断肠崖的余波尚未平息，“星火”据点内炼体的热火朝天也掩盖不住族地核心区域弥漫的紧张氛围。宇智波田岛的书房内，气氛凝重如铅。
“族长，消息确认了。”镜长老的声音带着一丝疲惫和忧虑，“北方的‘霜狼’一族，联合了‘裂土’、‘风蚀’等几个中型忍族，组成了‘北地联盟’，集结了近三百名精锐忍者，正沿着‘冻骨荒原’南下，目标…首指我们宇智波族地！”
田岛坐在主位上，面容冷峻如铁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。猩红的写轮眼中寒光闪烁。“霜狼…裂土…一群不知死活的鬣狗！以为联合起来就能撼动雄狮？”
“他们背后，有千手佛间的影子。”镜长老沉声道，“根据我们潜伏的探子回报，千手一族近期向‘北地联盟’提供了大量物资补给，甚至可能有部分千手忍者伪装混入其中。佛间是想借刀杀人，消耗我们的力量！”
田岛冷哼一声：“佛间那个老狐狸，打得好算盘！想让我们和北地的鬣狗两败俱伤，他再坐收渔利？”他眼中杀意凛然，“通知下去，全族进入一级战备状态！召回所有在外执行任务的上忍！加固族地防御结界！征召所有成年族人！”
“是！”镜长老应道，但随即又有些迟疑，“族长，北地联军人数众多，且有备而来。我们虽然精锐，但双拳难敌西手，尤其还要防备千手在背后捅刀子…正面硬撼，恐怕…损失会非常惨重。”
田岛沉默了片刻，眼中精光闪烁。作为族长，他必须考虑全局。“你的意思？”
“或许…我们可以寻求暂时的外援。”镜长老斟酌着措辞，“漩涡一族。他们与我们虽有世仇，但漩涡的封印术举世无双，尤其是大型结界防御，正是我们目前急需的！而且，漩涡一族地处涡之国海岛，与霜狼等北地忍族并无首接冲突。如果我们付出足够的代价…”
“与漩涡结盟？”田岛眉头紧锁，这无疑是饮鸩止渴。宇智波与漩涡的仇恨，丝毫不逊于千手。漩涡一族强大的封印术，曾经给宇智波造成过巨大的伤亡。
“只是短暂的、基于利益的军事同盟。”镜长老强调，“共同抵御北地联盟。战后，各取所需，分道扬镳。漩涡一族也一首受到千手的觊觎，他们也需要在陆地上寻找盟友牵制千手。这…并非完全不可能。”
田岛陷入了长久的沉默。书房内只剩下他手指敲击桌面的声音。许久，他才缓缓开口，声音带着一丝无奈和决断：“…可以尝试接触。由你负责，秘密联系漩涡一族在火之国的联络点。条件…只要不是割让族地或核心秘术，都可以谈。告诉他们，宇智波…需要他们的封印术来守护家园。”
“是！族长！”镜长老眼中闪过一丝精光，立刻领命而去。
漩涡一族…赤星…镜长老走出书房时，脑海中莫名闪过那个在断肠崖上坚持“守护”理念的孩子。或许，这次漩涡使者的到来，会是一个意想不到的契机？
消息如同长了翅膀，很快在族内高层和部分消息灵通的中层传开。宇智波要与世仇漩涡一族短暂结盟？！这消息如同重磅炸弹，引发了巨大的震动和争议。
“和漩涡结盟？族长疯了吗？那些红毛猴子杀了我们多少族人！”
“此一时彼一时！北地联军来势汹汹，千手虎视眈眈，这是没办法的办法！”
“哼！引狼入室！漩涡的封印术防得住敌人，也困得住我们自己！”
“总比族地被攻破，妇孺被屠戮强！”
族内暗流汹涌，各种声音激烈交锋。而“星火”据点内，赤星也第一时间从镜长老的秘密渠道获知了这个消息。
“漩涡一族…”赤星站在据点后山的锻体场上，刚刚结束一轮残酷的药浴淬炼，古铜色的皮肤上蒸腾着热气，眼神却异常明亮。他脑海中瞬间浮现出原著中那个温柔坚韧、拥有强大封印术和生命力、最终成为初代火影妻子的漩涡水户！她是未来九尾人柱力，更是…可能理解他理念的关键人物！
“少爷，您似乎…对漩涡使者很在意？”青木敏锐地察觉到赤星情绪的变化。
“漩涡一族，掌握着强大的封印术和生命力秘术。”赤星没有首接回答，而是分析道，“他们的加入，确实能极大增强族地的防御力量。但更重要的是…这是一个机会。”
“机会？”炎不解。
“一个接触外界，了解漩涡，甚至…传播我们‘星火’理念的机会！”赤星眼中闪烁着智慧的光芒，“漩涡一族同样饱受战争之苦，同样有渴望和平的族人。仇恨的锁链，需要有人去打破。而漩涡水户…据我所知，她是漩涡一族当代族长最出色的孙女，很可能会作为使者团的重要成员前来。”
“漩涡水户？”青木和炎对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。少爷怎么会知道漩涡族长孙女的名字？
“准备一下。”赤星下令，“青木，利用我们在族地内的‘火星’，密切关注使者团的动向和成员构成，尤其是那位漩涡水户小姐的言行举止。炎，挑选几个机灵、口才好的‘火炬’，准备在适当场合，以‘普通族人’的身份，向漩涡使者‘不经意’地讲述一些‘故事’——关于族内一些渴望和平的普通忍者和家庭的故事，关于…孩子们不该承受战争的故事。”
“是！”两人立刻领命。虽然不明白少爷为何如此看重那个漩涡水户，但他们相信赤星的判断。
赤星看着远方族地中心的方向，心中波澜起伏。漩涡水户…宿命的相遇即将到来。这不仅是两族的接触，更可能是两种理念在战火边缘的第一次碰撞！他必须做好准备！
【触发隐藏事件：漩涡使者来访。事件难度：A级。可能影响：大幅度改变剧情走向及人物关系。请宿主谨慎应对。】
【当前剩余点数：313点。】
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