太庙的檀香重新升起时，凌云的飞鱼服还带着克鲁伦河的寒气。圣上亲手将传国玉玺放回雕花玉案，金镶玉的玺身在香火里泛着温润的光，映得龙椅上的明黄色身影愈发单薄。礼官唱赞的声音刚落，圣上忽然转身，龙靴踩在金砖上的声响在大殿里格外清晰。
“凌云，你想要什么赏赐？”圣上的指尖划过玺身的“既寿永昌”西字，语气里带着病后的沙哑，却藏着不容置疑的威严。
凌云跪在冰凉的丹陛上，袍角的沙尘簌簌落下——那是草原篝火的灰烬，是王帐坍塌时溅上的。他叩首的动作沉稳如钟：“臣不敢求赏，只求彻查魏党与万氏残党，斩草除根，以绝后患。”
话音未落，殿外突然传来甲胄碰撞的乱响，一个锦衣卫亲卫连滚带爬冲进来，膝盖在金砖上磕出青痕，手里举着的血书浸透了暗红的汁液，几乎要滴落在地：“大人！江南织造局……昨夜被人纵火，烧得片瓦不留！”
江南织造局。这五个字像块冰砖，狠狠砸在凌云心上。他猛地抬头，飞鱼服的领口勒得脖颈发疼——那里不仅是供皇室取用绫罗绸缎的地方，更是冰蚕丝的唯一产地。魏党用它捆扎火炮图纸，万氏靠它传递密信，如今一把火焚之，分明是想将所有罪证化为灰烬。
三日后，江南织造局的断壁还在吐着青烟。焦黑的梁木横七竖八地搭在地上，像具被肢解的巨兽骨架。周晚蹲在废墟里，发间沾着灰，正用银簪挑起半片未烧尽的织锦。锦缎上的金线虽己发黑，却仍能看出绣的是“蟒纹”，而蟒首的位置，残留着半个用金线绣成的“魏”字——是魏忠贤倒台前，阉党专属的纹样。
“火是从账房烧起来的。”周冲一脚踹开虚掩的焦木门，门板“哐当”撞在墙上，溅起一片火星，“你看这梁木，被人泼了桐油，烧得比翰林院那把火还凶。”
账房的青砖地己经被烧得泛白，角落里的铁柜却异常完好。这柜子是用上好的乌木打造，外层包着铅皮，柜门上的铜锁虽己被烧得变形，却牢牢锁着。凌云抽出破虏刀，刀背猛地砸在锁扣上，“咔嗒”一声，柜门弹开，里面没有金银，只有个紫檀木匣，匣底铺着暗红的绒布，衬得一卷泛黄的名单愈发刺眼。
名单上的名字是用朱砂写就的，每个名字旁都画着圈，圈住的既有六部的主事，也有外放的巡抚，甚至有两个是当朝的内阁学士。最末尾的字迹带着仓促，却力透纸背：“三月初三，玄武湖修禊，取货。”
玄武湖。凌云的指尖抚过这三个字，想起去年在此查盐帮旧案时，见过湖上画舫连绵的景象。每年三月初三，江南的官宦士族都会聚在湖上“修禊”，说是“祓除不祥”，实则是借着曲水流觞的由头，勾结牟利。
“他们根本没跑。”凌云将名单仔细折好，塞进贴身的锦囊里，锦缎摩擦着心口，带来一丝凉意，“烧织造局是为了引我们来江南，让我们以为他们慌了手脚。真正的交易，在玄武湖。”
周晚突然从灰烬里拾起个烧变形的铜秤，秤砣上刻着个“万”字：“这是万氏商行的标记。他们故意留下这个，是想让我们认定是万氏余党所为，却忘了魏党也用这种铜秤。”
周冲的靴底碾过地上的焦纸，露出下面未烧尽的“漕运”二字：“你看这纸，是漕运衙门专用的桑皮纸。他们不仅有文官内应，连漕运都被渗透了。”
暮色降临时，远处的秦淮河传来画舫的丝竹声，与织造局的焦糊味格格不入。凌云望着废墟里残存的织机骨架，突然想起沈学士的旧案——当年翰林院的火，也是这样烧得蹊跷，这样干净利落。
“三月初三还有五日。”凌云的目光投向玄武湖的方向，那里的水面在暮色里泛着暗蓝的光，“我们得在修禊前，弄清楚他们要交的‘货’，到底是什么。”
周晚将那半片绣着“魏”字的织锦收好，银簪在指间转了个圈：“我去打听一下，今年的修禊宴，是谁做东。”
周冲扛起地上的铁矛——那是织造局护卫的兵器，枪头还沾着未干的血：“我去漕运码头转转，看看有没有生面孔。”
凌云最后看了眼那堆还在冒烟的灰烬，转身走向停在巷口的马车。车帘掀起的瞬间，他瞥见远处的茶楼里，一个戴斗笠的身影正往这边望，斗笠的边缘露出半张脸，嘴角的疤痕在暮色里像条蜈蚣——是万弘志的贴身护卫，去年在苏州，就是这人扮成镖师，将火炮图纸送出城的。
他们果然没走。凌云的指尖在绣春刀的刀柄上轻轻，冷光从刀鞘的缝隙里漏出来，映着他眼底的寒意。这场纵火不是结束，而是开始。玄武湖的画舫上，正等着他们的，恐怕是比草原王帐更凶险的局。
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