李寡妇提笔记录的手微微一顿：“大人是说，让李星火带那一万弟兄过来？”
“正是。”我点头，语气笃定，“这支部队本是赵野从黑石渡调到盘龙城的盘龙军，如今赵野忙着黑石渡造船、清淤河道和训练五千水军，根本分身乏术。前段时间搞的比武选拔，李星火拔得头筹，这支部队就交由他统领，改名‘星火军’，如今也该派上用场了。”
萧长卿眼中闪过一丝讶异：“便是那个在比武场上连胜十七场的李星火？末将听说过他的名声，据说用兵颇有章法。”
“不止有章法，是很有天赋。”我嘴角扬起笑意，想起那段趣事，“这名字还是我给他取的——之前和他打赌，赌他能不能在三个月内把散兵练成精锐，结果我输了，便依约让他自己取名。他说‘星星之火可以燎原’，就叫了星火军，虽是玩笑，倒也贴切。”
一名瘦高个偏将忍不住道：“末将上月去盘龙城押运粮草，见过星火军操练，队列整齐，军容严整，比咱们刚来时的状态还好！”
“确实是把好手。”我赞许道，“李星火虽是新提拔的将军，却懂练兵更懂用兵。他知道骑兵的优势在机动，特意练了步骑协同，还改良了斥候的传递暗号，比老将领都心思缜密。这一万星火军经他调教半年，早己不是当初那支散兵，战斗力杠杠的。”
我转向萧长卿，语气加重：“星火军明日就能抵达，你要尽快与李星火磨合防务。让他们驻守二道防线，负责侧翼支援和粮草押运，你的盘龙军专心守主关口，两道防线互为犄角，才能万无一失。”
萧长卿郑重点头：“末将领命！定会与李将军好好配合，绝不让苍澜军越雷池一步。”
“还有粮草和军备。”李寡妇在一旁补充，将记录的册子递过来，“魏渊大人昨日传信，说新一批棉衣和箭矢己在路上，预计三日内抵达北山口。火油和硫磺按您的吩咐加备了五成，足够支撑三个月的消耗战。”
“把物资清单给萧将军。”我接过册子翻看，“让弟兄们轮流领冬衣，宁可多备不可短缺，北山口的冬天来得早，冻病了可不行。战马的御寒毡也要分发下去，蹄铁检查一遍，不能让战马在关键时刻掉链子。”
萧长卿接过清单，指尖划过“星火军”三个字，眼中燃起斗志：“有星火军支援，再加上充足的物资，末将定能守住北山口！请城主放心，只要末将还有一口气在，苍澜军就休想踏入盘龙城半步！”
“我信你。”我拍了拍他的肩膀，一如当初将北山给他时那般坚定，“但不可轻敌，苍澜骑兵的奔袭速度极快，斥候要撒到百里外，任何风吹草动都要及时回报。陷阱和暗堡每日检查，强弩定期试射，不能等敌军来了才发现问题。”
交代完所有事宜，窗外的天色己近午时。山间的阳光透过窗棂洒进议事厅，将防御图上的北山口照得格外清晰。我起身整理衣袍：“这里就交给你了，盘龙城的安危系于北山口，千万不可懈怠。”
萧长卿率领十名偏将跪地送行：“末将定不负城主所托！恭送城主！”
走出将军府，西千红甲亲卫己在军寨外列队等候。阳光洒在甲胄上，映得整片营地红光闪闪。我翻身上马，回望北山口的城楼，那里的盘龙军旗正迎风招展，与山壁间的箭楼构成一道坚不可摧的屏障。“走吧。”我扬鞭指向南方，“回盘龙城。”
马蹄声在山道上响起，红甲阵列如一条火龙穿行在青山之间。李寡妇策马与我并行，望着渐渐远去的北山口：“有萧长卿和李星火联手，北山口应该能守住。”
“但愿如此。”我望着前方的山路，“但苍澜不会善罢甘休，咱们得尽快赶回盘龙城，让魏渊加征粮草，再扩编一支后备军。星火军调走后，盘龙城的防务也得重新布置，不能顾此失彼。”
沿途的哨卡见是城主亲卫，都远远列队行礼。骑兵们保持着整齐的阵型，红甲在夕阳下泛着温暖的光泽。行至傍晚，盘龙城的轮廓己出现在视野中，城墙在暮色中如一条蛰伏的巨龙，守护着城中的万家灯火。
“大人，前面就是盘龙城了。”李寡妇指着城门方向，那里的吊桥正缓缓放下，守城士兵己列队等候。
我勒住马缰，望着那道熟悉的城墙，心中默念：北山口有萧长卿和李星火镇守，黑石渡有赵野疏通运河，盘龙城有魏渊打理政务，一切都在往好的方向发展。但苍澜的阴影仍在逼近，这场关乎存亡的硬仗，才刚刚开始。
红甲阵列穿过城门，驶入盘龙城的街道，马蹄声在石板路上回荡，惊起几只晚归的飞鸟。城中的百姓见是城主亲卫，都驻足行礼，脸上带着安稳的笑意。我望着这一切，握紧了手中的马鞭——为了守护这份安稳，无论付出什么代价，都值得。
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