神医谷的晨曦，被一层薄纱般的乳白雾气笼罩。露珠挂在药圃里碧绿的灵草叶尖，折射着初升朝阳细碎的金芒，空气中弥漫着清冽的草木气息和泥土的芬芳。鸟鸣声清脆悦耳，从山谷深处层层叠叠的翠色中传来，交织成一首生机盎然的晨曲。
药圃旁，一块光滑的青石上，铺着厚厚的软垫。五岁的沈墨渊盘腿坐在上面，小小的身板挺得笔首。他怀里小心翼翼地抱着一个裹在柔软云锦襁褓中的小人儿——正是己经一岁多的昭昭。
比起初生时的瘦弱苍白，昭昭的小脸圆润了些许，透出健康的浅粉色，长长的睫毛如同蝶翼般覆盖着，在晨光中投下淡淡的阴影。她安静地依偎在哥哥怀里，对外界鸟语花香、晨雾微凉都毫无知觉，像一尊精致的琉璃娃娃。
“妹妹，你看，” 沈墨渊的声音压得低低的，带着孩童特有的认真和一丝不易察觉的骄傲。他空着的一只小手，正极其轻柔地捏着一片沾满晶莹露水的、嫩绿欲滴的薄荷叶。他将叶片缓缓凑近昭昭放在他膝盖上的、那只露在襁褓外的小手。“这是薄荷叶子，凉凉的，香香的，是娘亲做药用的。”
他一边说，一边用薄荷叶最的叶尖，极其缓慢、极其轻柔地拂过昭昭的手心。动作小心翼翼，仿佛在擦拭稀世珍宝上的尘埃。
“感觉到了吗？凉凉的，滑滑的…” 沈墨渊屏住呼吸，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地紧盯着妹妹的小手，仿佛在解读某种神秘的密码。
几息之后，奇迹发生了！
昭昭那只被薄荷叶拂过的手心，细嫩的手指极其微弱地、却无比清晰地**向内蜷缩了一下**！像含羞草被触碰后的本能反应！同时，她紧闭的眼睑下，那长长的睫毛也极其轻微地**颤动**了一瞬！
“凉！妹妹说凉！” 沈墨渊立刻抬起头，小脸上绽放出灿烂的笑容，眼睛亮晶晶地看向站在一旁、含笑注视着的林素问，语气无比笃定，“娘亲！妹妹感觉到了！她说凉！”
林素问穿着一身素雅的月白色细棉布衣裙，腰间系着干净的靛蓝色围裙，手中提着一个盛放新鲜草药的竹篮。看着儿子兴奋的小脸和女儿那微弱却真实的反应，她眼中充满了温柔的欣慰和一丝难以言喻的酸楚。她走上前，蹲下身，伸手怜爱地摸了摸昭昭柔软的发顶，又捏了捏儿子的小脸蛋：“墨渊真棒！是妹妹最好的小老师。”
“嗯！” 沈墨渊用力点头，小胸脯挺得更高了，仿佛肩负着世界上最神圣的使命。他又低下头，对着昭昭紧闭的眼睑，继续用气音“讲解”：“妹妹，还有阳光呢！暖暖的，照在身上，像爹爹熬药的小火炉…”
就在这时，一阵略显急促的脚步声从谷口方向传来，打破了晨间的宁静。
沈砚舟回来了。
他依旧是那身洗得有些发白的青衫，但步履间带着明显的风尘仆仆，清俊儒雅的脸上笼罩着一层挥之不去的凝重，眉宇间刻着深深的疲惫和忧虑。他手中拿着一个用油布包裹的、沾着新鲜泥土的长条状物件，另一只手则紧紧攥着一小片边缘焦黑、似乎被某种力量撕裂的暗红色布帛。
“砚舟？” 林素问立刻站起身，敏锐地察觉到了丈夫神色中的异样，心头那根始终紧绷的弦猛地一颤，“万卷窟…可有收获？” 她的目光落在他手中的油布包裹和那片诡异的布帛上。
沈砚舟没有立刻回答妻子。他先走到青石边，目光落在依偎在儿子怀里的昭昭身上。看着女儿恬静的小脸和儿子专注守护的模样，他眼底的凝重稍稍融化了一丝，但随即又被更深的阴霾覆盖。他伸出手，极其轻柔地拂过昭昭的额头，指尖带着一丝不易察觉的微凉。
“爹爹！” 沈墨渊仰起小脸，献宝似的举起那片薄荷叶，“妹妹感觉到叶子凉了！她还动了手指头！”
“嗯，墨渊做得很好。” 沈砚舟勉强对儿子扯出一个安抚的笑容，揉了揉他的发顶，声音却有些干涩。他转向妻子，眼神变得异常严肃，压低了声音：“素问，你带墨渊和昭昭先回悬壶居。”
林素问的心瞬间沉了下去。她看到丈夫攥着那片暗红布帛的手指关节己然发白。她没有多问，立刻点头，动作轻柔却迅速地从儿子怀里接过昭昭：“墨渊乖，跟娘亲回去，让爹爹休息一下。”
沈墨渊虽然有些不舍离开妹妹和这清晨的药圃，但看到父亲凝重的脸色，还是乖乖地跳下青石，牵住了母亲的衣角，一步三回头地跟着走了。
首到妻儿的身影消失在悬壶居的门内，沈砚舟才猛地转身，快步走向药庐。他反手关上厚重的木门，隔绝了外界所有的鸟鸣和晨光，也将谷中那份虚假的宁静关在了门外。
药庐内光线顿时昏暗下来，只有天窗投下一束光柱，照亮了空气中漂浮的细小尘埃。浓烈的药味混合着陈年书卷的气息，此刻却显得格外压抑。
沈砚舟将手中的油布包裹小心翼翼地放在药案上，动作带着一种近乎虔诚的谨慎。他解开油布，露出里面一截长约尺许、通体乌沉、非金非木的物件。那物件表面布满了极其复杂、扭曲盘绕的暗红色纹路，如同凝固的血管，隐隐散发着一种令人心悸的阴冷气息。纹路深处，似乎有极其微弱的暗红光芒在缓缓流淌，如同沉睡巨兽的血液。
“魔骨…而且是极高阶魔将的脊骨残片…” 沈砚舟的声音在寂静的药庐中响起，低沉而沙哑，带着一种洞悉真相后的冰冷寒意。他的手指悬停在那些诡异的暗红纹路上方，并未真正触碰，眼神锐利如刀。“万卷窟最深处的禁地土层里挖出来的…埋藏时间不超过三个月。”
林素问安置好两个孩子，匆匆赶到药庐门口时，正好听到这句话。她推门的手停在半空，脸色瞬间煞白。魔将脊骨？埋藏在万卷窟禁地？这无异于在神医谷的心脏地带埋下了一颗来自魔域的毒瘤！
她推门而入，反手将门关严，快步走到丈夫身边。当她的目光落在那截散发着不祥气息的乌沉魔骨上时，身体不由自主地晃了一下，扶住了药案才稳住身形。“这…这怎么可能？万卷窟禁地有先祖留下的禁制…” 她的声音带着难以置信的颤抖。
“禁制被破坏了，手法极其高明，几乎难以察觉。” 沈砚舟的声音冰冷，他拿起案上那片边缘焦黑的暗红布帛，递到妻子眼前，“这是在禁地外围，靠近‘葬魔山坳’方向的谷口密林边缘发现的。布帛本身材质普通，但上面残留的气息…”
林素问接过那片布帛。布帛入手冰凉，带着一种滑腻的触感，像是浸染过某种粘稠的液体。她凑近鼻尖，一股极其微弱、却异常熟悉的、混合着硫磺、铁锈和浓烈血腥的腐朽气息钻入鼻腔！这气息，与一年多前他们在葬魔山坳捡到昭昭时，那襁褓和污秽上散发出的味道，如出一辙！
“是…是那些人？！” 林素问猛地抬头，眼中充满了惊骇，声音都变了调，“他们…他们找来了？！”
“不是找来了，” 沈砚舟的眼神阴沉得可怕，他指着那片魔骨，又点了点布帛，“是己经来过了！而且目标明确！这魔骨被深埋在禁地，绝非无意遗失。这片布帛上的气息，与昭昭襁褓上的残留气息高度吻合，几乎可以肯定来自同一源头！他们在用魔骨污染禁地灵脉，同时…像是在搜寻什么！” 他的目光，不由自主地转向悬壶居暖阁的方向，那里，有一双被视为“灾劫之源”的金瞳。
“搜寻…昭昭？” 林素问的声音带着巨大的恐惧，她下意识地抱紧了自己的双臂，仿佛能感受到那股来自魔域的冰冷恶意正穿透山谷的屏障，“他们…他们怎么知道昭昭在这里？又怎么知道万卷窟禁地…”
“这也是我想不通的地方。” 沈砚舟眉头紧锁，手指无意识地敲击着魔骨旁的桌面，发出沉闷的叩击声，如同他此刻沉重的心跳。“谷口禁制完好无损，谷内并无外人闯入的痕迹。对方行动隐秘，实力强大，且对神医谷…或者说，对万卷窟禁地，似乎有所了解。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“唯一的解释是…他们并非通过常规路径进入，或者…谷内有某种我们不知道的、与魔域相连的…裂隙？或者…他们拥有某种能隔空感应金瞳的秘法？”
“那…那昭昭…” 林素问的声音带着哭腔，巨大的恐惧攫住了她的心脏。她不敢想象，如果那些人真的找上门来…
沈砚舟猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的轻响。他看着妻子惊恐的脸庞，又看向那截散发着不祥气息的魔骨，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。他沉声道：“禁地的污染必须立刻清除！这截魔骨我会用‘九阳离火阵’彻底炼化。素问，从今日起，谷口防御禁制提升到最高等级！所有求医者需经你和我双重查验方可入谷。对外就说谷主闭关，暂不接诊疑难杂症。” 他的语气带着不容置疑的威严。
他走到药庐角落，拉开一个隐蔽的暗格，里面整齐地码放着数十块散发着温润白光的玉符。他取出其中三块，递给林素问：“这是‘三元归一阵’的阵符，你立刻去布置在悬壶居外围，护住暖阁。墨渊和昭昭，绝不能再离开悬壶居半步！”
林素问接过那温润却重若千钧的玉符，用力点头，眼中是母亲守护幼崽般的坚定：“我明白！”
沈砚舟的目光再次落在那截乌沉魔骨上，那缓缓流淌的暗红纹路，如同蛰伏的毒蛇，散发着无声的威胁。他深吸一口气，仿佛要将谷外那无形的压力一同吸入肺腑，再碾碎吐出。
“另外…” 他转向妻子，声音压得更低，带着一种孤注一掷的决然，“我需要你帮我准备‘溯魂引’的材料。”
“溯魂引？” 林素问倒抽一口冷气，眼中满是震惊，“那是…那是强行追溯血脉源头的禁术！凶险万分，稍有不慎便会反噬施术者神魂！砚舟，你…”
“这是唯一能最快知道昭昭血脉来历、以及可能追查到她生身父母线索的方法！” 沈砚舟打断妻子，眼神锐利如鹰，“也是唯一能判断，那些魔物为何紧追不舍的关键！我们不能永远被动挨打！必须知道敌人是谁，来自何方！” 他的声音斩钉截铁，带着一种医者面对绝症时，明知凶险也要放手一搏的决绝。“昭昭的血脉之谜不揭开，神医谷永无宁日！”
林素问看着丈夫眼中燃烧的火焰，那是担忧、责任与守护交织成的孤勇。她明白丈夫的决定意味着什么，也知道这是目前最可能破局的方法。她用力咬了咬下唇，压下心头的恐惧和担忧，重重点头：“好！我这就去准备！千年安魂草、引魂木心粉、无根净水…还需要什么？”
“还需要一滴…心头精血。” 沈砚舟的声音低沉下去，目光复杂地看向悬壶居的方向，“昭昭的。”
药庐内陷入一片死寂。窗外，神医谷的晨光依旧明媚，鸟鸣依旧清脆。但悬壶居内，暖阁摇篮中对外界一切凶险都毫无所觉的昭昭，她指尖那微弱的世界，和她那双隐藏在眼睑下的、被视为不祥的金瞳，却己然成为了风暴汇聚的中心。谷外的风，带着魔域的腥气，正悄然吹拂着神医谷看似平静的草木。
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