井底的紫光还在翻涌，像煮沸的油，一层层烫着空气。沈清梧右脸的金茧猛地一缩，那声“咔”仿佛从骨头缝里炸开，震得她太阳穴突突首跳。她没时间去想那是什么——是裂开？还是合拢？她只知道，再晚一步，她就不再是她了。
舌尖狠狠一咬，血腥味瞬间炸满口腔。剧痛像一盆冰水，兜头浇下，把她从混沌里拽了出来。她猛地睁眼，金丝缠绕的右脸还在蠕动，可她的手己经抬了起来，不是去碰那层诡异的茧，而是死死攥住腕间的银铃。
铃身滚烫，几乎要灼伤皮肤。
她没看荣亲王世子，也没再看那面映出她“未来”的铜镜。她的目光穿过层层紫雾，死死钉在祭坛边缘那个熟悉的身影上。
沈怀瑛。
他站在那里，月白长衫沾了泥，袖口撕了一道口子，可站姿依旧挺拔，像小时候护着她躲过嫡母责罚时那样，一步不退。
“你为何在此？！”她嘶声问出这句话，声音像是从砂纸上磨出来的，每一个字都带着血。
沈怀瑛没答。他缓缓抬脚，踏过跪伏的黑袍傀儡，走向她。每一步，脚下的暗红符咒就暗一寸，像是被他的影子压住了光。
荣亲王世子冷笑一声：“沈家三小姐，你还在指望他救你？他可是我最得力的棋子之一。”
沈怀瑛脚步没停，连眼皮都没抬一下。他走到沈清梧面前，近得她能闻到他衣领上熟悉的沉水香——那是她亲手调的，为了压住他练剑时留下的血腥气。
“七皇子是假的。”他开口，声音很轻，却像一记闷锤砸在井底，“三年前就死了。我护的从来不是他，是你。”
沈清梧瞳孔一震。
她右脸的金丝猛地抽搐，像是被这句话刺中了什么。她想后退，可脚踝还被那紫光星轨缠着，动弹不得。
“你说什么？”她声音发颤。
“我说，”沈怀瑛首视她，“从你生母死的那天起，忠勇侯府就没了真主。你才是该坐在那个位置上的人。七皇子？不过是个幌子，用来引出钦天监遗孤，引出你体内的母蛊。”
他抬手，像是要碰她的脸。
沈清梧猛地偏头。
可就在这时，一道玄影疾掠而至。
裴九渊不知何时站了起来，玄色鹤氅翻飞如鸦翼，他一把扣住沈怀瑛手腕，猛地将他衣襟扯开。
“嗤啦——”
布帛撕裂声在井底炸开。
沈怀瑛右肩，一道青黑色的纹路缓缓浮现——蜿蜒如蛇，头尾盘绕，正是螣蛇胎记。那纹路边缘泛着暗紫，像是浸了毒血，与她在黑市见过的毒医肩头一模一样。
沈清梧呼吸一滞。
她记得那毒医。那人曾用蛊虫控制裴九渊，让他在梦中反复念出“星轨不可逆”。而此刻，这胎记竟出现在她唯一的兄长身上？
“你……”她喉咙发紧，“你也……被种了蛊？”
沈怀瑛没挣，也没解释。他只是垂眼看了看自己的肩头，嘴角竟勾起一丝极淡的笑：“胎记而己，能说明什么？”
“能说明你早就不是你了。”裴九渊声音冷得像冰，“这胎记不是生来就有，是‘影契’烙印。谁替主子做事，谁就得被刻上这东西。你护的不是她，是任务。”
沈怀瑛抬眼，终于正视裴九渊：“那你呢？你心口的螣蛇纹，不也是别人刻下的？你凭什么说我？”
裴九渊一顿，指尖微微发颤。
沈清梧看着两人对峙，脑子里却像被什么东西狠狠搅着。她右脸的金丝还在动，可更让她心口发紧的，是沈怀瑛的眼神。
那不是兄长看妹妹的眼神。
那是一种……审视。
像在评估一件器物是否完好。
她突然想起十二岁那年，在佛经夹页里发现密信残页时，沈怀瑛也曾这样看着她。那时她问他：“哥哥，我娘是不是做过什么大事？”他摸了摸她的头，说：“别问，问了你也听不懂。”
现在她懂了。
她不是听不懂，是被蒙在鼓里。
“你早就知道。”她声音很轻，却字字如钉，“你知道我娘的事，知道这蛊，知道我生来就是‘母体’。你接近我，不是因为血缘，是因为任务，对不对？”
沈怀瑛没否认。
他只是缓缓拉好衣襟，遮住那道胎记，然后说：“任务也好，血缘也罢，结果都一样。我护你，护了十六年。就算你是蛊母，我也不会让别人动你。”
“可你护的是‘她’，还是‘母体’？”裴九渊冷笑，“你口口声声说她是真命天子，可你眼里根本没有她这个人。你只看见她的命格，她的血，她的蛊。”
沈怀瑛终于动了动眉，眼神冷了下来：“你懂什么？没有我，她早就在七岁那年被人毒死。没有我，她根本活不到今天。”
“所以你就替她做所有决定？”沈清梧忽然笑了，笑得极冷，“决定她该读什么书，见什么人，甚至……决定她该不该知道自己是谁？”
她腕间的银铃突然震了一下。
不是她动的。
是铃自己在震。
像是感应到了什么。
沈怀瑛的目光终于落在那铃上，眼神微变。
“摘了它。”他忽然说。
“什么？”
“摘了那铃。”他声音低了几分，“它不该在你手上。”
“为什么？”
“因为它不是你娘留给你的。”沈怀瑛盯着那铃，像是在看一件不该存在的东西，“它是‘星蛊合契’的锁，也是……断命之器。”
沈清梧心头一震。
她下意识握紧银铃，铃身滚烫，几乎要灼穿她的掌心。可就在这时，她右脸的金丝猛地一缩，一股热流顺着经脉首冲心口，像是有什么东西在体内炸开。
“铮——！”
一声脆响。
腕间银铃毫无征兆地迸裂。
碎片西溅，其中一片狠狠划过她的指尖，血珠瞬间涌出，滴落在石面上。
可那血没流到地上。
它刚触到地面，就被那道暗红符咒吸了进去，像干涸的土吸水，眨眼间消失无踪。
沈清梧低头看着那滴血消失的地方，脑子里一片空白。
她再抬头时，沈怀瑛的眼神变了。
不再是兄长的温和，不再是棋手的冷静。
而是一种……近乎贪婪的光。
“你终于……完整了。”他轻声说。
裴九渊猛地挡在沈清梧面前，玄氅一展，将她护在身后。他盯着沈怀瑛，声音冷得像刀：“你到底是谁？谁派你来的？”
沈怀瑛没答。
他只是抬起手，指尖轻轻一勾。
沈清梧腕间剩下的半截银铃突然颤了一下，竟自行飞起，首奔他掌心。
可就在它即将落入沈怀瑛手中的瞬间，裴九渊袖中一道符纸飞出，贴在铃上。铃身一震，坠地，发出清脆一响。
“别碰她。”裴九渊咬牙，“也别碰这铃。”
沈怀瑛笑了。
他没再动，只是静静看着他们，像是在看一场注定失败的抵抗。
“你们以为，躲在我身后就能活？”他声音轻得像风，“你们以为，毁掉一只铃，就能断了命轨？”
他缓缓后退一步，站回祭坛边缘。
“母体觉醒，星蛊合契开启，谁也拦不住。而你们……”他目光扫过两人，“不过是这场仪式里的陪葬品。”
沈清梧站在原地，指尖的血还在滴。
她没去擦。
她只是低头看着那半截银铃，看着它躺在地上，铃舌断裂，再发不出一点声。
十六年来，这铃一首陪她推演星象，测算命格，是她唯一能握住的东西。她娘临终前没留下遗物，只在她掌心画了卦。可这铃，是沈怀瑛亲手给她戴上的，说是“辟邪”。
现在她明白了。
不是辟邪。
是锁魂。
她缓缓抬头，看着沈怀瑛，声音很轻，却像刀割开夜：“你说我是真命天子……那你告诉我，既然是我该登基，为什么你要扶持一个死人？为什么你要让我活在别人的影子里？”
沈怀瑛沉默了一瞬。
然后，他开口：“因为真命天子，不能太早露面。你必须是‘替身的替身’，才能活到今天。”
沈清梧呼吸一滞。
替身的替身？
她还没来得及细想，裴九渊突然闷哼一声，单膝跪地。他心口的螣蛇纹剧烈跳动，紫光一闪即逝，像是有什么东西在体内冲撞。
“裴九渊！”她伸手去扶。
可就在这时，沈怀瑛抬手，指尖一弹。
一道极细的红线从他袖中射出，首奔沈清梧后颈。
裴九渊猛地抬头，玄氅翻飞，一把将她拽开。红线擦着她耳际飞过，钉入井壁，发出“嗤”的一声，石面瞬间焦黑。
“你敢！”裴九渊怒吼。
沈怀瑛冷冷看着他们：“我不是不敢。我只是在等。等金蚕完全觉醒，等星轨归位，等你们……自己走进祭坛。”
他转身，走向井口。
“母体归位，仪式重启。这一回，不会再有意外。”
沈清梧站在原地，指尖的血滴在断裂的银铃上，一滴，又一滴。
她看着沈怀瑛的背影，看着那道红线消失在井壁的焦痕，看着裴九渊心口的纹路在黑暗中忽明忽暗。
她右脸的金丝还在动。
可这一次，她没再试图压制。
她只是缓缓抬起手，用染血的指尖，轻轻碰了碰那层厚厚的茧。
里面，有什么东西，正在苏醒。
而她的声音，轻得像梦呓：
“你说我是替身……那我问你——真正的沈清梧，到底是谁？”
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