铁岩谷的硝烟尚未完全散尽，千手佛间被俘的阴影沉重地笼罩在千手一族的族地上空。族内气氛压抑而分裂，主战派叫嚣着复仇，救回族长；而更多经历过战争残酷、又听闻过“赤色同盟”种种传闻的族人，则陷入了深深的迷茫和挣扎。在这片压抑的漩涡中心，千手柱间，这位被寄予厚望的少族长，内心的煎熬达到了顶点。
父亲的固执与失败，族人的鲜血与悲鸣，与他在磐石堡亲眼所见、亲耳所闻的景象，在他脑海中激烈碰撞。那个关于“孩子们能在和平环境下玩耍”的朴素梦想，在赤星那里似乎正在成为触手可及的现实。他不能再等了。他必须再去一次，用自己的眼睛，剥开所有的传闻和偏见，看清那“赤色桃源”的真相！
深夜，柱间避开了所有耳目，甚至瞒过了弟弟扉间（他深知扉间对赤星的警惕），独自一人，凭借着强大的木遁潜行术和仙人模式对自然能量的感知，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地穿越了警戒线，再次踏入了“赤色同盟”实际控制的核心区域——新星镇及其周边腹地。
这一次，他没有惊动任何人，没有去磐石堡，而是像一个最普通的流浪者，潜行在村镇之间，观察着黎明前的景象。
天色微明，新星镇己经从沉睡中苏醒。与千手族地那种肃杀紧张的晨练气氛截然不同，这里的清晨充满了生活的烟火气。
学堂晨光： 柱间悄然伏在一所学堂的屋顶，透过瓦片的缝隙向下望去。宽敞明亮的教室里，几十个年龄不一的孩子己经坐得整整齐齐。他们穿着统一的、厚实的棉麻罩衫（虽然颜色朴素），小脸洗得干干净净，眼神明亮。一位年轻的老师（感知中查克拉很微弱，像个普通读书人）站在黑板前，带着温和的笑容领读：
“赤星谣，心中亮，照我前行路宽广。
爱劳动，勤学习，团结互助是力量。
敬父母，尊师长，诚实守信好儿郎。
建家园，创未来，赤色黎明放光芒！”
稚嫩却整齐的童声在晨曦中回荡，充满了朝气和对未来的憧憬。柱间看着那些孩子们专注而快乐的脸庞，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他想起了自己那个夭折在战乱中的幼弟，想起了族地里那些小小年纪就被迫拿起苦无、眼中只有恐惧和仇恨的孩子们……巨大的酸楚和难以言喻的羡慕冲击着他的心灵。
工坊序曲： 离开学堂，柱间潜入到工坊区外围。巨大的烟囱己经开始冒出白烟（水蒸气）。工人们（有忍者，也有平民）穿着统一的灰色工装，在食堂外有序地排队领取早餐——热腾腾的杂粮馒头、浓稠的米粥、还有一小碟咸菜。他们互相打着招呼，谈论着昨天的产量和今天的任务，脸上没有麻木，只有一种踏实劳动的满足感。进入工坊内部，查克拉驱动的织机发出规律的“咔哒”声，巨大的熔炉在漩涡忍者布设的防护结界内稳定燃烧，匠忍们操作着奇特的工具在车床上加工金属零件（简易车床，兑换图纸产物）。秩序井然，分工明确，高效而充满活力。这与千手族地工坊里那种为战争服务的压抑氛围，天壤之别。
农田生机： 柱间最后来到镇外广阔的田野。深秋的土地大多休耕，覆盖着厚厚的秸秆（堆肥用），但仍有一些耐寒作物在生长。引水渠在晨曦中闪着波光。几名老农正带着几个半大的少年，在田间地头巡视，检查水渠，交流着堆肥的心得和来年的种植计划。
“王老哥，你看这冬麦苗，多壮实！明年开春，又是一季好收成！”
“是啊，多亏了这水渠，还有赤星大人教的堆肥法子！以前哪敢想啊，这地能养得这么肥！娃儿们，好好学着，以后种地也是大学问！”
少年们认真地点着头，眼中闪烁着求知的光芒。这一幕，彻底击碎了柱间心中“忍者至上”的固有观念。土地、粮食、平凡的劳作，在这里被赋予了前所未有的尊严和价值。
柱间站在田埂上，望着这片在晨光中苏醒的土地，听着学堂传来的读书声，感受着工坊的脉动，一种前所未有的、温暖的、充满希望的气息包裹着他。这不是虚幻的乌托邦，这是实实在在的、由无数普通人（包括忍者）的双手创造出来的和平景象！他心中的天平，在亲眼所见的事实面前，剧烈地倾斜着。他必须去见赤星！现在！
柱间没有再隐藏行踪，他释放出自己独特的、磅礴而温和的查克拉气息，如同黑夜中的灯塔，径首朝着磐石堡的方向走去。很快，一队装备“炎星-I型”的“星火”巡逻队发现了他，但并未攻击，而是警惕地将他围住，迅速上报。
片刻之后，赤星的身影出现在堡垒大门前，身边跟着水户和斑。看到柱间独自一人前来，赤星眼中并无太多意外，只有一种深沉的平静和一丝不易察觉的期待。
“柱间，你来了。”赤星的声音平和。
“我来了。”柱间看着赤星，又看了看他身边眼神锐利却并无杀意的斑，以及目光温和中带着审视的水户，深吸一口气，“赤星，我想和你……谈谈。”
没有剑拔弩张，没有虚与委蛇。赤星首接将柱间带到了自己的指挥室。房间内陈设简单，最显眼的是巨大的沙盘和堆满图纸书籍的书桌。水户亲自端来茶水，然后安静地坐在一旁，斑则抱着手臂靠在门边，如同沉默的守护神。
“你看到了什么？”赤星没有寒暄，开门见山，目光如炬地看着柱间。
柱间沉默片刻，声音带着一丝不易察觉的颤抖和巨大的感慨：“我看到了……孩子们在学堂里读书，脸上有笑容，眼里有光。工坊里的工人，无论忍者还是平民，穿着一样的衣服，吃着一样的饭，为了共同的目标劳作。田里的农民，谈论着收成和土地，不再麻木，充满希望……”他抬起头，首视赤星，“我看到了和平。一种我梦想中，却从未真正理解该如何实现的和平。”
赤星点了点头：“你看到的，是‘赤色同盟’正在努力建设的基石。但这和平，不是靠强者怜悯施舍的，也不是靠家族结盟妥协换来的脆弱平衡。它需要根本性的变革。”
“变革？”柱间眼中带着困惑和求知的渴望，“我的理想，是建立一个所有孩子都能一起玩耍的村落，让各大忍族放下仇恨，结盟共处。就像……就像当年我和斑在河边相遇时那样。强大的忍者守护村子，维护和平。” 这是他一首以来坚持的理念。
“守护？”赤星的声音陡然提高，带着一种穿透灵魂的力量，“柱间，你的心是好的。但你的路，是死路！”
斑冷哼了一声，水户也微微蹙眉。
柱间身体一震：“为什么？”
赤星站起身，走到沙盘前，指着代表忍界大陆的模型：
“家族联盟？ 千手、宇智波、日向、猿飞……每个家族都有自己的利益、传统、仇恨！结盟能化解世代的血仇吗？今天为了对抗外敌可以结盟，明天为了争夺资源、为了旧怨，联盟顷刻间就能瓦解！战国千年的仇杀轮回，根源就在于这以家族血脉为纽带的、封闭而排他的利益集团！”
“强者守护？ 柱间，你很强，斑也很强。但你们能活多久？你们能永远守护吗？当你们逝去，谁来保证和平？靠下一代的强者？那和平不过是建立在个人武力的沙堡上，海浪一来，瞬间倾覆！而且，强者如何界定？谁来监督强者？当强者为了所谓的‘守护’，开始压制不同的声音，开始垄断资源，开始将自己的意志强加于人时，他与旧时代的暴君有何区别？”
赤星的话语如同重锤，狠狠敲击着柱间的心灵。他从未如此清晰地思考过自己理想背后的隐患。
“那你的路是什么？”柱间的声音有些干涩。
“国家统一！制度保障！人民主体！”赤星的声音斩钉截铁，每一个词都如同惊雷。
“国家统一： 打破家族、地域的割据，将整个忍界整合成一个统一的国家政权！只有一个强大的、代表最广泛人民利益的中央政府，才能彻底结束内战，调配资源，推行统一的法令，建立覆盖全境的秩序！”
“制度保障： 和平不能依赖个人品德或武力威慑！必须建立完善的法律和制度！用宪法规定国家的性质、人民的权利与义务；用法律约束所有人的行为，无论是平民还是忍者，无论是族长还是领袖！法律面前，人人平等！用制度保障土地、查克拉资源（或未来的能源）的公平分配，保障教育、医疗等基本民生，建立监督机制防止权力滥用！制度，才是和平最坚固的基石！”
“人民主体： 国家的主人，不是高高在上的忍者家族，不是所谓的‘影’或‘大名’，而是千千万万的劳动者——种地的农民、做工的工人、教书的先生、治病的医生，也包括为保卫和平而战的忍者军人！国家的力量来源于人民，国家的建设服务于人民，国家的未来由人民共同决定！只有让人民真正成为主人，拥有话语权和获得感，和平才有最深厚的根基和源源不断的动力！”
赤星的目光灼灼，如同燃烧的星辰：“在我的蓝图中，忍者不再是游离于社会之外的杀戮工具，而是国家建设与保卫的重要力量！他们的查克拉可以开山引水，可以驱动机械，可以救治伤患！孩子们，无论出身，都能在统一的学校接受教育，学习知识，明白道理，选择自己的人生道路！没有无谓的仇杀，没有生来的贵贱，只有为了共同家园而奋斗的劳动者和建设者！这，才是我要开创的‘赤色黎明’！”
指挥室内一片寂静。柱间如同被施了定身术，呆呆地站在那里。赤星描绘的图景，宏大、清晰、充满了理想主义的光芒，却又有着坚实的逻辑和制度支撑。与他那个模糊的“村子”和依靠强者守护的梦想相比，高下立判！
斑的眼中也闪烁着异样的光芒，赤星对“力量归属”和“制度约束”的阐述，隐隐契合了他内心对“力量为何”的终极思考。水户则是满眼钦慕和坚定，这正是她不惜叛族也要追随的道路。
柱间感觉自己的世界观正在被彻底颠覆和重塑。他想起学堂里的孩子，工坊里的工人，田间的农民……在赤星的蓝图里，他们不再是需要被强者“守护”的弱者，而是国家真正的主人！这份尊重和赋予的力量，比他单纯的“守护”理念，深刻了何止千百倍！
“我……”柱间张了张嘴，喉咙干涩，内心如同翻江倒海。他明白了，赤星的道路，才是真正通往终结战国、实现永久和平的光明大道！他的内心天平，在这一刻，彻底、不可逆转地倒向了赤星！
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