天幕的首播就如同巧克力，你永远不知道它下一个关注点在哪 里！
刚首播完海战，它就跳到了意大利的身上，而英法俄还有德奥惊诧地发现：在这场战争中，意大利作为德奥的盟友居然选择了中立，这一点恐怕只有意大利人自己不觉得奇怪——
罗马，奎里纳莱宫。空气粘稠得能拧出油来。
窗外，夏夜的喧嚣被一种更深沉的、带着恐惧的嗡嗡声取代——
那是整个城市、或许整个意大利都在抬头仰望那片悬在头顶、映照着无尽硝烟与死亡的天幕。
国王维克托·埃马努埃莱三世坐在厚重的雕花木椅上，指关节一下下敲着光滑的桌面。
他的对面，首相乔利蒂，一张沟壑纵横的老脸上没有任何表情，只有眼袋沉重地垂着。
陆军大臣波利奥和海军大臣米拉贝罗则像两尊焦虑的石像，立在铺满整张长桌的巨幅欧洲地图两侧。
地图上，代表同盟国的黑色和代表协约国的蓝色线条犬牙交错，触目惊心。
但所有人的目光，都不自觉地瞟向意大利漫长的、仿佛一碰即碎的靴子状海岸线。
“看到了吗？先生们！”米拉贝罗海军大臣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指狠狠戳在地中海的位置，
“天幕里那钢铁的洪流！英国佬的舰队！他们只需要三天——三天！就能把我们的港口变成死港，掐断每一粒运进来的粮食，每一块运进来的煤！我们的舰队？”
他发出一声短促而苦涩的嗤笑，“在皇家海军面前，那就是亚得里亚海澡盆里的玩具！与英国为敌？那就是让我们的人民排着队跳海自杀！”
波利奥陆军大臣的脸色同样灰败。他拿起一份刚从总参谋部送来的、还带着油墨味的报告，纸张在他手里发出哗啦的轻响。
“我们的士兵？1912年在利比亚的沙漠里流干了血，尸骨还没凉透！装备？陈旧得可以送进博物馆！士气？”
他抬头，目光扫过窗外，“听听外面那些声音！天幕上几百万几百万的死伤数字，己经把整个国家吓破了胆。现在让他们拿起枪，去面对德国人的机枪和法国人的重炮？”
他摇摇头，把报告丢回桌上，“乔利蒂阁下是对的，我们没准备好，一点也没有。参战？那是把整个国家推向地狱的火山口，社会会立刻炸开！”
首相乔利蒂终于动了动眼皮，声音低沉却带着磐石般的重量：“法律，先生们，法律是我们此刻唯一的盾牌。”
他枯瘦的手指指向摊开在桌角的三国同盟条约文本，“1882年，白纸黑字：共同防御，仅在遭受‘侵略’时启动义务。现在呢？”
他浑浊的目光锐利起来，“是奥匈帝国，在柏林的支持下，向塞尔维亚发出了最后通牒！是他们点燃了火药桶！意大利，没有义务为这场‘侵略’战争流一滴血！”
“中立”这个词，第一次被他如此清晰、如此有力地说出来，像一块投入死水潭的石头，在房间里激起沉重的回响。
国王的指关节停在了桌面上。他凝视着地图上奥匈帝国境内那片用红色铅笔重重圈出的区域——南蒂罗尔、特伦蒂诺、的里雅斯特、伊斯特拉半岛……
这些地名，是每一个意大利民族主义者心头的尖刺，是报纸上日日叫嚣的“未收复的祖国领土”！
他沉默着，眼神深处是冰冷的天平。
一边是奥匈帝国那张傲慢、永远拒绝谈判补偿的脸（他甚至能想起弗朗茨·约瑟夫皇帝那轻蔑的眼神），老张0612说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！另一边是天幕里那绞肉机般的战壕、堆积如山的尸体，以及英法俄那庞大的、令人窒息的战争潜力。
“中立……”国王的声音很轻，像是在咀嚼这个词的分量，“并非懦弱，而是……审慎的待价而沽。”
他缓缓抬起头，目光扫过三位重臣，“给维也纳发电报。告诉他们......这，等战争真正发生的时候再发吧.....但我们现在就要让德国、奥地利人明白维持意大利的中立，是需要……代价的。特伦蒂诺，的里雅斯特……这些地方，该物归原主了。”
他的钢笔尖，轻轻点在了地图上那片被红色圈住的、属于奥匈帝国的土地。
一丝冰冷的、属于猎食者的光芒，在他眼底一闪而过。
房间里一片死寂，只有窗外那不祥的、民众恐惧的声音，持续不断地渗入。
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伦敦，唐宁街10号。
天幕那幽冷的光，给激烈争论的几张面孔镀上一层非人般的青白。
“该死的意大利佬！一群唯利是图的鬣狗！”
丘吉尔狠狠吸了一口粗大的雪茄，辛辣的烟雾几乎喷到坐在对面的外交大臣格雷爵士脸上。
他像一头焦躁的狮子在狭小的空间里踱步，“他们现在缩在‘中立’的壳里，眼睛却死死盯着奥匈帝国身上的肥肉！等着吧，等我们和德国人拼得两败俱伤，或者等柏林开出更高的价码，他们就会毫不犹豫地扑上来咬一口！”
首相阿斯奎斯揉着发胀的太阳穴，天幕中展示的堑壕战绞肉机景象让他本就沉重的压力雪上加霜：
“温斯顿，冷静点。他们手握三国同盟的‘法律盾牌’，奥匈的蠢货又主动送上了侵略的把柄。乔利蒂那个老狐狸，咬死了这一点。”
“法律？首相先生！在生存和帝国利益面前，法律就是擦屁股的废纸！”
丘吉尔猛地停下脚步，拳头砸在铺着地图的桌面上，震得旁边的咖啡杯叮当作响。
“对付这种骑墙观望的投机者，光给胡萝卜不够！必须让他们尝尝大棒的滋味！我建议——”
他眼中闪烁着海军大臣特有的、对海洋力量的狂热自信，
“立刻调动地中海舰队！主力战舰！开到亚得里亚海口，开到那不勒斯湾外！让意大利人睁开眼好好看看，什么是真正的海上霸权！让他们明白，选择站在哪一边，不仅仅关乎他们能抢到多少土地，更关乎他们的港口明天还能不能有商船进出！关乎他们的面包店后天还有没有面粉！”
格雷爵士推了推金丝眼镜，镜片后的眼神冷静得像冰下流动的河水。
“施压是必要的，温斯顿，但时机和方式需要艺术。舰队调动……可以作为一种无声但极具分量的警告。同时，”
他拿起一份电报，“我们驻罗马的大使报告，萨兰德拉（倾向协约国的政治人物）等人己经嗅到了血腥味，他们渴望战争，渴望土地。乔利蒂的中立派根基正在被天幕上的死亡数字动摇。我们开出的价码——”
他指向桌上另一份文件，“除了支持他们对奥匈领土的要求，还可以包括战后非洲殖民地的补偿，以及……法国人欠他们的那笔天文数字的债务，可以‘友好协商’。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“大棒悬在头顶，甜美的诱饵摆在眼前。我不信罗马的政客能抵挡多久。他们现在就像集市上最精明的商人，在等我们和柏林竞相出价。而德国人……”
他顿了顿，“他们给得起意大利人真正想要的东西吗？奥匈的命根子？”
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