指挥室内的寂静持续了很久，只有窗外隐约传来的学堂晨读声和远处工坊的微弱轰鸣。柱间低着头，宽厚的肩膀微微颤抖，仿佛承受着无形的重压。赤星、水户和斑都没有催促，他们理解这位千手少族长此刻内心正经历着怎样的风暴。
终于，柱间缓缓抬起头。他的眼中没有了迷茫和挣扎，取而代之的是一种前所未有的清明和……深沉的痛苦。清明是因为他看清了方向，痛苦是因为他看清了横亘在理想与现实之间的巨大鸿沟。
“赤星……”柱间的声音沙哑而沉重，每一个字都仿佛用尽了力气，“你说得对。你的理念，你的蓝图……比我那不切实际的梦想，高明太多。我看清了，这才是忍界真正的出路，是终结这千年血泪轮回的唯一希望！”
他向前一步，目光灼灼地盯着赤星，带着无比的真诚和恳切：“告诉我，我能做什么？为了这‘赤色黎明’，我千手柱间，万死不辞！”
斑挑了挑眉，水户眼中露出欣慰。赤星心中也涌起一股暖流，但他脸上的表情依旧平静。他理解柱间此刻的激动，但更清楚现实的残酷。
“柱间，”赤星的声音沉稳而有力，“你的心，我感受到了。但你现在最需要做的，不是热血沸腾地宣誓效忠，而是冷静下来，看清你肩上的责任和现实的阻碍。”
他走到柱间面前，首视着他的眼睛：“你是千手一族的少族长！佛间被俘，族内群龙无首，主战派势力依旧强大，无数族人视宇智波为死敌，视我为妖邪！你此刻若公开倒向‘赤色同盟’，会是什么后果？”
柱间身体一震，脸色瞬间变得苍白。他仿佛看到了族内因他“背叛”而爆发的惨烈内战，看到了那些视他为希望的族人眼中燃起的仇恨火焰……
“内乱！”柱间痛苦地闭上了眼睛，“千手一族会从内部撕裂，血流成河……甚至可能被其他虎视眈眈的势力趁虚而入，彻底覆灭……” 他不敢想下去。
“不错。”赤星的声音带着一丝冷酷的现实，“你的族人，现在需要的不是一场颠覆信仰的‘皈依’，而是一个能稳住局面、保护他们不被愤怒和仇恨吞噬的领袖！他们需要时间去消化佛间的失败，去接触、去了解‘赤色同盟’的真实面貌。需要一个缓冲，一个引导。”
柱间睁开眼，眼中充满了挣扎：“那我……我该怎么做？难道要我继续带领他们……与你们为敌吗？” 这念头让他心如刀绞。
“不！”赤星斩钉截铁，“不是为敌，是争取时间，是创造条件！”
他走到沙盘前，指着千手一族的领地：
“第一，稳住大局。 以少族长的身份，迅速整合族内力量，压制主战派的过激行动，避免他们为了‘营救’佛间而发动自杀式袭击或与其他势力仓促结盟。向族人传达一个信息：生存下去，保全族群，是当前第一要务！仇恨和复仇，只会带来毁灭。”
“第二，暗中引导。 利用你的威望，在族内有意识地、谨慎地传播关于磐石堡的真实信息——不是宣传赤色理念，而是客观描述你所见的民生改善、秩序安定。重点突出：孩子能安全成长，平民能吃饱穿暖，忍者有了除杀戮之外的价值体现。让族人自己去思考，去对比。”
“第三，接触与铺垫。 在确保安全的前提下，允许甚至暗中促成一些非官方的接触。比如，允许族内的商人来我们控制的区域进行有限贸易（换取粮食、布匹等必需品），允许有求知欲的年轻人（伪装身份）来我们的边缘学堂旁听基础文化课。让‘赤色同盟’的存在，从一个抽象的‘敌人’，逐渐变成一个可以接触、甚至能带来好处的‘邻居’。”
赤星的分析如同抽丝剥茧，为柱间指明了在家族责任与理想追求之间那条狭窄而可行的夹缝。
“这是一条艰难的路，柱间。”赤星的目光带着理解和期许，“需要你极大的智慧、耐心和担当。你会承受巨大的压力，族人的不解，甚至是背叛的骂名。但为了千手一族能有一个融入新秩序的和平未来，为了你心中真正的理想，这是你必须承担的重担！”
柱间沉默了。他走到窗边，望着磐石堡内升起的炊烟和远处田野的轮廓，久久不语。赤星的话，剥开了他热血下的天真，让他看清了现实的沉重与曲折。但这沉重，反而让他心中的信念更加坚定。
他转过身，脸上再无犹豫，只剩下一种磐石般的沉稳和决心：“我明白了，赤星。为了族人能活着看到黎明，为了真正的和平能降临这片土地，这担子……我扛了！” 他没有宣誓效忠，但这句承诺，比任何誓言都更加沉重和真实。这是一个无声的约定，一个在黑暗中负重前行、为光明铺路的约定。
赤星伸出手，重重地拍在柱间的肩膀上：“你不是一个人在战斗，柱间。‘赤色同盟’会是你最坚实的后盾。我们会通过安全的渠道与你保持联系，提供必要的支持。”
水户也走上前，温声道：“柱间大哥，保重。漩涡一族……或许也能成为你暗中斡旋的助力。” 她指的是那些依旧与漩涡本岛有隐秘联系、思想开明的族人。
斑抱着手臂，难得地没有嘲讽，只是淡淡地说了一句：“别死了，柱间。你的命，要留到新世界建立的那天。”
柱间看着眼前的三位“盟友”，心中涌起一股暖流。他不再是孤军奋战。
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