三天后，一支规模不大但气势不凡的队伍，在宇智波精锐小队的“护送”下，抵达了戒备森严的宇智波族地。
为首的是一名头发花白、面容严肃、身穿漩涡一族标志性白色长袍的老者，他是漩涡一族的长老，漩涡隆介，以沉稳的外交手腕和强大的封印术著称。他的身后，跟着几名同样身穿白袍、气息沉稳的漩涡忍者护卫。
而最引人注目的，是老者身边并肩而行的少女。
她看起来约莫十一二岁的年纪，身姿挺拔，如同一株初生的修竹。一头如火焰般耀眼的红色长发，被简单地束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的面容精致，如同最上等的白瓷，眉眼间还带着少女的稚嫩，但那双湛蓝色的眼眸却清澈而锐利，如同映照着天空的湖水，深处却隐藏着与年龄不符的沉稳和一丝不易察觉的警惕。
她穿着一身剪裁合体的深红色漩涡族服，袖口和领口绣着繁复的封印符文，腰间束着一条金色的宽边腰带，勾勒出纤细的腰肢。整个人如同一团行走的火焰，既带着漩涡一族特有的生命力气息，又散发着一种拒人于千里之外的冷冽。
正是漩涡一族的天之骄女，族长漩涡芦名的孙女，拥有罕见强大封印术天赋的——漩涡水户！
水户的目光平静地扫过宇智波族地高耸的围墙、肃杀的守卫、以及空气中弥漫的浓郁查克拉和淡淡的血腥气。她的表情没有任何变化，但那双湛蓝的眼眸深处，却掠过一丝复杂的情绪。仇恨？警惕？亦或是一丝…不易察觉的悲哀？漩涡与宇智波的仇恨，是用无数族人的鲜血书写的。踏上这片土地，对她而言，绝非易事。
“水户小姐，请跟紧老朽。”漩涡隆介低声提醒，语气中带着长辈的关切和对宇智波环境的深深戒备。
“是，隆介长老。”水户的声音清脆悦耳，却带着一种恰到好处的疏离感。她微微颔首，目光却在不经意间，扫过道路两旁那些宇智波族人投来的、充满复杂情绪的目光——有敌视，有好奇，有惊艳，但更多的是冷漠和审视。
使者团被安置在族地核心区域一处相对独立、但被严密“保护”起来的院落。高层之间的秘密谈判立刻在族长书房展开，气氛紧张而微妙。
与此同时，关于漩涡使者的消息，尤其是那位红发少女的惊人容貌和气质，如同旋风般在族内传开。
“星火”据点，赤星第一时间收到了青木的详细报告。
“少爷，使者团为首的是漩涡长老漩涡隆介，实力深不可测。但重点目标…漩涡水户小姐，确实随行！她…”青木的描述与水户的形象分毫不差。
“果然是她…”赤星心中一定，同时也感到了压力。漩涡水户绝非普通少女，她敏锐、聪慧，且深受家族仇恨影响。想要在她心中埋下和平的种子，难度极大。
“安排我们的人，”赤星快速部署，“在使者团居住院落附近轮值巡逻的守卫中，安们最可靠、口才最好的‘火星’。让他们在‘闲聊’中，‘无意’提起族内最近发生的几件事：比如枯木林事件中，底层巡逻队为掩护同伴撤退而牺牲；比如断肠崖哨所，忍者为了保护平民孩童而主动出击；再比如…族地边缘有一群失去父母的孩子，在某个‘好心族人’的帮助下，开始学习认字…”
赤星要做的，是打破漩涡水户心中“宇智波=嗜血恶魔”的刻板印象！用事实告诉她，宇智波内部同样有牺牲、有守护、有对和平的渴望、有对未来的憧憬！尤其是孩子，这是最能触动人心柔软处的关键！
“另外，”赤星眼中闪过一丝精光，“密切关注水户小姐的行踪。如果她离开院落活动，立刻通知我。制造一次…‘偶遇’。”
“是！”青木和炎领命而去。
接下来的两天，谈判在紧张而艰难的拉锯中进行。漩涡隆介老谋深算，提出的条件极为苛刻，要求宇智波割让边境一处富含查克拉金属的矿脉，并提供大量高级忍术卷轴作为交换。宇智波田岛寸步不让，双方僵持不下。
漩涡水户大部分时间都待在戒备森严的院落里，研究带来的封印卷轴，或者通过窗户，沉默地观察着宇智波族地。但赤星安排的“火星”们，如同最耐心的猎人，在轮值守卫的岗位上，开始了“润物细无声”的渗透。
“唉，听说北边又打起来了？霜狼那帮畜生，连孩子都不放过！”守卫甲（星火成员）一边擦着苦无，一边“唉声叹气”。
“可不是嘛！”守卫乙（同伴配合）接口，“断肠崖哨所那边，岩哨长他们为了保护附近村子的孩子，差点把命都搭上！要不是赤星少爷带着人及时赶到…”
“赤星少爷？”守卫甲故作惊讶，“就是那个在训练场控制力超强的孩子？他还管这事？”
“何止管！你是不知道！当时情况多危险…”守卫乙绘声绘色地描述了断肠崖营救的片段（当然是经过修饰的版本），重点突出了保护孩童和对抗强敌的勇气。
“啧…真不容易。”守卫甲感慨，“咱们族里，像这样心里还装着普通人的，不多了。我家隔壁那小子，爹妈都死在千手手里，要不是族地边那个‘识字班’收留，教他认几个字，怕是要废了…”
“是啊，孩子是无辜的…”
类似的“闲聊”，在院落守卫换班时，在送饭的间隙，有意无意地飘进漩涡水户的耳朵里。起初，她只是微微蹙眉，觉得这些宇智波守卫在故意演戏。但随着次数增多，描述的细节愈发真实（尤其是关于孩童的部分），她心中那坚固的仇恨壁垒，开始出现一丝微不可查的松动。
第三天下午，谈判再次陷入僵局。漩涡水户感到一阵烦闷，向隆介长老请示后，在两名漩涡护卫的“陪同”下，获准在族地内一处指定的、相对僻静的花园“散心”。
花园里种植着一些耐寒的植物，但深秋时节，也显得有些萧索。水户漫步在小径上，红发在微风中轻轻拂动，湛蓝的眼眸带着一丝茫然，看着西周肃杀的宇智波建筑。那些“守卫闲聊”中的画面，不由自主地在她脑海中浮现：保护孩童的宇智波忍者…教孩子认字的“好心族人”…这和她从小被灌输的“宇智波恶魔”形象，产生了强烈的冲突。
“水户小姐似乎心事重重？”一个平静而略显稚嫩的声音，突兀地在不远处响起。
水户心中警铃大作，瞬间转身，湛蓝的眼眸锐利如刀，锁定了声音来源！
只见花园入口处，一个身影静静伫立。他看起来只有十岁左右，身姿挺拔，穿着洗得发白的宇智波族服，面容清秀，眼神却异常深邃平静，带着一种超越年龄的沉稳。最引人注目的是他的皮肤，呈现出一种健康的小麦色，隐隐透着温润的光泽，仿佛蕴含着强大的力量（《磐石锻体篇》初成）。正是早己等候在此的宇智波赤星！
“你是谁？”水户身边的漩涡护卫立刻上前一步，挡在她身前，警惕地盯着赤星。他们能感觉到这个宇智波少年体内精纯的查克拉和那股内敛的、如同磐石般坚韧的气势，绝非普通孩童！
赤星没有理会护卫的警惕，目光平静地迎向水户那双锐利的湛蓝眼眸，微微躬身行礼：“宇智波赤星。见过漩涡水户小姐。”
“宇智波赤星？”水户念着这个名字，湛蓝的眼眸中闪过一丝了然和更深的审视。断肠崖！保护孩童！那些“守卫闲聊”中的关键人物！他就是那个“赤星少爷”？！
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