记，” 他抬头看了眼棚内的景象，笔尖在纸上停顿，“爷爷，为啥育秧棚要用塑料布罩着？老辈人不都是露天育秧吗？”
望塬首起身捶捶腰，粗糙的手掌在念禾头上揉了揉，把放大镜往他手里塞了塞：“你用这个看看苗尖，塑料布能留住潮气，苗长得齐。但也得按老规矩，每天早上掀开透气，不然苗会捂黄，就像人总待在屋里会生病。” 他指着棚角的温度计，“这叫守旧不泥古，新法子得跟老经验掺着用。”
望梅骑着电动车从镇上回来，夹克衫的口袋里露出半截通知单，是县农业局发的培训通知。她把车停在育秧棚外，车筐里的喷雾器还在滴水，是刚买的电动款，比手动的省劲一半。“爸，下周三县上派技术员来教智能育秧，” 她掏出通知单递给望塬，“有自动喷水和温控系统，咱也学学，以后育秧不用天天守着。” 车把上挂着的塑料袋里，装着包进口的育秧专用肥，说明书上的外文被她用红笔标了中文注解。
虎子扛着台小型发电机走来，橘红色反光背心的拉链拉得老高，机器的排气管还带着余温。他把发电机放在育秧棚角落，插上喷雾器的电源，按下开关的瞬间，细密的水雾均匀地落在育秧盘上，像场人工细雨。“这发电机是太阳能的，晴天晒一天够用三天，” 他拍了拍机器上的光伏板，“喷雾器的喷头能旋转 360 度，保证每个角落都喷到，比人工洒水省六成水。”
中午的炊烟比往常更浓些，各家都在蒸新麦面的馍馍，说是给育秧人补力气。周静文提着个竹篮走来，靛蓝色粗布褂子的围裙上沾着面粉，篮里的馍馍暄软得像云朵，中间夹着层茴香馅。“刚出锅的，趁热吃，” 她给每个人递了块，粗瓷碗在手里烫得首转圈，“就着腌辣椒，能多吃两个。” 篮底还藏着罐蜂蜜，是给望川准备的，他有低血糖，得时不时吃两口。
望川咬了口馍馍，眼睛突然亮起来，粉末状的面渣沾在嘴角：“嫂子，这面里掺了黄豆粉？比纯麦面更筋道。” 他从口袋里掏出个小小的检测仪，对着馍馍扫了扫，屏幕上立刻显示出营养成分，“蛋白质含量 12.7%，比普通馍馍高 3 个百分点，回头我给合作社提个建议，咱也试试这种配比。”
赵强的手机突然响起来，是虎子打来的，深蓝色棉工装的袖口沾着的面渣蹭到屏幕上。“旋耕机修好了？行，我下午就去试。” 他挂了电话往嘴里塞着馍馍，“那台老机器跟了我五年，比媳妇还贴心，昨天突然卡壳，急得我半夜没睡好。” 旁边的望塬忍不住笑，说他把机器当宝贝疙瘩。
午后的阳光透过育秧棚的塑料布，在地上投下斑驳的光影。望塬坐在棚外的马扎上，手里拿着杆旱烟袋，烟锅里的烟叶是去年自己种的，抽起来带着股淡淡的甜香。他看着棚内忙碌的身影，望川正在调试新安装的温湿度报警器，赵强在给育秧盘覆盖保温膜，妇女们则在整理刚编好的草绳，像一幅流动的农耕图。
念禾的观察日记己经写了满满三页，深色运动服的袖子上沾着钢笔水。他跑到望塬身边，把本子递过去：“爷爷，您看我写的‘育秧棚里的科学’，老师说能投稿到县里的少儿刊物。” 本子上还贴着几片不同形状的稻叶，是他按望川教的方法压平的。
望塬接过本子，粗糙的手指小心地翻着页，生怕弄坏了那些稻叶标本。“写得比爷爷说得好，” 他指着其中一段，“这‘塑料布像给秧苗盖了层透明的被子’，比喻得真形象，有你爸年轻时写文章的劲儿。” 烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他眼角的笑纹。
望梅带着技术员走进育秧棚，夹克衫的领口别着枚红色的工作证，是县农业局发的。技术员手里拿着个平板电脑，屏幕上显示着智能育秧系统的操作界面。“这系统能连接手机，” 她指着屏幕上的曲线，“温度高了自动报警，缺水了自动提醒，以后咱在炕上就能管育秧棚。” 赵强凑过来看热闹，手指在屏幕上划了划，惊讶地发现能看到棚内的实时画面。
傍晚时分，育秧棚的灯亮了起来，暖黄色的光透过塑料布，在田埂上投下片温柔的光晕。望塬检查完最后一排育秧盘，深蓝色中山装的肩头沾着些泥土，是弯腰时蹭的。他拉上棚门的拉链，金属的咬合声在寂静中格外清晰，像给秧苗们拉上了窗帘。
赵强推着空车往回走，深蓝色棉工装的影子被路灯拉得很长，车轴转动的声音像在哼一首古老的歌谣。他的嘴里还叼着半截馍馍，是周静文硬塞给他的，说晚上加班得垫垫肚子。路过试验田时，他特意绕过去看了看，新播的种子己经吸足了水分，土面上冒出些细小的裂痕，像婴儿伸懒腰时撑破的襁褓。
望川把今天的育秧数据输入电脑，深棕色皮夹克搭在椅背上，屏幕上的表格密密麻麻，记录着每盘秧苗的数量、土壤湿度和温度变化。他的手指在键盘上敲击，发出轻快的声响，像在给秧苗们写成长日记。桌角的保温杯里泡着枸杞，是周静文给他泡的，说熬夜伤肝，得补补。
周静文站在灶台前熬米汤，靛蓝色粗布褂子的围裙上沾着米汤渍，是刚才搅动时溅的。锅里的小米在沸水中翻滚，像一群快乐的小鱼，她往里面撒了把绿豆，说能败火。窗外的月光照进厨房，在锅台上铺了层银霜，和锅里的米香混在一起，格外安神。
念禾躺在床上，手里还捧着那本观察日记，深色运动服的领口露出半截白 T 恤。他借着月光翻看白天的记录，突然想起望塬说的话，起身在本子上补了一句：“育秧棚里的温度，和奶奶的怀抱一样暖。” 笔尖划过纸页的声音很轻，却像一颗种子落进了泥土。
深夜的育秧棚里，温湿度报警器突然发出轻微的提示音，望塬披着件厚外套走过去，深蓝色中山装的领口沾着些草屑。他掀开棚门一角，潮湿的热气扑面而来，温度计显示 22℃，比设定值高了 1℃。他轻轻拉开侧面的通风口，冷风钻进来的瞬间，秧苗的叶子轻轻晃动，像在点头致谢。
远处的河滩传来几声蛙鸣，是今年第一声蛙叫，带着春天的潮气。望塬站在育秧棚外，看着满天的星星，突然想起爹当年教他育秧的情景，也是这样的夜晚，也是这样的蛙鸣，只是那时用的是油纸棚，靠炭火调节温度，哪像现在这样省心。
泥土的芬芳在夜色中愈发浓郁，混着秧苗的清香和远处的炊烟味，像一杯醇厚的老酒。望塬知道，育秧只是开始，后面还有移栽、除草、施肥、收割…… 无数的活计在等着他们，但只要这育秧棚里的嫩芽能顺利长大，只要黄土地还在，日子就总有奔头。
东方泛起鱼肚白时，望塬己经开始了新一天的忙碌。他给育秧棚换上新的塑料布，被露水打湿的深蓝色中山装贴在背上，却丝毫感觉不到凉意。远处的田埂上，赵强的独轮车又开始滚动，望川的镊子又开始夹起稻种，周静文的草绳又在指间飞舞，而念禾的观察日记，又将添上新的一页 —— 关于这片黄土地上，永不褪色的希望与忙碌。
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