听到声音，阿什莉和爱德华转头，看到一名身着轻甲的年轻男子走近。他在他们面前停下，恭敬鞠躬，脸上明显带着紧张。
“下午好，阿什莉圣女，爱德华尊者。”他招呼道，声音略微颤抖。
从外表看，他显然是新卫兵。阿什莉和爱德华却热情回应，点头回礼。
“年轻人，有什么事要告诉我们吗？”爱德华平静地问。
年轻卫兵迎上爱德华的目光，紧张显而易见，回答道：“刚才我为打扰您的时间致歉，尊者，但有两则重要的新消息需向您和圣女报告。”
听到这话，阿什莉和爱德华对视一眼，爱德华转向卫兵，坚定地说：“立刻告知我们这两则消息。”
卫兵紧张地咽了口唾沫，点头开始解释：“爱德华尊者，刚才边境传来报告，称在这场战争中，伊利希乌姆圣帝国的人类军队正被魔族军队压制。”
这话传入阿什莉和爱德华耳中，他们瞪大眼睛，难以置信。
“在战场上被魔族压制？你确定这消息准确？”一首沉默的阿什莉尖锐质疑。
在魔族帝国支持的魔族与伊利希乌姆圣帝国支持的人类长达七千年的战争史上，魔族从未获胜，人类始终成功压制魔族，局势从未逆转。
如今听到这意外消息，她怎能不震惊？
更让她困惑的是，战争仅开始数小时！
对面的爱德华同样震惊，却迅速恢复冷静，开始思索其含义。
卫兵连连点头，自信回应：“当然，圣女。这消息己获圣教廷大厅情报负责人确认。”
他继续说：“此外，情报负责人提到，这发展可能预示魔族在这场战争中获胜的可能。”
阿什莉闻言沉默，嘴唇开合，仿佛在寻找言语。
花园陷入寂静，首到爱德华打破沉默：“谢谢你带来这些信息，年轻人。”
卫兵松了口气，微笑点头：“不客气，爱德华尊者。”
他从铠甲口袋取出装饰精美的浅绿色信件，上面有深绿叶纹，恭敬递给阿什莉。
“关于第二则消息，阿什莉圣女，这封信是专门给您的。”他小心翼翼地说。
看到信，阿什莉略感惊讶，平静接过，审视其精致工艺。
信件材质由细腻树纤维制成，触感柔软。浅绿色搭配复杂的深绿叶纹，令人着迷，久看不厌。
但因信件形状独特，她无法辨认来源，转向卫兵寻求解答。
“你知道是谁寄来并写了这封信吗？”阿什莉好奇地问，将信递给爱德华。
卫兵摇头解释：“这封信由一位刚从东方回首都的商人送来。他说被一群穿绿披风的人找上，请求他将信交给您。”
“他们向他保证，信件对您或圣教廷无恶意，内容传达善意。”
阿什莉听后一顿，陷入深思。
“绿披风的人？他们是谁，想做什么？”阿什莉暗想，试图猜测他们的意图。
东方由圣教廷控制，以肥沃、美丽自然和丰富资源闻名。但其茂密原始森林导致人口密度低于其他地区。
那么，这些绿披风的人是谁，他们的动机是什么？
阿什莉继续思索，却无论如何猜不出答案，只得暂搁此事。
她转向卫兵，轻轻点头，表情柔和：“谢谢你告知此事。”
“不客气，圣女，这是我的职责。”卫兵礼貌回应，“那么，我请求先行告退。”
阿什莉微微点头，卫兵迅速离开花园，留下阿什莉和爱德华。
看着卫兵离去，阿什莉望向爱德华，问道：“有什么线索吗？”
爱德华仍在研究信件，立刻摇头，将信递回阿什莉。
“遗憾，圣女，我从这信件中找不到线索。其材质虽为树纤维，但与我所知的截然不同，触感极柔软，少了常见纸张的粗糙。”
“据我所知，”他补充，“无论是伊利希乌姆圣帝国还是圣教廷，从未有工匠制出如此质地的纸张。”
阿什莉听后叹息，接回信件再次审视，放在桌上。
“好吧，没关系。”阿什莉平静地说，表情逐渐严肃，“先搁置此事，我想听听你对魔族军队为何在这场战争中如此迅速占据上风的看法。”
“你知道战争才开始几小时，对吧？这不觉得异常吗？”
这令人不安的局势让她感到不安与难以置信，促使她寻求被称为“智慧天使”的爱德华的见解。
爱德华摇头，淡淡一笑，举起一根手指：“圣女，这对你本应易于推断。魔族军队压制人类军队的成功是可预见的，归因于一个关键因素。”
“一个关键因素？是什么？”阿什莉惊讶地挑眉。
爱德华未立即回答，平静地拿起茶杯啜了一口。
片刻后，他放下杯子，严肃注视阿什莉：“一切归结于一点——人类过去战胜魔族的关键人物，剑之勇者晨星·克鲁格的缺席。”
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