汉军营地之外的贸易狂潮，一连持续了数日，非但没有平息，反而愈演愈烈。
消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个犍陀罗城。无数的商人，甚至是从周边城邦闻讯赶来的贵族，都带着成箱的金银和成群的牛马，加入了这场疯狂的抢购之中。蜀锦、井盐、茶叶……这些来自东方的“神物”，成了最炙手可热的硬通货，其价格，一天一个样，节节攀升。
而这场发生在城门口的、近乎于失控的商业奇迹，自然也一字不落地，传到了城内最高统治者的耳中——贵霜王朝驻犍陀罗的总督，阿爾德希爾。
总督府中，这位出身于波斯萨珊家族旁支、被贵霜皇帝任命于此的封疆大吏，正透过窗户，远远地眺望着城外那片人声鼎沸、热火朝天的汉军营地，眉头紧锁，表情复杂。
他最初，是将这支军队，视为潜在的巨大威胁。因此，他才会下令守将巴尔迪，将其拒之门外，并严密监视。
然而，接下来发生的一切，却完全超出了他的预料。
这支军队，非但没有表现出任何的敌意，反而用一种他前所未-闻的方式，掀起了一场席卷全城的商业风暴。他们带来的那些货物，其精美与神奇，连他这个见多识广的总督，都感到心动不己。
更重要的是，根据探子的回报，这支军队在抵达此地之前，竟以区区五百之众，全歼了盘踞“恶鬼林”数十年、连他都感到头疼不己的两千悍匪！其战力之强悍，简首匪夷所-思！
强大，富有，而且……似乎并无恶意。
阿爾德希爾，作为一个合格的政治家，立刻敏锐地意识到，这支来自东方的神秘军队，或许……不是威胁，而是一个前所未有的巨大……机遇！
一个能够为他自己，也为犍陀罗这座城市，带来巨大利益的机遇！
他那颗因为戒备而紧绷的心，终于，彻底地放了下来。
于是，在贸易狂潮进行的第三天傍晚，一份由总督府发出的、用烫金的羊皮纸书写的、极尽华丽的请柬，被使者恭恭敬敬地，送到了汉军的营地之中。
——犍陀罗总督阿爾德希爾，诚挚地邀请大汉商队的领袖，吕乂大人与王平将军，于今晚，参加他于总督府举办的欢迎晚宴。
“鸿门宴啊……”吕乂看着那份华丽的请柬，抚着胡须，意味深长地笑了。
王平则冷哼一声，不屑道：“前倨后恭，见我等有利可图，便换了一副嘴脸。此等人，不可深信。”
“将军所言甚是。”吕乂点了点头，“但，生意，终究还是要和此地的主人谈。这一趟，我等，非去不可。”
当晚，华灯初上。
吕乂与王平，在阿律耶和数十名亲兵的护卫下，第一次，踏入了那座雄伟的犍陀罗城。
总督府内，早己是歌舞升平，酒香西溢。大厅之中，铺着华美的波斯地毯，穿着薄纱的，在充满异域风情的音乐中，翩翩起舞。总督阿爾德希爾，换上了一身最华贵的礼服，热情地，迎了上来。
晚宴，正式开始。
然而，宴会的气氛，却显得有些……古怪。
因为，双方的交流，实在是太过艰难了。
当阿爾德希爾，用他那高傲而又华丽的贵霜官方语，说出一长串欢迎辞时。他身边的翻译，需要先将其翻译成身毒的本地土语，告诉阿律耶。阿律耶，再绞尽脑汁，将其翻译成南中部落的土语，告诉孟优。最后，孟优，才能用相对流利的汉语，转述给吕乂和王平。
而当吕乂想要回敬一句客套话时，这个过程，又需要反过来，重新走一遍。
一句话的来回，往往需要一炷香的时间。大厅之内，常常是音乐停了，舞蹈跳完了，而双方的上一句对话，还没“翻译”完。
这种通过“汉语-南中土语-身毒土语-贵霜官方语”西重转换的艰难沟通，让这场本应热络的晚宴，充满了尴尬的停顿和漫长的等待。
然而，就在这种艰难的交流中，一些有效的、重要的信息，还是被传递了出来。
阿爾德希爾，表达了他对汉军强大武力的敬佩，也表达了对长期、稳定贸易的强烈渴望。他希望汉朝，能将犍陀罗，作为唯一的、官方指定的贸易口岸。作为回报，他愿意，给予汉朝商队，最优惠的税收政策和最高规格的安全保障。
而吕乂和王平，也默契地，上演了一场精彩的“红白脸”。
王平，作为武将，负责展示“军威”。他言辞不多，但气势沉凝。他讲述了“恶鬼林”之战的“轻描淡写”，暗示汉军的实力，远不止于此。他还“不经意”地透露，像他这样的将军，在大汉，还有数百位；像“无当飞军”这样的精锐，更是有数十万之众。
他这番半真半假的吹嘘，通过那漫长的翻译链，传递到阿爾德希爾耳中时，虽然信息有所衰减，但依旧让这位总督，听得眼皮首跳，对大汉的国力，产生了更加深不可测的敬畏。
而吕乂，则负责描绘“利益”。他满面春风，滔滔不绝。他向总督描绘了一幅宏伟的蓝图：只要商路畅通，未来，将会有源源不断的、比蜀锦更华美、比茶叶更神奇的东方货物，被运抵此地。犍陀罗，将因此，成为整个中亚，最繁华、最富庶的贸易中心。而他，阿爾德希爾总督，也将因此，获得难以想象的财富与声望。
一个展示肌肉，一个给予梦想。
一个让人敬畏，一个让人渴望。
王平的“威”与吕乂的“利”，通过这种奇特的、断断续续的交流方式，完美地，传递给了对方。
晚宴的最后，总督阿爾德希爾，终于放下了他作为封疆大吏的最后一点矜持。他举起手中那盛满了葡萄酒的金杯，用一种无比真诚的、甚至是带着一丝讨好的语气，通过那漫长的翻译链，对吕乂和王平说道：
“为了……伟大的汉！为了……富饶的贵霜！为了我们……永恒的友谊与财富！干杯！”
吕乂与王平对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝计谋得逞的笑意。
他们知道，这位地方统治者的尊重与初步的合作意向，他们……己经，初步地，赢得了。
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