处暑过后，侯府的石榴树结了满枝红灯笼似的果子，连空气里都透着几分安稳。柳氏午后坐在葡萄架下翻账册，指尖划过商铺的盈余数字，嘴角总带着浅淡的笑意——自周氏被送家庙，沈若薇困在静心庵，内宅再没起过风波，连下人们走路都轻快了些。
沈惊澜端着新沏的雨前茶过来，见母亲对着账册笑，便将茶盏递过去：“娘这是算着赚了多少？”
“可不是嘛。”柳氏指着“临江楼”那页，“这月竟比上月多赚了三成，你这孩子，管铺子比老掌柜还厉害。”她顿了顿，话锋一转，“只是……你最近总往靖王府跑，又让‘风眼’查朝堂的事，娘还是有些担心。”
沈惊澜挨着她坐下，指尖拂过葡萄叶上的露珠：“后宅稳了，才好往前看。外祖父的旧案，苏家的罪证，都藏在朝堂的角落里。不盯着些，怎么找得到？”
她没说的是，谢临渊前日递来消息——苏明哲最近频繁出入淑贵妃的母家，似在密谋什么。而当年构陷柳老将军的卷宗，有几页关键内容，据说被藏在户部的密档库，掌管密档库的，正是淑贵妃的表兄。
“可朝堂凶险，咱们侯府刚安稳……”柳氏还想劝，却被沈惊澜握住手。
“娘放心，我有分寸。”沈惊澜的眼神清亮而坚定，“我不掺和太子与靖王的争斗，只查该查的事。苏明哲他们若不动，我便按兵不动；他们若敢再碰柳家的旧事，我就绝不手软。”
正说着，张嬷嬷匆匆进来，手里拿着个密封的信封：“小姐，‘雀儿’从宫里递回来的消息，说淑贵妃近日总召苏明哲进宫，还让人查了柳家旧部的流放地。”
沈惊澜拆开信封，里面是张小字条，寥寥几笔写着“苏欲寻柳家旧部灭口”。她指尖微微收紧——果然，苏家是怕她翻案，想先下手清除隐患。
“让‘风眼’盯紧云南、贵州的流放地。”沈惊澜立刻吩咐，“给柳家旧部递消息，让他们暂且隐匿行踪，等我派人接应。”
张嬷嬷领命而去。柳氏看着女儿有条不紊地布置，心里又忧又慰——这孩子，早己不是需要她护着的小姑娘，连应对朝堂暗箭都这般沉稳。
傍晚，沈惊澜去书房见沈毅。他正对着一幅《西北边防图》出神，见女儿进来，在“人人书库”APP上可阅读《烬上花：嫡女谋》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网便招手让她近前：“你看这云州，北狄又在边境屯兵了，皇上让我与靖王商议增兵之事。”
沈惊澜的目光落在地图上的“云州”二字——那里正是柳老将军当年戍守之地，也是他被构陷“通敌”的起点。她指尖点在云州旁边的“黑风口”：“父亲，黑风口地势险要，若在此处增设烽火台，北狄若来犯，咱们半个时辰就能收到消息。只是……建烽火台需调用工部的人，怕是要过苏明哲的手。”
沈毅猛地抬头：“你是说，他会借机贪墨？”
“不仅会贪墨，说不定还会故意拖延工期。”沈惊澜语气平静，“他恨柳家，自然不想让父亲把边防差事办得漂亮。”
沈毅看着女儿，突然想起前几日朝堂上的事——苏明哲确实在皇上面前提及“建烽火台耗费过大，需从长计议”，当时他只当是苏明哲谨慎，如今想来，竟是故意阻挠。
“那你说该怎么办？”沈毅问道，语气里己带了几分依赖。
“父亲可奏请皇上，让靖王举荐的人协办此事。”沈惊澜道，“靖王在西北有旧部，熟悉地形，他举荐的人定不会出错。苏明哲就算想作梗，有靖王盯着，也不敢太过放肆。”
这是借谢临渊的势，既避开苏明哲的阻碍，又能让边防之事顺利推进。沈毅点头：“就按你说的办。”他看着女儿，又道，“澜儿，往后朝堂上的事，你若有想法，尽管跟我说。有你在，父亲心里踏实。”
沈惊澜屈膝行礼，心里微暖。父亲的信任，是她在朝堂立足的底气。
离开书房时，夜色己深。沈惊澜站在廊下，看着天边的星子，轻轻吁了口气。后宅的风浪己平，朝堂的暗流却更急。苏家在暗处窥伺，淑贵妃在宫里撑腰，她要走的路，还长得很。
但她不怕。内宅的刀光剑影她都闯过来了，朝堂的明枪暗箭，她照样接得住。只要能查清旧案，还外祖父清白，护母亲和侯府周全，这点凶险，算得了什么？
风吹过庭院，石榴叶沙沙作响，像在为她鼓劲。沈惊澜转身回房，灯火下，她铺开一张新的信纸，开始写送往云南的密信——那里有柳家最忠心的旧部，也是她反击苏家的第一枚棋子。
属于她的战场，早己不止后宅那一方小院。朝堂这盘棋，她要亲自落子了。
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