息壤祠的檐角铜铃叮咚作响，第三日破晓时分，晨雾尚未散尽，守祠的老道士便发现了惊人异象。祠堂前那口荒废多年的莲池，竟在一夜之间绽出两株并蒂莲。粉白的花瓣层层叠叠，露珠在晨光中折射出七彩光晕，而花心处氤氲的水汽里，若隐若现着玄鹰与玄鸟的虚影——正是魏燕两国的图腾。老渔民拄着斑驳的枣木拐杖赶来，浑浊的眼中泛起泪光："老辈人传了三百年，说息壤鱼现、并蒂莲开，必是天下太平的吉兆啊！"
消息乘着快马八百里加急传至京城，皇帝着案头的玄鹰玉佩，当即挥毫写下新的年号——"承平"。诏书颁布那日，宫墙内的梧桐叶簌簌落下，金黄的叶片铺满丹陛，仿佛提前庆贺这来之不易的和平。而在边境，白卿言与萧容衍率领的大军正踏上归程，马蹄扬起的尘土中，混着燕地苜蓿与魏地艾草的清香。
班师回朝的队伍刚至京城近郊，十里长街己铺满并蒂莲瓣。白卿言身披凯旋的红袍骑在马上，凤目扫过夹道欢迎的百姓。道旁孩童举着纸剪的玄鹰旗欢呼雀跃，鬓角插着的绢花却绣着燕国的玄鸟纹样。她突然勒马停在一座茶肆前，檐下悬挂的风铃叮咚作响——竟是用燕军箭镞熔铸而成，锋利的箭头被打磨成圆润的弧度，在阳光下泛着柔和的光。
"将军尝尝我们的'太平茶'！"茶肆老板笑容满面地捧上茶盏，青瓷碗里，魏地的龙井与燕地的苜蓿在沸水中舒展。白卿言轻啜一口，清甜中带着微涩，恰似这些年走过的腥风血雨。萧容衍不知何时策马靠近，从袖中取出个精致的锦盒："在燕地寻的暖玉，特意让匠人照着你画的样子刻了并蒂莲纹。"
玉梳触手生温，白卿言忽然想起无数个征战的寒夜。萧容衍总会在她研读兵书时，偷偷往她甲胄里塞暖石；在她受伤昏迷时，守在营帐外整夜握着她冰凉的手。她正要开口，白少卿的声音突然从身后传来："妹妹快看！"只见自家兄长骑着高头大马，身后跟着个牵着骆驼的商贩，驼铃的声响混着燕地特有的方言。
"这位是从燕都来的商人，"白少卿咧嘴笑道，"说一定要当面谢你开通互市。"商贩恭敬地掀开骆驼背上的毡子，露出满驮的丝绸与铁矿——正是当年"长风号"商船运载的货物。"这些年我们绕路走西域，"商贩抹了把额头的汗，眼角笑出深深的皱纹，"如今好了，燕地的铁矿能换来魏国的绸缎，家里的娃娃们也能穿上新棉袄了！"
白卿言望着商贩皲裂的手掌，突然想起矿洞里那些魏国降兵。他们脖颈处的玄鹰烙印，与此刻商贩眼中的感激，在她眼前重叠。"去取些镇国公府的茶种来，"她转身吩咐亲卫，又解下腰间的玉佩递给商贩，"这是魏国的通关玉牌，以后往来畅通无阻。"
归府途中，萧容衍突然拉住她的马缰。顺着他的目光望去，城门角楼新挂的匾额在夕阳下熠熠生辉——"燕魏和亲坊"。匾额下，魏国绣娘正与燕地织工围坐切磋，彩线在竹绷上穿梭，交织出玄鹰与玄鸟缠绕的纹样。几个孩童举着面团捏成的小旗子跑来跑去，旗子上用魏燕两种文字歪歪扭扭地写着"太平"。
"陛下说了，"萧容衍的声音带着笑意，温热的呼吸拂过她耳畔，"待我们大婚时，要在这坊里办一场两国同庆的喜宴。"白卿言脸颊发烫，抬眼望见镇国公府门前，白母正领着一群孩童栽种并蒂莲。孩子们见她回来，立刻欢呼着涌上前，手中的纸花纷飞如蝶："将军姐姐！这是用燕地彩纸折的！"
夜色渐浓，白卿言坐在梳妆台前翻看萧容衍送来的婚书。羊皮纸上的字迹力透纸背，末尾还画着笨拙的并蒂莲图案。忽然，窗外传来熟悉的长鞭破空声。她推开窗，只见萧容衍立在庭院中，月光为他的玄色长袍镀上银边。长鞭甩出优美的弧线，卷着枚镶嵌红宝石的发簪飞上窗台。
"明日陪我去挑喜服？"他仰头望着她，眼中盛着漫天星辰与万家灯火。白卿言接住发簪，簪尖的宝石映出她含笑的眉眼。记忆如潮水涌来——黑水河坝上他为她挡箭的身影，鹰愁涧矿洞里交握的双手，息壤祠前共立的誓言。原来真正的太平，不是永无战火的虚幻，而是千帆过尽后，仍能与心爱之人并肩看岁月静好。
"好啊，"她将发簪别进鬓间，解下腰间长鞭垂向他，"不过喜服上的并蒂莲，得按我画的样子绣。"萧容衍握住长鞭用力一扯，白卿言顺势跃下，稳稳落入他怀中。庭院里的并蒂莲在夜风中轻轻摇曳，花瓣上的露珠坠入莲池，惊起几条银鳞闪烁的息壤鱼——它们逆流而上，循着和平的气息，游进了这片象征新生的莲池。
远处，京城的夜市灯火通明，魏燕商贩的叫卖声此起彼伏。白卿言靠在萧容衍肩头，听着这太平盛世的喧嚣，忽然觉得，所有的腥风血雨都化作了绕指柔。而他们的故事，将如同这盛开的并蒂莲，在承平年代里，绽放出最动人的光彩。
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