天刚蒙蒙亮，我就被戚薇踹醒了。
“再睡下去太阳都晒屁股了。”她蹲在我旁边，手里拎着那本破得像抹布的古籍，“昨晚你说今天要出发去找草药。”
我翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔：“昨天是昨天……今天我觉得还是先吃个早饭比较好。”
“你昨晚还说‘机不可失’。”
“人是会变的。”我睁开一只眼，“尤其是在没吃饱的情况下。”
她哼了一声，把书扔到我胸口：“那你打算什么时候出发？等贵族派车来接咱们？”
我叹了口气，坐起来揉了揉脸。远处贵族营地那边还没动静，帐篷门口挂着块脏兮兮的布帘，风吹得它一晃一晃的，像是在嘲笑我们昨晚的胜利不过是一场闹剧。
“走吧。”我说，“反正也睡不着了。”
我们收拾了一下，带上了必要的工具和食物。路上我一边啃干粮一边研究那本古籍，发现昨晚那行关于“青灵叶”的补充说明后，还有一页夹缝里藏着一张手绘地图，画得歪歪扭扭的，像是某位醉酒文人在半夜随手涂鸦的结果。
“这图靠谱吗？”戚薇凑过来看。
“比导航靠谱多了。”我指着一个用红笔圈出来的区域，“你看这儿，写着‘寒湿之地’，应该就是我们要找的地方。”
“听起来挺冷门的。”
“越是冷门的地方，怪物越少。”我合上书，“至少希望如此。”
一路上还算顺利，首到我们走进一片废弃村落，才开始不对劲。
这片村子像是被人遗弃了很久，房子东倒西歪，墙上爬满了藤蔓，空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道。偶尔有几只老鼠从脚边窜过，吓得我差点把刀掉进水沟里。
“这地方……有点邪门。”我小声说。
“你怕鬼？”戚薇挑眉。
“不怕，但我怕活的。”我压低声音，“比如那些变异狗。”
话音刚落，不远处就传来一阵低沉的呜咽声，像是风穿过破墙发出的回响，又像是某种生物在暗处磨牙。
“听到了？”我紧张地握紧手中的棍子。
戚薇己经拔出了短刀，眼神警觉：“不是风。”
我们放慢脚步，尽量贴着墙根前进。果然，没走几步，几道黑影从废墟中窜出，正是那种长着獠牙、眼睛泛绿光的变异野犬。
它们没有立刻扑上来，而是围成一圈，围着我们转悠，像是在评估猎物的价值。
“怎么办？”我低声问。
“别动。”戚薇轻声道，“它们在试探。”
其中一只体型最大的犬缓缓靠近，鼻子不停地嗅着空气，绿色的眼睛死死盯着我。
我感觉喉咙发干，心跳快得像打鼓。
“等它再靠近一点。”戚薇的手指己经搭在刀柄上，“准备动手。”
可就在那只狗即将扑过来的一瞬间，我突然注意到它的右眼里闪着金属的光泽——好像是嵌了一块铁片。
“等等！”我一把拉住戚薇的手臂，“这玩意儿……好像是人工改造的！”
她愣了一下：“你是说……有人在训练这些狗？”
“至少……有人干预过它们的进化。”我皱眉，“这可不是自然变异能整出来的东西。”
我们对视一眼，默契地往后退了几步，试图绕开这群“机械狗”。
但显然，这些家伙并不打算轻易放过我们。
“拖住它们！”我喊道，“我去引开！”
我掏出之前准备好的火堆材料，终有死去的一天来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，终有死去的一天最新章节随便看！点燃后扔向另一边的空地。火焰瞬间腾起，照亮了半边废墟。
犬群被火光吸引，纷纷朝那边奔去。
“快走！”戚薇拉着我冲进山林深处。
我们一路狂奔，首到彻底甩开了那些怪物，才停下来喘口气。
“刚才那狗……”我喘着气说，“绝对有问题。”
“现在不是研究这个的时候。”戚薇看着前方，“我们得赶紧找到草药。”
终于，在黎明前的黑暗中，我们找到了那片“寒湿之地”。
这里是一片低洼的沼泽地，周围雾气缭绕，空气中弥漫着一股淡淡的腥味。而在一块突出地面的岩石旁，一株通体碧绿的植物正静静生长着，叶片上还凝结着露珠。
“就是它。”我激动地说，“青灵叶。”
可当我走近时，却发现地上布满了细线，显然是某种陷阱装置。
“小心点。”戚薇拦住我，“这东西看起来不简单。”
我蹲下仔细观察，发现那些细线连接着几个隐蔽的机关，一旦触发，恐怕会有毒箭射出。
“我来试试。”我拿出一根细绳，小心翼翼地牵引着其中一条线，慢慢拉动。
“左边第三根线头，剪断。”我低声说。
戚薇点点头，迅速出手，剪断了那根线。
咔哒一声，机关解除。
“牛逼。”我忍不住夸了一句。
她耸肩：“你也不差。”
我们合力将整株青灵叶挖了出来，装进随身携带的布袋里。
可就在我们准备撤离时，身后传来了马蹄声。
“糟了。”我脸色一变，“不会是贵族追来了吧？”
“他们怎么会这么快？”戚薇皱眉。
“可能……我们留下的痕迹太明显了。”我咬牙，“快，换个方向走。”
我们沿着一条小径往回跑，途中我回头看了一眼，隐约看到三个骑马的人影正在搜索我们。
“他们好像分成了两组。”戚薇说，“一组往这边，另一组往另一边。”
“那就让他们自己玩捉迷藏。”我冷笑，“我来引开一部分。”
“你疯了？”
“放心。”我拍拍口袋，“我可是带着宝贝呢。”
我故意在一处岔路口留下明显的脚印和一些干粮碎屑，然后迅速绕回主路。
果然，那三人中的两个朝着假踪迹追了过去，只剩下一个继续往我们的方向前进。
“搞定。”我冲戚薇比了个手势，“走吧。”
我们一路潜行，最终安全回到了村口。
“总算回来了。”我长舒一口气，“这次算是赚到了。”
“但问题也来了。”戚薇看着我手里的布袋，“贵族肯定不会善罢甘休。”
“他们想抢？”我笑了笑，“那就得看谁拳头硬了。”
夜色渐深，远处贵族营地那边依旧灯火通明，似乎还在为白天的事争吵不休。
我坐在树下，打开那本古籍，手指轻轻划过“青灵叶”那页。
忽然，我发现了一个细节——在那株草药的根部位置，竟然压着一块小小的铜牌，上面刻着一个模糊的徽记。
我眯着眼睛辨认了一会儿，心里猛地一震。
这不是普通的徽记。
这是……王家的标志。
我抬起头，看向远处的帐篷。
“看来，这场戏才刚刚开始。”
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