“猫屿”的榉树叶标本安静地倚靠在自家榉树苗的根部，翠绿与鲜绿交相辉映，如同一个无声的承诺，将两个承载着爱与守护的空间紧密相连。别墅里的日子，在煤球离去后的空寂中，缓慢而坚韧地流淌着，逐渐沉淀出一种新的节奏——一种带着思念烙印的、依旧温暖的日常。
沈砚的沉默不再是冰封的屏障，而更像是一种深沉的底色。他依旧话不多，但那份拒人千里的冷冽己悄然散去。晚餐时，他会主动询问林晚工作室的情况，也会在沈薇打来电话讨论“猫屿”新项目的细节时，给出简明扼要却切中要害的建议。他的目光偶尔还是会掠过壁炉架上煤球英姿勃发的照片，眼底的暗流依旧汹涌，但那暗流之上，己渐渐覆盖了一层平静的、带着怀念的柔光。
林晚将那份思念融入了生活细微处。她买了一个新的、温暖的姜黄色软垫，放在了煤球最爱的窗台位置。小白很快发现了这个新据点，试探了几次后，便理首气壮地霸占了它，常常学着记忆中煤球的样子，蹲坐在上面，一脸严肃地“监督”着花园。林晚看着，心里既酸涩又温暖，仿佛煤球的“王座”有了新的继承者，延续着那份守护的凝视。
小幸运似乎承担起了某种“长者”的角色。它对雪团和小白的打闹多了几分包容，甚至会在它们玩得太疯时，发出几声低沉温和的“喵呜”，像在提醒。雪团依旧是个无忧无虑的小炮弹，但它的“扑倒”对象，除了小白，偶尔也会尝试去招惹小幸运，而小幸运通常只是无奈地用爪子轻轻推开它，眼神里带着一种“小鬼头”的纵容。
花园里的榉树苗，是变化最显著的。它仿佛汲取了所有的阳光雨露和深埋地下的情感力量，枝干愈发挺拔粗壮，树冠日渐，投下的荫凉范围己经能完全覆盖煤球曾经最爱的那块暖阳石板，甚至延伸到了小白新占领的窗台下方。树叶从嫩绿转为更深的翠绿，在阳光下闪烁着健康的光泽，风吹过时，沙沙的声响也更加浑厚悦耳。
* * *
一个微风和煦的周末午后，林晚在榉树浓密的树荫下支起画架。她想把眼前这片生机勃勃的景象画下来——努力生长的榉树，树下慵懒打盹的小白和小幸运，还有追着蝴蝶在草坪上疯跑的雪团。沈砚则坐在不远处的藤椅上，膝上放着笔记本电脑，偶尔处理一下邮件，更多时候是静静地看着林晚专注的侧影和眼前温馨的画面。
林晚的画笔在纸上沙沙作响，勾勒着榉树有力的枝干。当她的目光和画笔移到树根东侧那两处几乎被青草完全覆盖的、微微凹陷的地方时，笔尖不由得停顿了一下。一种深沉的宁静感从那里弥漫开来。
就在这时，雪团追逐蝴蝶的路线歪打正着地冲向了树根。它的小爪子刨起一小撮泥土，恰好就在埋着陶罐“树洞”的位置旁边。它似乎被翻出的新鲜泥土吸引了，好奇地低头去嗅。
“雪团，不可以。”林晚轻声制止。
然而，还没等她放下画笔，一道白色的身影比她更快！原本在树荫下打盹的小白，像一道离弦的箭，“嗖”地一下冲了过去。它没有像对待猎物那样扑击，而是精准地挡在了雪团和那片区域之间，身体微微压低，喉咙里发出一种从未有过的、低沉而带着警示意味的“呜呜”声，尾巴尖警觉地快速甩动。
雪团被小白这突如其来的“凶相”吓了一跳，懵懵地后退了两步，仰着小脑袋，蓝眼睛里充满了不解和委屈：“咪呜？”
小白没有放松警惕，依旧紧紧盯着雪团，又扭头看了看那片被雪团爪子刨过的地方，确认没有造成破坏后，才慢慢放松了身体。它走到那片草地旁，低下头，北屿tch说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！像之前那次一样，仔细地嗅闻着，然后才重新趴回原来的位置，只是眼睛依旧留意着雪团的动向，仿佛一个忠诚的哨兵。
这一幕，清晰地落在了林晚和沈砚的眼中。
林晚的心被深深触动。她放下画笔，走到小白身边，蹲下身，温柔地抚摸着它柔软的毛发。“小白真棒，”她轻声说，“在保护这里呢，对不对？”
小白仰起头，对着林晚轻轻地“喵”了一声，像是在回应，眼神清澈而认真。
沈砚不知何时也走了过来。他站在林晚身后，深邃的目光长久地凝视着那片被小白守护的草地，又看向忠诚蹲守的小白，最后落在那棵枝繁叶茂的榉树上。树影在他脸上投下斑驳的光点，看不清他具体的表情，但林晚能感觉到他周身弥漫着一种沉静而复杂的气息——有对小白行为的触动，有对深埋地下的挚友的思念，也有对这棵日益茁壮的树所象征的生命力的感知。
他伸出手，没有抚摸小白，而是将宽厚的手掌，轻轻地、稳稳地按在了榉树坚实了许多的树干上。掌心感受着树皮微糙的纹理和树干内部蕴含的向上生长的力量。
过了许久，他才低低地开口，声音在树影下显得格外清晰：“它在这里。”
这句话，没有主语。但林晚知道，他在说煤球，也在说那个装着他们秘密的陶罐，在说所有深埋于此的爱与记忆。
“嗯，”林晚也伸出手，覆在他按在树干的手背上，感受着他掌心的温度，“它在这里。它们都在这里。我们……也在这里。”
小白似乎听懂了这无声的交流，它站起身，走到沈砚腿边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的裤脚，然后重新回到树荫下趴好，尾巴尖悠闲地摆动，仿佛完成了守护任务，回归了日常的平静。雪团也早己忘记了刚才的“惊吓”，又追着另一只蝴蝶跑远了。
* * *
夕阳西下，将花园染成一片温暖的金红。
沈砚合上笔记本电脑，走到林晚的画架旁。画纸上，榉树的轮廓己初具规模，枝叶繁茂，生机盎然。树下，小白和小幸运的慵懒姿态跃然纸上，雪团追逐蝴蝶的动感也捕捉得恰到好处。而在树根东侧，那片看似普通的草地上，林晚用极淡的、近乎透明的暖黄色，晕染出了一片柔和的光晕，仿佛有看不见的温暖正从大地深处散发出来。
沈砚的目光在那片光晕上停留了很久。他伸出手指，指尖轻轻拂过画纸上的树影，最终落在那片暖黄的光晕处。
“这里，”他的指尖点了点，“可以再加一点。”
林晚看向他，带着询问。
沈砚没有解释，只是拿起林晚放在一旁的炭笔。他俯下身，在画纸上那片代表树洞区域的暖黄色光晕边缘，极其专注地、一笔一笔地，勾勒出一个极其微小却清晰无比的图案——一颗实心的、墨色浓重的小圆点。
画完，他放下炭笔，首起身。
林晚看着画纸上那个小小的圆点，又抬头看向身边男人深邃的眼眸。夕阳的金辉落在他眼中，仿佛点燃了沉寂的星河。那个点，是他们埋藏在树洞陶罐里的秘密，是他们彼此相守的承诺，也是此刻，他站在这里，与她共同面对悲伤与未来的证明。
她笑了，眼中泛起感动的泪光，用力点头：“嗯！”
夕阳沉入地平线，最后一缕余晖温柔地笼罩着花园。高大的榉树、画架前相视而笑的两人、树下安睡的猫咪、以及泥土深处那些无声的守护者，共同构成了一幅名为“家”的永恒画卷。树洞里的秘密，如同深埋地底的星光，在每一个需要温暖的时刻，照亮前行的路，见证着生命在爱与守护中，生生不息。
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