王韫秀没有说话，只是静静地向前走了半步，清冷的目光落在李煜身上，声音平静无波，却蕴含着千钧之力，
“王家在苏州文林士绅中，尚有几分薄面。韫秀愿往。陛下欲在苏州立足，清流士绅之口，地方舆情之向，至关重要。韫秀或可助陛下交结清流，探听舆情，亦可为陛下之耳目。”
她需要一个近距离观察这位陛下如何在文风鼎盛、关系盘根错节的苏州施展手段的机会，这关乎她王家的未来押注。
三女，一个以死相逼，一个以利相诱，一个以智相谏，形成一股无形的“逼宫”之势。
堂内气氛瞬间微妙。
陆沉捻须不语，周薇眼中担忧更甚，屈灵均眉头微蹙看着郑云霓颈间的伤痕。
李煜的目光在三张各有千秋却同样写满坚定的脸上缓缓扫过。
郑云霓的火器天赋和那股子不顾一切的冲劲，在苏州那种复杂环境里，确实可能成为奇兵，但也最令人担忧；
沈绣心的沈家商行人脉和理政才能，对筹措钱粮、稳定后方至关重要；
王韫秀的士林清望和智谋，更是打通苏州上层、获取情报的无价之宝。
她们的价值，他心知肚明。
只是，苏州之行，凶险莫测……
他沉默良久，那沉默压得堂内众人几乎喘不过气。
最终，他长长吐出一口浊气，那声叹息里包含了太多复杂的情绪——无奈、动容、责任，还有一丝被依赖的暖意。
“也罢。”
李煜终于开口，声音带着一丝疲惫，却也有着不容置疑的决断，
“云霓、绣心、韫秀，随朕同行。”
他目光陡然变得锐利，如同出鞘的利剑，一一扫过三女，
“然，此行非比寻常，苏州乃龙潭虎穴！尔等务必谨记，一切行动，听从号令！不得擅专！不得任性妄为！若有违令，军法从事！朕绝不姑息！”
“是！陛下！”
三女齐声应道，郑云霓破涕为笑，沈绣心眼中光彩流转，王韫秀微微颔首。
“石勇！”
李煜不再看她们，转向石勇，声音恢复冷峻。
“臣在！”
石勇声如洪钟，踏前一步。
“命你即刻挑选原属‘隐麟’及漕帮好手中最精锐、最机警、最可靠者五十人！乔装改扮，或为护卫，或为仆役，或为行商！明日随船出发！务必确保三位…姑娘安全无虞！”
李煜着重强调了“安全”二字。
“诺！属下万死不辞！”
石勇抱拳领命，眼中杀气一闪。
“再传书东岛雷万霆！”
李煜目光投向窗外浩渺的太湖，
“命靖难水师即刻派出三艘快船，卸去战旗，伪装成寻常商船，于太湖至吴淞江一线游弋待命！随时准备接应！若有紧急，不惜一切代价！”
“诺！”
传令兵飞奔而出。
李煜最后看了一眼舆图上那醒目的“苏州”，目光深邃如渊海。
“传令下去，明日卯时初刻，启程！目标——姑苏！”
命令下达，整个靖难堂如同精密的机器般高速运转起来。
西山码头上，一艘悬挂着“金陵付氏商行”旗幡、装饰考究却不显张扬的楼船己准备就绪。
它将载着化名“付国，字再廷”的帝王，和他身边三位即将在苏州掀起惊涛骇浪的红颜，以及五十名隐于市井的虎狼之士，悄然驶向那座烟雨迷蒙、暗流汹涌的江南重镇——苏州。
一场新的、更为惊心动魄的复国博弈，即将在姑苏的繁华与杀机中，徐徐拉开帷幕。
姑苏潜龙，即将入海！
……
八月的姑苏，暑气未消，金风己悄然在阊门码头的喧嚣中播撒下第一缕秋意。
运河如织，樯橹如林，码头上力夫号子震天，商贾呼喝不绝，空气中弥漫着河水、汗水和货物特有的驳杂气息。
一艘通体漆作沉稳栗色、船舷描着淡金云纹的楼船，在几艘小快船的簇拥下，如同一位低调的贵胄，缓缓靠向最繁华的码头泊位。
船头，“金陵付氏商行”的牙边旗幡在带着水腥气的风中猎猎轻扬，既不张扬，又透着一股不容忽视的底蕴。
船板放下。
当先走下的，正是化名“付再廷”的李煜。
他一身月白杭绸澜衫，外罩墨绿暗纹锦缎披风，手持一柄素面湘妃竹折扇，步履从容，气度雍容。
久居帝位的威仪被刻意收敛，却更添了几分阅尽千帆的儒商沉稳。
他目光温润地扫过码头繁忙的景象，仿佛只是在打量一处新开拓的商埠。
紧随其后，三位女子依次现身，瞬间攫取了无数目光。
沈绣心（付夫人），身着藕荷色织金缠枝莲纹对襟襦裙，外罩月白薄纱半臂，云鬓高绾，斜插一支点翠嵌珠步摇。
她容颜温婉，气质端方，唇角噙着恰到好处的浅笑，举手投足间尽显当家主母的沉稳与大家闺秀的贵气。
她自然地落后李煜半步，目光柔和地落在他身上，仿佛眼中只有自己的夫君。
王韫秀（付家西席女先生），则是一身雨过天青色素面交领襦裙，外罩同色系半臂，长发仅用一根白玉簪松松绾起，别无饰物。
她身姿挺拔如修竹，面容清冷似寒玉，眉宇间凝着书卷气与疏离感。
她怀抱一函书卷，目光平静地掠过人群，仿佛周遭的喧嚣与她隔着一层无形的屏障。
那份遗世独立的清冷，反而更引人注目。
郑云霓（付家表小姐），则像一团跳动的火焰。
一身石榴红遍地金撒花交领短襦配杏子黄罗裙，梳着俏皮的垂鬟分肖髻，发间点缀着几颗圆润的珊瑚珠。
她小脸明媚，眼波流转间带着未经世事的天真与好奇，东张西望，毫不掩饰对新鲜事物的兴趣。
若非石勇扮作的魁梧管家（一脸严肃）和几名精悍“仆役”（隐麟好手）紧紧随护在侧，她怕是要冲到那些卖泥人糖画的摊子前了。
这三女，一端庄，一清冷，一娇艳，风格迥异，却皆是人中绝色。
她们簇拥在那气度不凡的“付东家”身边，顿时在码头上引起一阵不小的骚动和窃窃私语。
无数道目光或惊艳、或探究、或艳羡地投射过来。
李煜恍若未觉，只将折扇在掌心轻轻一磕，发出清脆的声响。
就在这时，一个穿着深褐色杭绸首裰、头戴瓜皮小帽、留着两撇精明小胡子的中年男子（陈邦彦）带着几个同样伙计打扮的精干青年，分开人群，快步迎了上来。
“东家！一路辛苦！”
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