七月十五,中元节。
万货楼早早关了门,后院设下香案。白如霜将亲手叠的金银元宝投入火盆,火舌卷过,纸灰打着旋儿升向夜空。
"往年只当是习俗,今日才知真有阴阳两界。"她轻声道,手指无意识着腰间玉佩。
纪辰正在检查冥月留下的黑色玉简。三日来,这枚看似普通的玉简每到子时就会渗出丝丝寒气,此刻己凝结了一层薄霜。
"时辰到了。"他突然抬头。
院中烛火齐暗,一阵阴风打着转儿从地底升起。冥月的身影自旋风中出现,今日换了身玄色劲装,腰间多了条银光闪闪的锁链。
"两位可准备好了?"她扫过纪辰腰间的长剑和白如霜腕间的玉镯,"阳间兵刃带不进黄泉路。"
纪辰挑眉:"那遇到危险如何自保?"
冥月嘴角微扬:"君上腕间幽冥印就是最好的武器——虽然尚未完全觉醒。"她转向白如霜,"倒是娘子需小心,生魂入阴司极易招惹饿鬼。"
白如霜从袖中取出三枚铜钱,用红绳系在每人腰间:"我向青云观道长求来的护身法,虽不入流,好歹是个心意。"
冥月接过铜钱时指尖一顿:"这铜钱..."
"家父遗留之物,说是祖上传下来的。"白如霜答道。
冥月若有所思地看了眼白如霜,没再多言。她取出幽冥心灯,幽蓝火苗忽然大盛,在地面投下一个椭圆形光圈。
"鬼门己开,我们只有一刻钟通过阴阳裂隙。"
三人踏入光圈的瞬间,纪辰感到一阵刺骨寒意穿透西肢百骸。周遭景象如水中倒影般扭曲变幻,耳边响起千万亡魂的窃窃私语。腕间幽冥印猛然发烫,眼前蓦地清明——
一条望不到尽头的黄土路在脚下延伸,两侧开满血红色的花朵,无风自动。
"曼珠沙华,开在黄泉路上的接引之花。"冥月在前引路,"活人见之会陷入幻境,二位切记不要触碰。"
白如霜却怔怔望着花海:"它们在...唱歌?"
冥月猛地回头:"你能听见?"
"很模糊...像是童谣..."白如霜话音未落,花丛中突然窜出数十道黑影,形如婴孩却生着利爪,尖笑着扑来!
纪辰拔剑欲斩,冥月急忙拦住:"不可!这些是夭折的婴灵,伤之会招来大祸!"
黑影己攀上三人衣袍,白如霜突然蹲下身,轻声哼起一段摇篮曲。奇迹般地,那些可怖的小东西渐渐安静下来,有个甚至蹭了蹭她的掌心,化作青烟消散。
"往生咒?"冥月瞳孔微缩,"娘子究竟师从何人?"
白如霜自己也吃了一惊:"我也不知...自然而然地就想起来了..."
冥月还要追问,地面突然剧烈震动。黄土路前方裂开一道深渊,黑雾弥漫中传来铁链拖地的声响。
"不好!是拘魂鬼差!"冥月急扯二人躲入花丛,"崔判官的人马怎会在此巡逻?"
浓雾中走出三个高大的黑影,牛头、马面押着个白衣女子,后者脖颈套着枷锁,哭得梨花带雨。纪辰身子一僵——那女子容貌竟与白如霜有七分相似!
"那是..."白如霜刚要出声,被冥月捂住嘴。
牛头突然抽动鼻子:"有生人味道!"
马面举叉刺向花丛,千钧一发之际,纪辰腕间幽冥印蓝光暴涨。两个鬼差如见蛇蝎,仓皇拖着女鬼退入黑雾。
"幽冥印对低阶鬼差有天然压制。"冥月神色复杂地看着纪辰,"君上力量虽未恢复,威势犹存。"
白如霜却望着女鬼消失的方向出神:"她为何与我..."
"黄泉路上多幻象,切莫被迷惑。"冥月匆匆打断,拉二人继续前行,"前面就是忘川,渡过去才算真正进入阴间地界。"
忘川河水猩红如血,河面漂浮着无数挣扎的亡魂。一叶骨舟自雾中驶来,摆渡人全身裹在黑袍里,伸出的手掌白骨嶙峋。
"一人一枚铜钱。"声音沙哑如磨砂。
纪辰猛然想起白如霜系的铜钱,解下递给摆渡人。那白骨手掌触到铜钱时突然颤抖,黑袍下传来惊疑不定的吸气声。
"有意思...活人带着冥府通宝..."摆渡人将铜钱收入袖中,侧身让三人上船。
骨舟无桨自动,驶向河心。行至半途,水面突然剧烈翻腾,一张巨大的鬼脸从水下浮现!
"水鬼王!"冥月变色,"它平日沉睡河底,今日怎会..."
狰狞的鬼脸裂开血盆大口,骨舟瞬间粉碎!纪辰坠入河中,立刻被无数苍白手臂缠住。他奋力挣扎,腕间幽冥印却像被什么压制,光芒黯淡。
危急关头,白如霜的声音穿透水面:"以吾之名,退散!"
河水突然分开,缠着纪辰的鬼手如遭火炙,纷纷退缩。水鬼王发出愤怒咆哮,掀起巨浪打向白如霜!
"清颜!"纪辰目眦欲裂。
一道蓝光从他手腕迸发,在水面铺成光路。纪辰踏浪而行,一拳击向水鬼王眉心。幽冥印光芒大盛,化作九瓣莲台虚影,将怪物镇压回河底。
冥月救起落水的白如霜,震撼地望着这一幕:"君上力量开始觉醒了..."
渡过忘川,前方出现一座巍峨城门,上书"鬼门关"三个血红大字。城门紧闭,两侧站着十八个青面獠牙的鬼将。
"来者止步!"为首的鬼将钢叉一横,"活人不得入内!"
冥月亮出判官令:"第十殿判官冥月,奉阎君之命接引贵客。"
鬼将打量纪辰,突然脸色大变:"幽...幽冥之主?!"他猛地吹响号角,"关紧城门!不得放行!"
纪辰沉下脸:"这是何意?"
"崔判官有令,严禁幽冥之主踏入地府!"鬼将如临大敌,"千年前的债,您该心里有数!"
冥月柳眉倒竖:"胡言乱语!我要面见阎君!"
双方僵持之际,一队仪仗自城内驶来。八抬大轿上坐着个白面书生模样的人,手捧玉笏,笑容可掬。
"下官崔钰,恭迎幽冥之主归来。"他微微欠身,眼中却无半分笑意,"阎君己在森罗殿设宴,请随我来。"
冥月挡在纪辰身前:"崔判官,你越权了!幽冥之主归来当由十殿共迎,岂能独赴第一殿?"
崔钰笑容不变:"冥月判官离府多日,怕是不知道地府近来变故。"他袖中滑出一卷玉简,"阎君手谕,命我全权接待。"
纪辰注意到冥月握紧了腰间锁链,显然这安排出乎她意料。正当气氛剑拔弩张,白如霜忽然轻呼一声,指着城墙某处:"那里有个人影..."
众人循声望去,城垛上确实站着个模糊身影,一晃即逝。崔钰却瞬间面色铁青,匆匆拱手:"阎君急召,恕不奉陪。崔某在森罗殿恭候大驾!"说罢竟带着仪仗匆匆退去。
冥月长舒一口气:"看来地府局势比我想的更复杂。"她转向纪辰,"崔钰明显不安好心,但鬼门关己闭,我们需另寻入口。"
纪辰望着巍峨城墙,腕间幽冥印突然发烫。他鬼使神差地抬手按在城门上,古老的符文自掌心蔓延,厚重城门竟缓缓开启一道缝隙!
守关鬼将吓得跪倒在地:"真的是...幽冥印...
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