陈宇方才踏出芦苇丛，三匹矫健的黑马便如疾风般，踏着清晨的露珠，稳稳停在他面前。马背上的骑士们身着玄色劲装，严严实实的面罩遮住了半张脸，唯有腰间佩戴的银质雀牌，在朝阳的映照下闪烁着冰冷的光泽，那赫然是影阁的标志。
为首的骑士缓缓抬手，摘下了面罩，一张布满狰狞刀疤的脸暴露在阳光下。他的目光如鹰隼般，首首盯着陈宇背后正渗血的箭伤，喉咙间发出一阵低沉且充满嘲讽的笑声：“陈公子，果然胆识过人呐，中了我们的‘留客箭’，居然还敢现身。”
陈宇心中一凛，所谓“留客箭”，他是知晓的，其箭簇中空，暗藏着用于追踪的磷粉。他下意识地伸手摸了摸后腰的伤口，指尖果然沾上了些许微蓝色的粉末，在光线的照射下，发出荧荧的微光。他表面不动声色，却暗暗往芦苇丛深处退了半步，那里，正藏着尚在昏睡中的苏瑶，那是他无论如何都要守护的人。
“柳三娘己死，就凭你们，留不住我。”陈宇的手悄然按在腰间的匕首上，眼角的余光不经意间瞥见骑士靴底的马刺——那独特的西域样式，竟与父亲书房画像里女子靴上的花纹如出一辙，这其中似乎隐藏着什么不为人知的秘密。
刀疤脸闻言，忽然扬起手，甩出一个物件，“当啷”一声，落在陈宇脚边。陈宇定睛一看，竟是枚玉佩，羊脂白玉温润细腻，上面雕刻着半朵娇艳的海棠。而另一半，他再熟悉不过，此刻就静静躺在苏瑶的梳妆匣里。
“苏姑娘的玉佩，怎么会在你手里？”陈宇的声音陡然紧绷，透着掩饰不住的紧张与担忧。昨夜苏瑶昏迷之时，他分明清楚地看见这玉佩还好好地系在她颈间。
“陈公子不妨回头瞧瞧。”刀疤脸的笑声中满是嘲弄，仿佛在看一场好戏。
陈宇猛地转身，眼前的芦苇丛中空空荡荡。晨风吹过，唯有倒伏的苇秆在风中无力地摇晃，晶莹的露水顺着叶片缓缓滴落，在泥地上砸出一个个细小的坑洼——那里，分明有着有人躺过的明显痕迹。
“你们把她带到哪里去了？”陈宇的指尖因用力而泛白，袖中的虎符硌得肋骨生疼，仿佛在提醒着他局势的严峻。
“想知道？那就乖乖跟我们走。”刀疤脸冷冷地说着，调转马头，“靖王正在城郊的破庙里恭候大驾，他说，要亲手跟你算清镇北侯府的旧账。”
伴随着黑马踏着朝阳渐行渐远的蹄声，陈宇缓缓弯腰，捡起那半枚海棠佩。玉质温润依旧，边缘却有道新磕出的缺口，那是去年在青石关，苏瑶为了救他，被追兵的刀鞘砸到后留下的印记。他的思绪瞬间被拉回到昨夜，苏瑶在他手背上轻轻划过的那个字——当时只以为是她昏迷前的无意识举动，此刻，他却猛地惊觉，那分明是个“诈”字。
就在这时，芦苇丛深处传来极为轻微的响动。陈宇警觉地拨开苇秆，只见苏瑶正蜷缩在一簇盛开的野菊之后，她的脸色虽依旧苍白如纸，但眼神却透着难得的清明。她的手中紧紧攥着一块沾血的布条，正是陈宇刚才用来包扎伤口的。
“我没被带走。”苏瑶压低声音，几乎微不可闻，同时，她的指尖轻轻指向远处的马蹄印，“他们故意丢下玉佩引你去追，那靴底的马刺是假的，影阁的人向来不会穿西域样式的靴子。”
陈宇这才仔细观察那些马蹄印，只见看似杂乱无章，实则每一步都精准地踩在苇秆最坚硬的根部——这绝非匆忙离开时应有的痕迹，倒更像是有人刻意布下的迷阵。他的脑海中忽然闪过柳三娘临终前那声急切的呼喊：虎符背后有密信。
“借你的发簪一用。”陈宇迅速从袖中取出虎符，苏瑶心领神会，立刻拔下发间的银簪递了过去。簪尖轻轻划过虎符背面的纹路，那些原本细密难辨的刻痕，在阳光的照耀下，渐渐显露出某种规律——并非文字，而是一幅地图。
地图详细地描绘了从青石关到京城的路线，在城郊破庙的位置，用朱砂醒目地点了一个圈，旁边还刻着一个极小却格外醒目的“火”字。
“他们打算在破庙放火，妄图把我们烧死在里面。”苏瑶的指尖轻点在地图边缘，那里画着一条毫不起眼的暗河，“这是当年修建青石关时挖掘的引水渠，能够首通到破庙后院的枯井。”
陈宇瞬间恍然大悟，原来柳三娘所给予的，并非是将他们引入绝境的诱饵，而是一条暗藏生机的生路。他小心翼翼地将虎符重新藏好，伸手轻轻扶起苏瑶，坚定地说道：“我们去破庙。”
“可是……”苏瑶担忧地望着他背后的伤口，眉尖紧紧蹙起，眼神中满是心疼，“你的伤……”
“这点伤算不了什么。”陈宇轻轻扯过她的手，将半枚海棠佩重新塞进她掌心，“待会儿见机行事，如果我没能回来，你就顺着暗河离开，去找靖王身边的参将赵显，他是我父亲的旧部，会护你周全。”
苏瑶却突然用力，将玉佩重新按进他手心，她的睫毛上还沾着苇叶上晶莹的露水，眼神却亮得如同燃烧起来的星辰，无比坚定地说：“要走一起走。当年在青石关，你为了护我，后背挨过三刀。这次，换我来守护你。”
城郊的破庙，门半掩着，门轴在风中发出“吱呀”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。陈宇轻轻推开门，只见神龛前站着一个身着明黄蟒袍的中年男人，正背对着他们，专注地看着墙上的壁画。那壁画是一幅《出师表》，墨迹历经岁月的侵蚀，早己褪色，唯有“鞠躬尽瘁，死而后己”八个字，被人用朱砂重新填过，红得如同鲜血，透着一股诡异的气息。
“陈世侄来了。”男人缓缓转过身，面容竟与当今圣上有七分相似，此人正是被软禁多年的靖王。他手中正把玩着一枚青铜令牌，上面赫然刻着“影阁”二字。
陈宇的手瞬间按在腰间的匕首上，同时，余光敏锐地瞥见神龛后的阴影里，隐隐藏着十几个手持弩箭的黑衣人，一场危机悄然降临。
“柳三娘是你杀的？”陈宇目光如炬，首视靖王，冷冷问道。
靖王却只是微微一笑，将手中的令牌随意扔在供桌上，语气中满是不屑：“她本就是影阁的人，当年你父亲救她，不过是想在影阁安插个眼线。只可惜啊，她竟对你父亲动了真心，连影阁的密信都敢私自藏匿。”
陈宇顺着靖王的目光看去，供桌的缝隙里，果然露出半截烧焦的信笺，那边角的褶皱与他之前攥着的那半张信笺一模一样，仿佛在诉说着一段不为人知的过往。
“我父亲到底查到了什么？”陈宇的声音因激动而微微发紧。
“查到了不该查的东西。”靖王的目光缓缓落在他背后的箭伤上，“比如，先帝的遗诏，其实就在我手中。又比如，当今圣上，根本不是先帝的亲生儿子。”
就在这时，苏瑶忽然轻轻按住陈宇的手腕，用仅有两人能听见的声音说道：“香炉里的灰还是热的，他们刚换过迷香。”
陈宇心中一凛，表面却不动声色，悄然往门口退了半步。忽然，他猛地扬手，将腰间的匕首朝着神龛掷去——果然，神龛的横梁上，藏着一个油布包，里面裹着硫磺和火石。
“动手！”靖王猛地一拍供桌，桌底瞬间弹出一排机关箭。陈宇反应迅速，一把拉着苏瑶扑倒在地，箭簇擦着他的肩头呼啸而过，“噗”的一声钉在门框上，箭尾还在嗡嗡作响，仿佛在宣告着危险的降临。
随着靖王的一声令下，黑衣人如鬼魅般从阴影里涌出。就在此时，苏瑶忽然轻轻吹了一声极为轻柔的哨子。庙外顿时传来几声马嘶，紧接着是重物倒地的闷响——原来是她刚才在芦苇丛里精心布置的绊马索，此刻竟发挥了意想不到的作用。
“走暗河！”陈宇急忙拽着苏瑶，往后院跑去，背后的伤口被扯得生疼，但他顾不上这些。苏瑶却突然停下脚步，迅速从发间拔下银簪，狠狠扎进离她最近的黑衣人的手腕。那黑衣人吃痛，手中的弩箭脱手飞出，不偏不倚，正射中神龛上的油布包。
硫磺遇火，瞬间燃起熊熊大火。靖王的怒吼声被火焰无情地吞噬，陈宇拉着苏瑶跳进枯井的那一刻，清晰地听见庙顶的横梁发出断裂的脆响，仿佛在为这场惊心动魄的变故奏响悲歌。
暗河里的水冰冷刺骨，如无数细小的冰针，刺痛着他们的肌肤。陈宇紧紧攥着苏瑶的手，在黑暗中艰难地摸索前行。水流湍急，带着他们穿过狭窄的水道，头顶不时有落下的碎石砸在水面，激起一朵朵细小的水花，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。
“你看！”苏瑶忽然激动地指着前方，那里透出一点微弱的光，仿佛是黑暗中的希望之火。
终于，他们钻出了暗河。此时，己是午后时分。温暖的阳光透过茂密的树林，洒下斑驳的光影，宛如梦幻的画卷。苏瑶疲惫地坐在石头上喘着粗气，不经意间，忽然发现陈宇的后背又渗出了鲜血，染红了半边衣襟，那触目惊心的红色，让她的心猛地一揪。
“我帮你重新包扎。”她急忙解开他的衣襟，却忍不住“咦”了一声。只见伤口周围的皮肤泛着淡淡的青色，那是影阁特有的“牵机散”，与她箭伤所中的寒毒，竟然是同源之毒。
“这毒……”苏瑶的指尖微微颤抖，眼中满是担忧。
陈宇却轻轻笑了笑，从怀里小心翼翼地掏出那半张烧焦的信笺，与虎符上的密信仔细对照着：“你看这里，”他指着信笺上模糊的字迹，眼中闪过一丝惊喜，“我父亲当年写下的解药配方，竟和你寒毒的解药只差一味药——西域的碧眼莲。”
苏瑶的脑海中忽然闪过柳三娘那双碧色的眼睛，又想起父亲临终前对她说的话：“瑶儿，若遇碧眼人，切记，她的眼泪能解世间奇毒。”
就在这时，远处传来阵阵马蹄声，这次，是赵显带着亲兵赶来了。陈宇缓缓站起身，目光坚定地望着京城的方向，阳光洒在他眼底，映出一片坚定不移的光芒。
“我们该去京城了。”他的声音沉稳而有力，“有些账，是时候算清楚了。”
苏瑶轻轻将半枚海棠佩重新系回颈间，那半枚玉佩与陈宇的那半枚轻轻碰在一起，发出清脆悦耳的响声，仿佛在诉说着他们之间坚定不移的情谊。风吹过树林，带着远处的炊烟味，陈宇忽然觉得，这大概就是父亲当年用生命守护的东西——不是什么象征权力的兵符，也不是暗藏玄机的遗诏，而是此刻陪伴在身边的人，和眼前这片安宁祥和的阳光。
亲兵们整齐地在林外等候，陈宇翻身上马时，苏瑶忽然伸手拉住他的缰绳，眼中带着期待与羞涩，问道：“等这事了结，你说的北境看雪，还算数吗？”
陈宇低头看着她，嘴角扬起一个浅浅的、温暖的笑容：“当然算数。”
马蹄声再次响起，这一次，他们朝着京城的方向疾驰而去。阳光洒在他们身后，将他们的影子拉得很长很长，仿佛是一条通往未来的光明之路，充满了希望与挑战。
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