“外族人！放下武器！束手就擒！” 为首的精壮苗人（后来得知他叫岩刚）再次厉喝，手中的弯刀指向朱顽背上的徐增寿，“他触动了祖灵蛊阵，中了‘黑线阎罗’的毒，活不过一个时辰！你们，都得为惊扰祖灵付出代价！”
朱顽的心沉到了谷底。束手就擒？徐增寿等不了！他强行压下心中的焦躁和愤怒，用尽量平稳的声音说道：“我们无意冒犯！只是迷路误入此地！我的朋友中了毒，危在旦夕！求你们，救救他！我们愿意付出任何代价！”
“代价？你们的命就是代价！”岩刚身边一个年轻气盛的苗人小伙怒喝道，手中的长矛往前一递，几乎要戳到常茂。
“等等！”朱顽看向岩刚，“带我去见你们能做主的人！见你们的大祭司，或者…懂解蛊毒的人！只要救活我兄弟，要杀要剐，我朱顽一人承担！”
岩刚眯起眼睛，仔细打量着眼前这个少年。虽然背着一个人，身形狼狈，但那双眼睛里蕴含着可怕的力量。尤其是他刚才在虫潮毒雾中冲杀出来的那股凶悍劲，绝非寻常人。
“岩刚叔，别信汉人的鬼话！他们闯了禁地，伤了圣虫！”另一个苗人喊道。
岩刚沉默了几秒，似乎在权衡。最终，他盯着朱顽，用生硬的汉话说道：“你，可以跟我去见阿嫲。他，”他指了指常茂，“还有你背上那个，留下！敢耍花样，立刻射杀！” 他挥了挥手，几个苗人立刻上前，用绳索将还在挣扎怒骂的常茂捆了起来，又用长矛指着朱顽，示意他把徐增寿放下。
朱顽看着奄奄一息的徐增寿，心如刀绞。留下他，等于把命交到对方手里。但他别无选择！时间就是徐增寿的命！
他小心将徐增寿放在相对干燥的硬地上，深深看了一眼这个一路追随自己的兄弟，然后猛地转身，看向岩刚：“带路！快！”
在数十把武器的押送下，朱顽跟着岩刚，穿过茂密阴暗的丛林。沿途能看到一些依山而建的吊脚竹楼，楼上的苗人看到被押送的朱顽，眼神都充满了警惕和敌意。
最终，他们来到寨子后方一处背靠巨大山崖的地方。这里的气氛更加肃穆阴森。一座完全由巨石垒砌而成、造型古朴奇特的祭坛矗立在那里。祭坛中央，燃烧着一堆篝火，散发出带着草药味的烟雾。祭坛周围，竖立着几根雕刻着狰狞图腾的木桩。
祭坛前，背对着他们，盘膝坐着一个身影。那身影裹在一件宽大的古老袍服里，头上戴着繁复的银饰和羽毛编织的头冠，身形佝偻瘦小。
岩刚走到祭坛前，恭敬地躬身，用苗语快速地说着什么，语气充满了敬畏。
那佝偻的身影缓缓地转了过来。
一张布满深刻皱纹的脸出现在朱顽眼前。她的眼睛深陷在眼窝里，眼珠浑浊发黄。她的嘴唇很薄，紧紧抿着，没有任何表情。这就是苗寨的蛊婆，阿嫲。
阿嫲的目光落在朱顽身上，没有说话。
岩刚在一旁用汉话转述：“阿嫲，就是此人，带着两个外族人，擅闯禁地，踩断‘蛊引骨’，惊动‘黑线阎罗’，还伤了许多圣虫！那个被咬的，中了‘黑线阎罗’的毒，活不久了！”
阿嫲浑浊的目光扫过朱顽，看向远方，依旧沉默。
朱顽心急如焚，徐增寿等不起！他踏前一步，对着祭坛上的阿嫲深深一躬，大声道：“阿嫲！晚辈朱顽，误入贵地，惊扰祖灵，罪该万死！但我的朋友是无辜的！他中毒己深，求您大发慈悲，赐予解药救他一命！只要能救他，无论什么条件，刀山火海，我朱顽绝不皱一下眉头！”
他的声音带着少年人特有的清亮。
阿嫲终于有了反应。她的喉咙里发出嘶哑的声音，说了几个简短的苗语单词。
岩刚脸色一变，对朱顽道：“阿嫲说，祖灵震怒，圣虫受损，需用血祭平息。你们三个的血，就是最好的祭品。解药，没有。” 他的语气冰冷，带着宣判的意味。
血祭？没有解药？
朱顽的心瞬间沉入冰窟！他看着阿嫲那毫无表情的脸，知道求情无用！语言不通，信仰不同，对方根本不在乎一个外族人的死活！
被逼到绝境的暴怒，冲垮了朱顽的理智！他双眼因为愤怒和绝望而变得赤红！不能放弃！增寿还在等着他！
“没有解药？！”朱顽环顾西周，目光落在祭坛旁边的青铜大鼎上！鼎身布满绿色的铜锈，刻着神秘的纹路，看起来至少有千斤之重！那是用来焚香祭祀的礼器！
“那我就让你们看看，什么叫祖灵震怒！”
朱顽发出一声震耳欲聋的怒吼，神力爆发！他冲到青铜鼎前，双腿陷入地面，腰背弓起，双臂肌肉贲张，青筋暴起！
“起——！！！”
一声暴喝！
那尊千斤重的青铜大鼎，竟被朱顽硬生生地从地上拔了起来！
“嗬！”朱顽再次发力，竟将那巨鼎缓缓地举过了头顶！
千斤巨鼎，在他头顶巍然不动！少年瘦削的身躯，与那庞大的青铜鼎形成了震撼的视觉冲击！
所有苗人，包括岩刚，全都瞪大了眼睛，手中的武器都忘了举起！他们脸上的敌意和愤怒，被无与伦比的震惊和敬畏所取代！举起千斤巨鼎？这…这根本不是人力所能及！这是…山神附体吗？！
就连祭坛上的阿嫲，浑浊的眼珠也剧烈地颤动了一下，枯瘦的手指蜷缩起来。
朱顽举着巨鼎，赤红的双眼盯着祭坛上的阿嫲，怒吼着：
“阿嫲！救人！解药！”
“否则！我就砸了你这祭坛！看看祖灵能不能挡住我这一下！”
威胁！赤裸裸的威胁！用绝对的力量发出的威胁！
岩刚等苗人脸色煞白，下意识地后退了一步，看向朱顽的眼神充满了恐惧。砸了祭坛？那是对祖灵最大的亵渎！但看着那悬在头顶的千斤巨鼎，没人怀疑这少年真的做得出来！他有这个力量！
阿嫲浑浊的眼睛死死盯着朱顽，又看看他头顶那象征力量的巨鼎，似乎在衡量着什么。
时间一分一秒过去，朱顽的双臂开始颤抖，巨鼎随时可能脱手砸下！他是在拼命！
就在此时，阿嫲说了几个急促的音节。
岩刚如梦初醒，连忙用汉话喊道：“放下！快放下！阿嫲…阿嫲答应谈谈！”
朱顽闻言，心中巨石稍落，但他不敢完全相信。他咬着牙，再次嘶声问道：“解药！先救我兄弟！”
阿嫲沉默了几秒，然后从袍袖里掏出了一个小瓶子。她塞子，一股浓烈刺鼻和腥臭的味道弥漫开来。
她对着岩刚又说了几句。
岩刚赶紧对朱顽道：“这是‘阎罗引’的暂缓之药，只能压制毒性十二个时辰！要想彻底解毒，需要阿嫲亲自调配，还需要…一味特殊的药引！你快放下鼎！”
十二个时辰！一天！朱顽知道这是极限了。他双臂肌肉贲张，缓缓地将那千斤巨鼎重新放回地面。巨鼎落地，发出“咚”的一声巨响，震得地面都晃了晃。
朱顽大口喘着粗气，汗水浸透了衣服，双臂酸麻得几乎抬不起来，但他顾不上这些，立刻冲到岩刚面前，一把夺过那个小骨瓶。
“怎么用？”他急切地问。
“内服一半，剩下一半涂抹伤口！”岩刚快速说道。
朱顽拔腿就往回跑！岩刚看了一眼阿嫲，阿嫲微微点头。岩刚立刻带了几个人跟上。
当朱顽气喘吁吁地跑回泥沼边缘时，常茂己经被松绑，正抱着徐增寿，急得眼泪都快出来了。徐增寿脸色己经黑中透紫，气若游丝，身体偶尔抽搐一下，眼看就要不行了！
“快！药！”朱顽扑过去，捏开徐增寿紧咬的牙关，将小瓶里的药液倒了一半进去。又撕开徐增寿小腿伤口处的裤腿，只见伤口周围的皮肤己经完全坏死变黑，散发着恶臭。朱顽忍着恶心，将剩下的一半药液仔细地涂抹在伤口周围。
药效立竿见影！
徐增寿身体猛地一弓，剧烈地咳嗽起来，哇地吐出一大口带着腥臭味的黑血！紧接着，他脸上和身上的青黑色迅速褪去，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸明显变得平稳悠长了许多。
“活了！增寿活了！”常茂喜极而泣，激动地抓住朱顽的胳膊。
朱顽也长长舒了一口气，一屁股坐在地上，感觉全身的力气都被抽空了，只剩下劫后余生的虚脱。
这时，岩刚带着人走了过来。他看向朱顽的眼神，复杂了许多，敌意淡了，敬畏却更深了。
“阿嫲说了，”岩刚看着朱顽，语气比之前缓和了不少，“这药只能保他一天。想要彻底解毒，需要阿嫲用秘法配置解药，还需要一味特殊的药引——阴风谷里，铁背山魈的心头精血三滴！”
铁背山魈？心头精血？朱顽的心又提了起来。一听就不是好对付的东西！
岩刚继续说道：“那铁背山魈是附近山林的霸主，力大无穷，铜皮铁骨，凶残无比，最近更是屡屡袭扰我们寨子外围的药田，伤了好几个人！我们几次围猎都奈何不了它。阿嫲说了，如果你能除掉那头为祸的畜生，取回它的心头精血，她就为你朋友彻底解毒，并且…或许可以告诉你们一些关于‘九死还魂草’的消息。”
交易！明确的交易！
除掉凶兽，换取解药和线索！
“好！”朱顽斩钉截铁。
“告诉我那‘铁背山魈’在哪！我现在就去！”
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