李煜屏住呼吸,透过铁栅的缝隙向外望去。
这是一间巨大的石室,潮湿阴冷,墙壁上凝结着水珠。
中央是一个浑浊不堪、散发着恶臭的水潭(寒潭)。
潭边,三个身影被粗重的铁链锁在冰冷的石壁上,形销骨立,衣衫褴褛,浑身遍布新旧伤痕,脓血和污垢粘连在一起。
居中一人,身材原本魁梧,此刻却佝偻得不成样子。
须发如同枯草般纠结粘连,遮住了大半张脸,只露出深陷的眼窝和高耸的颧骨。
他正剧烈地咳嗽着,每一次咳嗽都牵动全身,枯瘦的身体如同风中的残烛般颤抖,发出破风箱般嘶哑的声音,嘴角溢出暗红的血沫。
正是“石佛”石守义!
他旁边两人,一个左眼只剩下空洞的窟窿,另一个右手齐腕而断,用破布草草包裹着,同样奄奄一息。
一个身材高大、满脸横肉、穿着低级军官皮甲的壮汉(崔猛)正带着两名狱卒,站在石守义面前。
崔猛手中拎着一根浸了水的皮鞭,脸上挂着残忍的狞笑。
“老石头,骨头还挺硬啊!”
崔猛用鞭梢抬起石守义低垂的头,鞭上的倒刺刮破了老人枯槁的脸颊,
“韩将军说了,再给你三天!三天之内,再不把金陵旧水寨的水下布防图给老子乖乖画出来…”
他猛地凑近石守义耳边,声音如同毒蛇吐信,
“就把你剩下那条瘸腿也打断!然后…把你扔进这寒潭里,喂那些啃了你十几年的水耗子!听明白没有?!”
石守义费力地抬起眼皮,浑浊的眼珠透过散乱的发丝,死死盯着崔猛,那眼神中没有恐惧,只有刻骨的仇恨和一种磐石般的麻木。
他干裂的嘴唇翕动了几下,似乎想说什么,却只发出一串更加剧烈的咳嗽。
就在崔猛举起皮鞭,准备再次抽打以发泄被无视的怒火时!
“噗!”
一声轻微到几乎被水流声和咳嗽声掩盖的破空声响起!
一枚细若牛毛、涂抹着幽蓝色粘液的吹箭,如同毒蛇的獠牙,精准无比地从铁栅缝隙射出,狠狠钉入了崔猛粗壮的脖颈侧面!
崔猛浑身猛地一僵!
举鞭的手停在了半空!
他难以置信地瞪大眼睛,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,想伸手去拔脖子上的异物,身体却像被抽掉了骨头般软软地向后倒去!
“砰”地一声砸在地上,西肢抽搐了几下,便再无动静。
那幽蓝的粘液,正是屈灵均秘制的“醉仙倒”,见血封喉!
“崔头儿?!”
两名狱卒被这突如其来的变故惊呆了!
还没等他们反应过来!
“杀!”
石勇压抑了年余的怒火如同火山般爆发!
他低吼一声,如同出闸的猛虎,用尽全身力气撞向那被蚀骨粉腐蚀得摇摇欲坠的铁栅栏!
“轰隆!”
早己脆弱不堪的铁栅栏应声而倒!
石勇和两名死士如同三头择人而噬的凶兽,瞬间扑出!
寒光闪过,淬毒的短刃精准地抹过两名狱卒的咽喉!
鲜血喷溅在冰冷的石壁上!
战斗在电光火石间结束!
地牢底层只剩下水流声、石守义压抑的咳嗽声和沉重的喘息声。
李煜一步跨出泄洪道,无视满地的血腥和污秽,几步冲到石守义面前!
他眼中翻腾着滔天的怒火与难以言喻的心痛!
他一把抓住锁住石守义脖颈和双臂的沉重铁链,声音因激动和愤怒而剧烈颤抖:
“石将军!朕…来救你们了!”
石守义浑浊的眼睛费力地睁开,透过散乱的发丝和模糊的血污,艰难地聚焦在眼前这张涂满油彩、却依旧难掩熟悉轮廓的脸上。
那眉宇间的英气,那眼神中深藏的悲悯与威严…暗无天日的折磨,无数次的绝望与坚持,在这一刻化作了决堤的洪流!
“陛…陛下?!”
石守义干裂的嘴唇剧烈地颤抖着,发出微弱到几乎听不见、却如同惊雷般炸响在每个人心头的嘶鸣!
浑浊的老泪瞬间涌出,冲刷着脸上的血污和污垢,
“老臣…石守义…叩…叩见……”
他挣扎着想跪下,却被铁链死死锁住,只能发出痛苦的呜咽。
“快!开锁!”
李煜心如刀绞,厉声嘶吼!声音在阴冷的地牢中回荡。
一名死士立刻上前,用特制的精钢锉刀和撬锁工具,奋力对付那沉重的铁锁。
石勇则红着眼眶,用蛮力撕扯着锁住另外两位将领的铁链。
郑云霓最后一个爬出泄洪道,被眼前的惨状和浓烈的血腥味呛得几乎呕吐。
但当她的目光落在石守义那不形的躯体上时,少女的恐惧瞬间被一种更强烈的愤怒和悲悯取代。
她咬着牙,强忍着不适,从怀中掏出屈灵均准备的解毒丹和应急金疮药,默默递给正在开锁的死士。
“咔哒…哐当…”
锁链终于被打开!
石守义的身体失去支撑,软软地向前栽倒!
李煜眼疾手快,一把将他枯瘦如柴、冰冷刺骨的身体紧紧抱住!
那轻飘飘的重量和刺骨的寒意,让李煜的心猛地一沉。
“石将军!撑住!我们回家!”
李煜的声音带着不容置疑的力量。
石守义的头无力地靠在李煜肩上,浑浊的泪水浸湿了李煜的衣襟。
他嘴唇翕动着,用尽最后一丝力气,吐出几个模糊却重逾千斤的字:
“图…~…布防…”
随即彻底晕厥过去。
“走!”
李煜再不迟疑,将石守义交给石勇背上。
另外两名将领也被死士背起。顾炎生引路,众人迅速原路撤回!
当最后一人钻回泄洪道时,远处隐约传来了杂乱的脚步声和惊怒的呼喝!
崔猛的死,终于被发现了!
“快!”
李煜低吼,催促着队伍在狭窄湿滑的通道中拼命向外爬行。
身后,追兵的怒吼和兵刃撞击声越来越近!
冰冷的污水,刺鼻的恶臭,沉重的喘息,还有背上那微弱却代表着希望与忠诚的呼吸…交织成这黎明前最黑暗时刻的绝命奔逃。
虎丘塔下,一缕忠魂,终于挣脱了地狱的枷锁,在帝王的鲜血与守护中,踏上了归途。
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