小满那天,京郊静心庵遣人来报——沈若薇没了。
报信的尼姑穿着灰布僧袍,站在侯府正厅里,垂着头说:“二小姐前几日淋了雨,染了风寒,夜里烧得厉害,庵里的药都用了,还是没救回来……今早发现时,人早就己经凉透了。”
柳氏手一抖,手里的茶盏落在桌上,溅出的茶水湿了半幅帕子。她看向沈惊澜,眼底满是复杂——沈若薇再不堪,也是沈毅的女儿,是沈惊澜的妹妹。
沈惊澜脸上没什么表情,只对沈毅道:“父亲,按规矩,该接妹妹回来安葬。”
沈毅沉默了半晌,才疲惫地挥挥手:“让管家去办吧。就葬在城外的沈家坟地,不必立碑。”他语气里没什么痛惜,只有一种尘埃落定的漠然——这个女儿,早己让他伤透了心。
老夫人在里屋听见消息,只是叹了口气,让张嬷嬷拿些银子给静心庵,算是“超度”。
没人问沈若薇的病为何来得这样急,也没人问庵里为何不早派人来报。只有沈惊澜知道,那不是“意外”。
三日前,她让“风眼”的人扮成香客去了静心庵,给负责照看沈若薇的尼姑塞了些银子,只说“二小姐性子烈,总吵着要出去,不如让她‘安分’些”。那尼姑收了钱,自然懂怎么做——风寒的药里少放一味驱热的,夜里少盖床被子,本就虚弱的人,哪禁得住这样折腾?
沈惊澜从未想过要沈若薇的命,可她疯癫后,总在庵里哭喊着“要杀沈惊澜”“要毁了侯府”。如今苏家的案子正到关键处,她不能留着这个隐患,让沈若薇成为政敌攻击侯府的把柄。
这是最干净的法子——一场“意外”的风寒,谁也挑不出错。
沈若薇的葬礼办得很简单,只有几个家丁跟着管家去了城外。沈惊澜没去,她在书房整理苏案的证据,指尖划过李将军的字条,心里没有快意,只有一片平静。
春桃端来汤药,小声道:“小姐,二小姐……终究是没了。”
“嗯。”沈惊澜应了一声,没抬头,“往后,侯府再没二小姐了。”
窗外的石榴树结了满枝青果,风一吹,沙沙作响。沈惊澜知道,除掉沈若薇,是扫清了最后一点内忧。接下来,她可以毫无顾忌地,去对付苏家,对付那些藏在旧案背后的人。
只是偶尔夜深时,她会想起小时候——沈若薇还没那么骄纵,会追在她身后喊“姐姐”,会把偷偷藏的糖塞给她。只是后来,被周氏教坏了,被嫉妒迷了心,一步步走到了绝路。
沈惊澜轻轻合上卷宗,指尖在“苏明哲”的名字上顿了顿。沈若薇的死,是她欠的;外祖父的冤屈,是苏家欠的。这些债,她会一笔一笔,连本带利地讨回来。
静心庵的尼姑不会说出去,沈若薇的死,只会成为京中一桩无关紧要的旧事。而她,还要继续往前走,走到真相大白的那天。
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